The First Descendant

Le modèle free-to-play devient de plus en plus difficile à accepter et à apprécier. C'est devenu une tendance pour le free-to-play de signifier un jeu compétent et bien raffiné assorti d'un contenu limité et/ou d'une abondance de microtransactions pour accélérer facilement une progression autrement misérable et fastidieuse. The First Descendant est un autre contrevenant à cet égard.

Permettez-moi de commencer par dire que The First Descendant comporte quelques éléments très positifs et prometteurs. Le gameplay et le maniement des armes sont excellents, avec une action réactive et palpitante mélangée à des armes satisfaisantes qui offrent un véritable fantasme de puissance. Les Descendants, qui sont en fait des types de classe à l'instar de Warframe, sont extrêmement différents, à la fois visuellement et au niveau de la jouabilité, et chacun apporte quelque chose d'utile et d'amusant à l'action, ce qui permet de garder un sentiment de fraîcheur. La construction est également à la hauteur de ce qui se fait de mieux dans le genre looter-shooter, avec des tonnes de façons de sculpter un personnage et d'en faire quelque chose de vraiment spécial et mortel. L'ensemble du jeu propose des dialogues vocaux, ce qui est une façon très agréable d'accroître l'immersion et de mettre l'accent sur la narration, et la conception coopérative qui permet de faire équipe avec des inconnus et des amis plus facilement que jamais est également une énorme aubaine. Le fait est que Nexon a fait des choix de conception fantastiques qui méritent d'être soulignés et mis en valeur.

Le problème, c'est tout ce qui entoure ces éléments. Commençons par la campagne. Il s'agit d'une histoire d'environ 20 heures qui est en fait un grand tutoriel. Vous êtes régulièrement emmené à travers une variété de lieux, accomplissant de petites missions qui peuvent être largement attribuées à la même qualité qu'un Patrol de Destiny 2 (c'est-à-dire tuer quelques ennemis, défendre un objectif, des choses mineures qui peuvent être accomplies en cinq minutes environ), tout cela pour que Nexon vous introduise régulièrement à des mécanismes de jeu de plus en plus difficiles qui commencent à apparaître dans les donjons et à Void Intercept les rencontres avec les patrons. Après environ cinq heures de campagne, il est assez difficile de rester intéressé et franchement, vous avez juste envie de sauter à la fin car la narration ne vous attire pas vraiment non plus en raison d'une histoire banale et assez fade.

La fin du jeu, et oui je saute quelques points en avant ici mais il y a une bonne raison à cela, n'est pas beaucoup mieux pour le moment, car pour la plupart, vous vous retrouverez à exécuter exactement les mêmes missions et défis que vous avez complétés tout au long de la campagne, sauf dans une difficulté plus difficile. Pourquoi ? Pour obtenir un meilleur butin et surtout l'une des trop nombreuses ressources et monnaies utilisées dans la suite d'artisanat et de recherche.

The First Descendant a un système de butin assez profond et large, ce qui signifie que tu ne manques jamais d'armes excitantes et puissantes, mais si tu veux les meilleurs outils pour le travail, ou si tu veux débloquer un nouveau Descendant à la place, tu auras besoin d'estomper le système de recherche. C'est l'un des systèmes les plus accablants que j'aie jamais vus dans un jeu vidéo, et franchement, si vous n'avez pas l'intention de dépenser un centime sur The First Descendant, vous feriez mieux d'être à l'aise avec le fait de passer des dizaines d'heures à grinder les mêmes activités dans l'espoir d'obtenir un matériau d'artisanat extrêmement rare que vous pourrez ensuite utiliser et mettre en place pour une partie de la recette de recherche que vous recherchez. Une fois que vous avez passé beaucoup trop de temps à rassembler le matériel adéquat, Nexon vous fait subir l'une des mécaniques que je préfère le moins dans l'ensemble de The First Descendant, un véritable minuteur de recherche, du même type que celui que Clash of Clans et d'autres joueurs mobiles connaissent probablement trop bien. Donc, pour résumer rapidement, vous passez des dizaines d'heures à rassembler les matériaux nécessaires tout en jouant aux mêmes activités que vous avez passé des dizaines d'heures à compléter dans la campagne, tout ça pour ensuite devoir attendre environ 16 real heures pour déverrouiller l'objet pour lequel vous avez grindé.... Je comprends que c'est un jeu gratuit, mais c'est un game design détestable.

Il y a un moyen plus rapide de contourner ce problème, et c'est là que la monétisation entre en jeu. Je ne vois pas d'inconvénient à ce que les jeux gratuits soient monétisés, mais Nexon a dépassé les bornes avec The First Descendant. Débloquer un nouveau personnage coûtera environ 14 livres sterling (et ce n'est même pas pour la version Ultimate du personnage), et il y a des tonnes de cosmétiques en plus de cela. Bien sûr, tu peux acheter un Battle Pass au prix habituel pour obtenir quelques goodies, mais si tu veux d'autres objets cosmétiques, tu ferais mieux d'être prêt à te ruiner. Oh... et pendant que je parle de cosmétiques, The First Descendant s'inscrit dans la tendance que nous observons souvent dans les jeux créés par des développeurs asiatiques, à savoir que les personnages féminins sont habillés de façon extrêmement proactive avec des corps disproportionnés, clairement conçus pour attirer un certain public. Nous avons eu cette conversation en avril avec Stellar Blade, et maintenant The First Descendant est là pour mettre de l'huile sur le feu...

