Tides of Annihilation Aperçu : Eclipse Glow Games s'apprête à te proposer un jeu d'action-aventure ambitieux dans l'esprit des « Soulslike

Quand tu vas à la Gamescom, tu te rends vite compte qu'il y a deux facettes à ce salon. D'un côté, il y a les halls plus formels et structurés, à huis clos, réservés aux exposants, aux médias et aux professionnels du secteur. Et puis il y a l’espace public principal, où des centaines de milliers de fans se pressent dans les immenses couloirs de la Koelnmesse pour découvrir les stands imposants présentant leurs jeux vidéo préférés et les plus attendus. En général, en tant que représentant des médias, je ne passe pas beaucoup de temps du côté public du salon, c’est pourquoi on a parfois l’impression de quitter une conférence professionnelle pour un parc d’attractions quand on entre pour la première fois dans la zone publique. À l’occasion de la Gamescom 2026, ces halls principaux abritaient une série d’expositions impressionnantes qui méritaient le détour, mais peu semblaient susciter autant d’intérêt que celle d’Eclipse Glow Games, consacrée à * Tides of Annihilation*.

Le développeur chinois occupait une partie importante du hall 6, avec un espace central où des dizaines et des dizaines de postes PC étaient à disposition pour permettre aux fans de se plonger dans un aperçu du futur jeu d’action, et le public affluait en masse vers cette attraction. On a même entendu dire que des fans avaient dû faire la queue pendant des heures pour avoir leur petit moment de gloire.

Le fait est qu’ Tides of Annihilation suscite actuellement un énorme engouement. Ça coïncide aussi avec l’annonce de la nouvelle actrice principale : Angela Sant’Albano, connue pour son rôle dans Resident Evil : Requiem, prend la relève de Jennifer English, qui jouait dans Clair Obscur : Expedition 33. Ce qui semble clair, c’est qu’ Tides of Annihilation est un nouvel exemple éclatant qui montre que le secteur chinois du développement de jeux vidéo n’est pas seulement en plein essor, mais qu’il séduit de plus en plus le public occidental. Après avoir testé le projet pendant près d’une heure, je ne peux m’empêcher d’être impressionné par l’ambition démesurée dont fait preuve l’équipe de développement.

Pour ceux qui ne le savent pas, « Tides of Annihilation est un jeu d’action aux accents « Soulslike » qui puise dans la mythologie. En gros, pense à « Black Myth: Wukong » et à ses décors époustouflants, son action tendue et captivante, ainsi que ses combats assez exigeants, mais remplace principalement la mythologie chinoise par la légende arthurienne, tout en laissant la place à d’autres mythologies, notamment le panthéon égyptien. De la même façon, le décor de prédilection est un Londres post-apocalyptique, ce qui permet à certains des monuments les plus célèbres de la ville de briller… ou plutôt, de pourrir dans un spectacle de désordre total. Dans le cadre de la démo à laquelle j’ai participé, l’aventure m’a conduit au Musée d’histoire naturelle, qui constituait la prochaine étape du périple de la protagoniste, Gwendoline.

L’objectif de ce chapitre du jeu était de localiser le Livre des Morts, caché dans l’aile égyptienne du musée, afin d’ouvrir la voie vers l’au-delà et d’atteindre la zone suivante. À la manière des jeux « Soulslike », le niveau est structuré de telle sorte que tu peux explorer les moindres recoins, mais il y a aussi un chemin à suivre bien défini où la verticalité entre en jeu. Tu devras peut-être traverser une profonde crevasse en tyrolienne ou escalader un mur de lianes pour continuer à avancer. Tout ça signifie que tu disposes d’une certaine liberté dans ta façon d’aborder l’exploration, mais que tu es aussi guidé vers un chemin plus tracé pour te lancer tête la première dans des combats prévus et des surprises.

Quand les combats s’engagent, tu te retrouves plongé dans un tourbillon intense et effréné de couleurs et d’animations, où l’idée est de combiner des mouvements de combat classiques avec des capacités plus spectaculaires, grâce aux chevaliers arthuriens. Tu peux attaquer avec des coups puissants ou rapides, esquiver et te dérober, parer et bloquer, tout en ajoutant à cela des coups encore plus dévastateurs et puissants infligés par les chevaliers de ton groupe. Certains sont faits pour attaquer au corps à corps avec des coups de poing puissants, tandis que d’autres interviennent de loin avec des attaques à distance ou en utilisant des armes à plus longue portée, et c’est à toi de décider comment intégrer chaque chevalier dans ton enchaînement. De la même manière, tu peux « équiper » quatre chevaliers à la fois, en passant d’une paire à l’autre en temps réel pendant l’action pour façonner le combat à ta guise.

