Ultros

Sorti cette semaine sur PC et en exclusivité sur PlayStation, Ultros est un jeu indépendant saisissant qui m'a tapé dans l'œil depuis la diffusion de sa première bande-annonce en mai dernier. Développé et publié par le tout nouveau studio suédois Hadoque, le jeu présente une esthétique de science-fiction psychédélique caractéristique, attribuée à l'artiste et compositeur suédois Niklas "El Huervo" Åkerblad, qui est peut-être plus connu pour son travail sur la série Hotline Miami.

Votre voyage commence après que votre vaisseau se soit écrasé sur un monde extraterrestre étrange connu sous le nom de The Sarcophagus, qui abrite un ancien être démoniaque nommé Ultros. Tu te retrouves alors coincé dans une boucle apparemment sans fin, avec de nombreuses questions sans réponse qui t'assaillent au fur et à mesure que tu explores. Pourquoi suis-je ici ? Pourquoi suis-je coincé dans une boucle ? Quel est mon but ? L'histoire principale est entourée de mystère et englobe plusieurs thèmes racontables tels que la maladie mentale, la vie et la mort, et les cycles karmiques.

Si tu as joué à des jeux comme Ori and the Blind Forest et la série Metroid, tu te sentiras comme chez toi dans Ultros. Tu devras te frayer un chemin à travers une carte tentaculaire divisée en plusieurs zones différentes, et tu devras trouver certains bonus avant d'ouvrir de nouvelles zones. En chemin, tu trouveras de nombreux secrets cachés pour les explorateurs curieux et des boss difficiles que tu devras vaincre à l'aide du système de combat astucieux du jeu.

En parlant de combat, l'action dans Ultros est rapide et tu dois réagir rapidement aux attaques télégraphiées de ton ennemi pour prendre le dessus. Vous pouvez utiliser une attaque lourde pour briser leur garde, enchaîner des attaques standard pour infliger des dégâts, ou esquiver au bon moment pour délivrer un contre percutant. Le combat est simple à comprendre et il est incroyablement fluide, ce qui signifie que chaque dommage que j'ai absorbé semblait être de ma faute.

L'arbre de compétences du jeu, appelé The Cortex, ajoute une couche tactique supplémentaire au combat. Ici, tu débloques de nouvelles capacités pour faciliter le combat et la traversée, comme un troisième coup combo dévastateur et le pouvoir de sauter des murs. Pour débloquer ces capacités, vous devez consommer de la nourriture qui peut être cultivée en semant des graines ou récoltée en tailladant les ennemis. Pour obtenir la meilleure qualité de nourriture des ennemis, tu dois mélanger tes combos d'attaque, ce qui t'incite à ne pas te contenter d'appuyer sur la touche carré et d'espérer que tout se passe bien.

Contrairement aux Metroidvanias traditionnels, Ultros comporte des éléments de roguelike. Chaque fois que tu débloques une nouvelle capacité qui te permet de parcourir la carte d'une nouvelle façon, tu es envoyé dans une tombe prématurée et tu dois récupérer ton arme et tous tes pouvoirs. Bien qu'il soit ennuyeux d'avoir à revenir en arrière, Ultros vous épargne une partie de la douleur. Tu peux mémoriser certaines des compétences que tu as débloquées sur son arbre de compétences en utilisant des objets spéciaux et tu peux aussi planter des graines pour modifier le monde autour de toi et créer des raccourcis pour tes futures courses.

Les visuels psychédéliques sauvages donnent une première impression audacieuse, mais j'ai l'impression qu'ils sont un peu une arme à double tranchant. Si l'on regarde les points positifs, ils réussissent à donner à Ultros son propre sens de l'identité et on a l'impression de jouer dans un dessin animé Adult Swim. Cependant, l'explosion de couleurs peut provoquer des maux de tête, et je n'ai pas pu jouer jusqu'au bout sans plonger dans le menu des options et réduire l'intensité de la palette.

L'exploration est un autre aspect qui me divise. Comme je l'ai déjà mentionné, le jeu propose une carte tentaculaire, et je trouve que chaque endroit est visuellement distinctif, avec son propre charme et son propre caractère. J'aurais cependant aimé qu'il y ait une minimap à l'écran, car je me suis souvent perdu et j'ai dû mettre mon jeu en pause pour savoir où aller ensuite. La carte est heureusement bien conçue et votre chemin est clair à suivre en fonction des capacités que vous possédez, mais je me sentais perdue à chaque fois que je devais faire apparaître le menu.

Avec ses visuels vibrants et ses éléments de roguelike en boucle, Ultros est un Metroidvania qui ose être différent et rien que pour cela, il mérite mon respect. Il ne réussit peut-être pas tout ce qu'il tente d'accomplir, mais j'ai trouvé qu'il s'agissait d'un point fort intéressant dans ce qui est par ailleurs une période de sécheresse pour les sorties fraîches et excitantes. Si vous êtes un fan de titres comme Metroid Fusion et Ori and the Blind Forest, je vous encourage à jeter un coup d'œil à celui-ci, mais assurez-vous de réduire ses couleurs intenses avant de commencer.