Je crois fermement qu'il y a trop de systèmes et de monnaies disponibles sur The First Descendant, mais vous pouvez apprendre à les comprendre et à vous familiariser avec eux. On peut en dire autant de l'interface utilisateur et du HUD, qui fournissent une énorme quantité d'informations qui, le plus souvent, ne semblent pas pertinentes ou importantes. Cela ne semble tout simplement pas intuitif. Il y a vraiment de la place pour l'amélioration et la rationalisation ici, ce qui ferait des merveilles pour rendre ce titre plus accessible.

Ce qui sera plus difficile à corriger, c'est la conception des niveaux et les mécanismes de combat proprement dits. Le gameplay, le fait de tirer et de courir partout en faisant exploser des choses est très agréable, mais il n'y a jamais beaucoup de profondeur dans la façon dont vous le faites. Alors que beaucoup d'autres looter-shooters ont des tonnes de systèmes de type puzzle à surmonter pendant le combat pour tenir les joueurs en haleine, le mieux que The First Descendant semble offrir est un système de bouclier inventé par des orbes flottants au-dessus d'un boss. Détruis-les et le bouclier tombe. C'est un système qui fonctionne et qui ne serait pas le fléau de mon existence s'il était moins courant car à l'heure actuelle, il semble être le only mécanisme unique que les ennemis mettent jamais à profit. Il doit y avoir plus pour garder l'action fraîche, et c'est un problème similaire avec la conception des niveaux, car les lieux entre lesquels vous sautez sont essentiellement des lieux Destiny 2 sauf sans tous les secrets et les goodies et défis supplémentaires que Bungie cache sous la surface. The First Descendant se sent très unidimensionnel en ce moment et réclame une activité plus complexe comme un raid pour pousser les joueurs jusqu'à leurs limites.

Maintenant, tu te dis peut-être "c'est sûrement là que les batailles d'interception du vide entrent en ligne de compte ?" Oui et non. Void Intercept est une activité qui voit une équipe de joueurs affronter un énorme boss. L'idée est d'affiner votre construction afin de pouvoir survivre et abattre ce boss en moins de 10 minutes. C'est généralement assez difficile en raison des pools de santé des boss, mais en ce qui concerne la profondeur mécanique, il n'y a pas grand-chose à écrire. Il y a quelques systèmes et mécanismes qui impressionnent, mais la plupart du temps, tu cours dans une arène insipide en pompant une grosse cible pleine de plomb. Ce n'est pas la pire activité que propose The First Descendant, loin s'en faut, mais ce n'est pas non plus un bon exemple du potentiel de ce jeu.

The First Descendant Le jeu bénéficierait également d'une conception de niveau plus libre, où vous pourriez voyager de façon transparente entre les sous-zones de chaque lieu sans écran de chargement, de la même façon que les lieux de Destiny 2 fonctionnent, et de même, l'économie des munitions a besoin d'un ajustement mineur, car pour l'instant, elle ne semble pas tout à fait équilibrée. De même, le mixage audio est un peu bancal, certains sons étant beaucoup trop forts et d'autres un peu trop faibles, et le jeu de voix (aussi génial que soit le fait qu'il y ait une voix complète dans tout le jeu) est surutilisé avec certaines séquences de dialogue qui durent plusieurs minutes et certaines performances qui semblent un peu froides (le méchant fou et déséquilibré est un trope utilisé beaucoup trop fréquemment ici). Mais, à vrai dire, toutes ces critiques sont mineures et tout à fait hors de propos lorsqu'elles sont empilées avec les performances et l'optimisation de ce jeu.

J'ai joué à une poignée de titres AAA dans ma vie qui fonctionnent plus mal que ce jeu de façon régulière. Qu'il s'agisse d'énormes performances et de chutes d'images massives - malgré l'utilisation d'un PC dont le matériel dépasse largement les exigences du système - ou de bégaiements, de files d'attente interminables pour le matchmaking, de certains systèmes de menu qui ne fonctionnent pas correctement et de déconnexions fréquentes du serveur. J'ai redémarré le jeu, je l'ai retéléchargé, j'ai baissé les paramètres graphiques, je les ai augmentés, j'ai activé et désactivé Ray-Tracing, G-Sync, DLSS, etc., j'ai mis à jour le PC et les pilotes graphiques, j'ai même réinitialisé ma connexion haut débit, et malgré tout cela, le jeu n'a tendance à fonctionner comme prévu qu'environ 50 % du temps. J'ai testé Destiny 2, Call of Duty: Modern Warfare III, Apex Legends, Counter-Strike 2, Baldur's Gate III, Atomic Heart depuis, et aucun de ces jeux ne m'a donné ne serait-ce qu'un semblant de problème de performance. The First Descendant est tout simplement mal optimisé dans son état actuel.

Même si The First Descendant a une esthétique étrange qui ne semble pas vraiment savoir ce qu'il veut être, un étrange mélange de high-fantasy et de science-fiction, il y a des éléments de ce jeu qui m'ont donné envie de continuer à jouer. Le maniement des armes, les options de Descendant, la construction, les visuels et les graphismes, l'action, les systèmes coopératifs, tout cela fonctionne main dans la main pour faire de ce jeu une expérience prometteuse. Il est juste entravé à bien d'autres endroits qui me frustrent et me fatiguent de jouer. La monétisation, la conception terne des ennemis et des boss, la structure plate des niveaux et des missions, la progression épuisante et l'histoire peu satisfaisante sont les problèmes réels et fondamentaux qui freinent actuellement The First Descendant et m'empêchent de vouloir passer plus de temps dans l'univers de Nexon.