The Stone of Madness Avant-première : La prochaine œuvre de The Game Kitchen est plus The Great Escape que Blasphemous.

Le studio indépendant espagnol The Game Kitchen s'est fait connaître ces dernières années grâce à ses fantastiques Metroidvanias, Blasphemous 1 et 2. L'équipe a prouvé qu'elle avait le don de créer des aventures à la fois difficiles et captivantes, mais comme les jeux Blasphemous font partie de la même série, la question est de savoir si The Game Kitchen peut exceller ailleurs. Le développeur travaille sur un jeu de plateau en réalité virtuelle connu sous le nom de All on Board mais aussi sur quelque chose d'autre, un projet dont j'ai entendu parler pour la première fois lors de mon séjour à Cologne pour la Gamescom. Ce projet s'appelle The Stone of Madness et, bien qu'il soit très authentiquement The Game Kitchen, il rappelle davantage The Great Escape meets Pentiment que Blasphemous.

The Stone of Madness Le film se déroule dans un monastère espagnol du 18e siècle, un établissement qui sert d'asile psychiatrique... ou du moins c'est ce qu'il prétend. L'histoire suit cinq personnages très différents qui tentent soit de s'échapper du monastère, soit de découvrir ses sombres secrets et de les amener à la lumière du jour. Le choix de la narration que vous suivez vous appartient, mais une fois que vous vous engagez sur la voie de l'une d'entre elles, vous y êtes enfermé et devrez recommencer le jeu pour expérimenter l'autre. Bien que The Game Kitchen ne m'ait jamais explicitement dit en quoi les deux campagnes diffèrent, vous pouvez vous attendre à des structures narratives légèrement différentes, ainsi qu'à des événements et des énigmes menant à de nouveaux développements majeurs.

Mais revenons-en à la jouabilité. The Stone of Madness se joue dans une perspective isométrique et te permet d'explorer un monde animé saisissant qui ressemble à une peinture du 18e siècle. En gros, imaginez Pentiment s'il se jouait comme Disco Elysium. Dans cette optique, tu guides les personnages dans le monastère, en évitant les gardes lorsque tu te trouves dans des endroits restreints et en utilisant des compétences uniques mais simples pour conquérir et surmonter les défis qui se présentent à toi. Quels sont ces défis ? Chacun des cinq protagonistes se trouve dans le monastère pour une raison ou une autre. Leonora, par exemple, porte une chauve-souris qu'elle peut utiliser pour éliminer les gardes qui ne se doutent de rien ; cependant, elle est également terrifiée par le feu et ne peut pas s'approcher des braseros allumés. Eduardo, quant à lui, est un grand gaillard qui peut utiliser sa force pour ramasser de gros objets comme une planche de bois afin de créer un pont pour franchir des fossés, mais le problème principal est qu'il a une peur bleue de l'obscurité et ne peut pas entrer dans des zones qui ne sont pas touchées par la lumière. Avec ces deux personnages en tête, tu peux voir comment la dynamique des personnages affectera le gameplay, car il y aura des endroits où Leonora et Eduardo ne pourront pas aller ensemble, ce qui signifie que tu devras utiliser l'un des autres personnages en conflit à la place.

En ce qui concerne la résolution d'énigmes et les défis, une grande partie des tâches consiste à atteindre de nouvelles zones en mettant à l'épreuve les compétences de chaque personnage. The Stone of Madness utilise une fonction jour par jour où vous ne pouvez utiliser que trois des cinq personnages chaque jour, vous devez donc déterminer de qui vous aurez besoin pour chaque jour avant de partir, puis les utiliser pour voler des clés afin d'ouvrir des portes verrouillées, trouver des documents et des informations révélant la véritable nature du monastère, et rassembler des objets et des outils qui pourraient s'avérer utiles par la suite. Il s'agit d'une configuration plutôt familière qui est presque du style Metroidvania, puisque toute la conception consiste à rassembler des informations et des objets pour pouvoir atteindre de nouveaux endroits et découvrir de nouvelles sections de l'histoire. Mais en même temps, le jeu semble faire des progrès pour se concentrer davantage sur la narration et l'histoire d'une manière que les Metroidvanias ont tendance à ne pas faire.

La principale question qui se pose à propos de The Stone of Madness sera de savoir comment les énigmes et la structure narrative sont mises en place. Si elle est trop linéaire ou rigide et qu'elle entraîne des rencontres et des défis frustrants, elle sera probablement confrontée à de nombreux problèmes auxquels le genre Metroidvania est également confronté. Cependant, si les éléments sont en place pour que les joueurs puissent explorer et relever les défis de la manière qui leur convient, alors The Stone of Madness pourrait être une aventure du même calibre et de la même qualité que Pentiment. Comme je n'ai eu qu'un très bref aperçu du jeu à la Gamescom, il était très difficile de dire où il se situera sur ce spectre, mais il y a quelques éléments qui étaient clairs comme de l'eau de roche.

La direction artistique est brillante et très détaillée avec ce grand The Game Kitchen authentique flair espagnol. Les personnages sont uniques et fascinants, et l'intrigue et la prémisse générales sont fantastiques. Oh, et la jouabilité, bien qu'elle soit présentée comme un jeu de stratégie tactique et furtive, se déroule bien et n'a pas le rythme lent et la rigidité de cette catégorie. Ce jeu a vraiment beaucoup de potentiel et c'est pour ces raisons que j'ai hâte d'en savoir plus sur The Stone of Madness et d'y jouer aussi. Quoi qu'il en soit, avec un lancement prévu sur PC et consoles l'année prochaine, j'espère que ce jour n'arrivera pas trop tard.