Il faut bien l’admettre, ce système de combat peut s’avérer assez complexe à maîtriser, surtout quand tu es plongé dans le jeu sans grande préparation ni entraînement. Au départ, j’ai eu l’impression que ce système de combat était fondamentalement conçu pour être compréhensible au niveau des bases, tout en restant un véritable défi à maîtriser, et c’est un choix de conception que les joueurs apprécieront, je pense, à mesure qu’ils progresseront dans l’histoire. Il y a un énorme potentiel dans la façon dont ce système de combat est conçu, surtout quand on considère qu’il reprend de nombreuses caractéristiques et éléments de conception des RPG d’action traditionnels et des « soulslikes », mais sans cette difficulté impitoyable et exigeante qui peut parfois te donner l’impression que le jeu t’étouffe. Si je devais faire une comparaison, le système de combat de Tides of Annihilation rappelle celui d’Onimusha: Way of the Sword, mais avec beaucoup plus de panache et un accent mis sur les effets visuels et l’agilité des mouvements.

En dehors des combats, il faut aussi noter qu’ Tides of Annihilation présente quelques autres traits caractéristiques du genre « soulslike ». Il y a des lueurs dans les niveaux qui indiquent un objet à récupérer, des coffres à ouvrir pour trouver encore plus de trésors, des points de contrôle qui ressemblent à des feux de camp et où, quand tu « te reposes », des ennemis de second ordre réapparaissent, ainsi qu’une multitude de ressources et de bonus à récupérer qui nécessiteraient presque un petit glossaire pour comprendre à quoi ils servent. Certains de ces éléments sont des choix de conception qui ne m’emballent pas vraiment, mais je dirais aussi qu’ Tides of Annihilation semble suffisamment se démarquer de la vague grandissante de projets de type « Soulslike » en réduisant la difficulté éreintante (à moins que tu ne le souhaites en augmentant les curseurs de difficulté) et en se concentrant davantage sur le récit qui est au cœur du jeu, ainsi que sur les combats de boss et les scènes mémorables.

À cet égard, même si se balader dans le Musée d’histoire naturelle et résoudre quelques énigmes d’environnement plutôt mineures constitue une expérience à part entière, la démo d’ Tides of Annihilation prend vraiment son envol quand tu entres dans le Livre des Morts et que tu te retrouves face à face avec Anubis. À partir de là, j’ai eu droit à un combat en plusieurs phases se déroulant sur les célèbres Balances, où le but était à la fois d’attaquer la divinité égyptienne et d’esquiver ses attaques les plus dévastatrices, voire de parer ses coups à des moments clés pour les neutraliser. Le résultat final était une scène mémorable qui aurait parfaitement pu s’intégrer dans un combat contre un Eikon de Final Fantasy XVI : la destruction faisait rage, des couleurs striaient l’écran, et ça s’est terminé par la dévastation totale et absolue de la Balance elle-même.

À ce stade, mon expérience avec la démo touchait à sa fin, mais dans les derniers instants, je me suis retrouvé piégé dans le Livre des Morts, au cœur d’un vaste désert égyptien qui promettait une exploration encore plus grandiose. Des « Sandsharks » slalomaient entre les dunes, des ruines émergeaient du sable, et j’ai vite compris qu’il s’agissait en fait d’une réalité alternative quand le Musée d’histoire naturelle s’est profilé à l’horizon. Ce qui va suivre et comment tout ça s’articule, je vais devoir attendre de le découvrir dans les mois à venir, jusqu’à la sortie du jeu, mais une chose est sûre : Eclipse Glow Games a de grandes ambitions avec « Tides of Annihilation, et cette heure d’action n’est qu’un aperçu de l’histoire plus vaste que le développeur compte tisser avec ce projet.

C’est là que j’en suis finalement avec Tides of Annihilation: je repense à une démo où l’ampleur était immense et l’ambition presque sans limite. Ce jeu devrait être plus accessible et adapté à ceux qui trouvent les « soulslikes » un peu trop exigeants, mais ce n’est en aucun cas une promenade de santé non plus, avec des combats intenses et complexes face à des ennemis impitoyables et variés. Mais c’est l’univers arthurien, le récit riche en mythologie, l’idée originale : tous ces éléments font que ce jeu se démarque et laisse une impression durable, à tel point que j’ai hâte d’en découvrir davantage sur Eclipse Glow Games et cette impressionnante expérience d’action le moment venu.