Imaginez ceci: vous êtes sur une belle promenade dans les bois quand un sanglier de la taille de votre supermarché local commence à se charger vers vous. Dans un monde normal, vous prieriez simplement le dieu en lequel vous croyez avant d’être écrasé, mais dans le monde de Wild Hearts, vous êtes plus qu’équipé pour faire face à ces bêtes, car non seulement vos armes peuvent facilement s’y sculpter, mais vous pouvez également évoquer des murs géants pour bloquer leurs attaques et d’énormes maillets pour les frapper sur la tête.
C’est l’essentiel de Wild Hearts, Koei Tecmo et la réponse d’EA à la franchise Monster Hunter. Vous jouez le rôle d’un chasseur dans Wild Hearts, chargé de protéger la ville de Minato et l’ensemble du pays d’Azuma des kémonos - de grandes bêtes qui se sont infusées avec les pouvoirs de la nature.
Les similitudes entre Wild Hearts et Monster Hunter sont évidentes, principalement dans le fait qu’Azuma est plein de gros monstres, et votre travail consiste en grande partie à les traquer seul ou avec quelques amis. Wild Hearts fait de son mieux pour s’éloigner d’être appelé un clone de Monster Hunter, cependant, et il offre plusieurs mécanismes différents pour se séparer de ces autres jeux qui vous font tuer d’énormes créatures. Karakuri, par exemple, sont les outils de construction que vous gagnez au début du jeu, et peuvent être utilisés dans une grande variété de façons. En combat, ils peuvent offrir des moments de répit en vous donnant un ressort pour vous éloigner des ennemis, ou une petite caisse sur laquelle vous tenir, et dans le monde entier, ils peuvent vous donner accès à des camps qui agissent comme des points de voyage rapides, des vignes volantes qui peuvent vous permettre de vous rendre à un kemono que vous chassez, et des forges qui vous donnent la chance d’échanger et d’améliorer votre équipement. Il y a une myriade d’options à la fois dans et hors de la chasse avec karakuri, et il y a même des combinaisons que vous pouvez faire avec les constructions de base comme les barricades et les Pounders susmentionnés, qui peuvent être utilisés à un grand avantage contre le bon kemono.
La mécanique karakuri change vraiment la donne ici, et c’est un excellent exemple de l’une des meilleures choses à propos de Wild Hearts, et c’est sa profondeur. La division Omega Force de Koei Tecmo a montré un dévouement clair envers Wild Hearts, ce qui en fait une première étape substantielle dans ce qui pourrait être une série réussie. Les armes de Wild Hearts sont un autre moyen de saisir facilement à quelle profondeur va le terrier du lapin, car une fois que vous êtes prêt à améliorer votre arme, vous verrez un énorme arbre s’étendre devant vous, plein de différentes options de personnalisation et de construction. Ces améliorations sont plus que de simples excuses pour vous de broyer du kemono et de cultiver leurs objets, car selon le chemin que vous suivez, vous vous retrouverez avec une arme entièrement différente, même par rapport à quelqu’un qui utilise la même arme de base. Des mauls enflammés aux katanas empoisonnés, il existe une tonne de façons de personnaliser la façon dont vous descendez le kemono, et lorsque vous associez cela aux options supplémentaires que vous obtenez avec le karakuri, le combat dans Wild Hearts a une énorme variété qui sera incroyablement excitante pour ceux qui aiment expérimenter avec des constructions. Bien que cela puisse sembler un peu écrasant au début, après les premières heures de jeu, tout commence à s’enchaîner brillamment.
Peut-être que l’attraction principale d’un jeu comme Wild Hearts est ses monstres, et bien qu’il n’y ait pas une énorme quantité de kemono dans le jeu, c’est parce que les créatures qui rôdent sur les terres d’Azuma ont reçu beaucoup d’attention. Chacun est unique à la fois dans leurs conceptions et leurs movesets que vous devrez apprendre si vous voulez les abattre. Ils varient en taille, vitesse et force, certains ayant même leurs propres variantes régionales comme l’Icetusk, mais chacun a l’impression d’être incroyablement mortel et nécessite le bon équipement et une bonne quantité de compétences pour être abattus. Cela devient particulièrement le cas plus tard lorsque vous rencontrez les versions « puissantes » de chaque kemono. Bien que le combat de kemono vous donne une bonne idée de la menace que ces créatures représentent pour Azuma et Minato par leur difficulté à abattre, les chasses en solo en particulier peuvent devenir quelque peu épuisantes, car vous devez poursuivre votre cible à travers la carte quatre ou cinq fois avant qu’elle ne soit finalement abaissée. Chacun de ces segments où vous courez vers la prochaine arène de combat vous fait sortir de l’immersion palpitante qu’une chasse peut autrement fournir, surtout lorsqu’elle est complétée par l’excellente bande-son de Wild Hearts.
Plus tard dans le jeu, au fur et à mesure que vous perfectionnez votre construction pour faire des dégâts massifs, cela devient moins un problème, et si vous avez deux amis avec qui jouer constamment, cela peut même ne pas être un problème du tout. Parfois, on a l’impression que Wild Hearts est plus orienté vers le multijoueur que vers le solo. S’attaquer au kemono en solo n’est pas impossible, mais dire que le tsukumo - le petit assistant robot en bois que vous obtenez tôt - est aussi utile qu’un autre joueur mentirait. Les dégâts massifs que le kemono peut faire signifient qu’une équipe complète aura un avantage beaucoup plus grand lorsqu’elle sera opposée à un joueur solo en raison d’un trio capable de mieux diviser l’agressivité.
Alors que beaucoup de ceux qui choisissent Wild Hearts ne vont pas nécessairement pour son récit, le jeu a une histoire principale, et ce n’est pas à moitié mauvais non plus. Il y a beaucoup d’éléments intéressants dans le monde d’Azuma, trouvés soit en explorant les ruines d’un château autrefois peuplé, soit en entendant parler de la politique des terres loin de Minato. Cependant, alors que l’histoire principale est passable et peut fournir de grands moments cinématographiques, elle n’est guère plus que bien pour la plupart, et ses personnages sont en grande partie bidimensionnels. Cela ne les rend pas antipathiques, mais à la fin de mon temps avec Wild Hearts, je ne me suis pas trouvé particulièrement attaché à la plupart d’entre eux.
Wild Hearts est une première étape solide pour la dernière incursion de Koei Tecmo dans le monde de la chasse aux monstres, et bien que cela ne convertisse pas nécessairement ceux qui ne sont pas déjà dans le genre, il offre un excellent gameplay pour ceux qui veulent choisir une alternative à Monster Hunter. C’est dommage en ce moment qu’il soit gâché par des problèmes de performances, des bugs et des problèmes graphiques, en particulier sur PC, mais j’espère que ceux-ci seront bientôt corrigés afin que Wild Hearts puisse être apprécié comme le jeu qu’il était censé être.