Je n'arrive pas à déterminer si c'est le thème du Far West, la population de robots, le fait que le maire de la ville soit une enfant nommée Astrid, ou le fait que nous recherchions une technologie extraterrestre qui rend ce jeu unique. The Station a vraiment travaillé dur pour trouver une configuration intéressante et maintenir l'intérêt du joueur. On pourrait dire que le titre est divisé en deux composantes, l'une est une approche classique du genre qui n'est pas sans rappeler The Settlers ou Anno et l'autre est une approche inspirée de Dungeon Keeper. Ces deux éléments interagissent avec la narration et créent un ensemble intéressant. Il existe dans le même univers que n'importe quel autre titre appelé SteamWorld.
Tu commences par construire ta petite ville autour d'une vieille cité minière abandonnée. En plaçant des maisons, des routes et d'autres nécessités, vous pouvez faire croître la population. Cela vous permet de faire évoluer les résidents vers des rôles plus spécialisés, avec de nouveaux spécialistes qualifiés vous permettant de développer la ville encore plus. Il est indispensable que votre ville puisse accéder aux bâtiments les plus avancés. Un premier exemple de cela est que les ingénieurs sont nécessaires pour réparer la mine afin que vous puissiez commencer à creuser pour trouver de la technologie. Une grande partie de ton temps sera consacrée à compenser la perte de résidents dans des rôles de spécialistes. Lorsque vous améliorez un résident, il disparaît de sa catégorie existante, vous devez alors compenser en construisant d'autres maisons pour retrouver les habitants, ceux-ci ayant également des besoins différents pour être satisfaits.
Si tu veux faire évoluer les habitants, il faut qu'ils soient heureux dans leur situation actuelle. Pour cela, tu dois construire certains bâtiments qui, à leur tour, ont besoin de certaines ressources. Comme dans The Settlers, il ne suffit pas de construire un bâtiment pour une ressource, il faut plusieurs bâtiments à la suite. Si la ville a besoin de bois, tu construis à la fois une scierie et un bâtiment qui coupe les arbres, et tu as ensuite besoin d'un bâtiment pour stocker les ressources près du chantier. La mise en place de ces chaînes est rarement difficile si tu as déjà joué à des titres similaires, car tu les reconnaîtras. L'interface utilisateur permet de trouver facilement les bâtiments dont tu as besoin dans les menus. Ils sont classés de manière structurée et je n'ai jamais eu l'impression de devoir travailler contre l'interface utilisateur, et selon moi, c'est l'une des choses les plus importantes dans un jeu.
Dans ta ville, il y a toujours une voie ferrée où les trains passent régulièrement. En l'utilisant, tu peux acheter et vendre des objets. Ceux-ci peuvent être utilisés dans les bâtiments pour augmenter la production et d'autres objets intéressants, les artefacts que vous achetez variant en fonction et en prix. Je n'ai pas eu l'impression qu'ils étaient une nécessité pour le succès de ma ville.
L'histoire vous donne un contexte pour tout ce que vous faites et c'est à la fois un peu différent et charmant (vous pouvez la désactiver dans le menu principal lorsque vous commencez une nouvelle carte si vous le souhaitez). Tu ne contrôles pas des humains, mais des robots qui jouent au Far West, et ils parlent avec un accent et utilisent des mots typiques que nous associons à ce thème. Leur vision du monde n'est qu'un gros stéréotype de cette époque et j'ai trouvé que cela donnait un peu plus d'humanité aux robots. Si tu as déjà joué à une aventure SteamWorld, tu sais exactement à quoi t'attendre.
La partie la plus intéressante du projet n'est ni l'histoire ni la construction en surface. J'ai trouvé que c'était sous terre que le titre prenait vraiment son envol. En utilisant une approche inspirée de Dungeon Keeper, j'ai construit des tunnels de mine et j'ai creusé pour trouver de l'or. Tu marques des murs pour que tes ouvriers puissent miner, et en créant des surfaces, tu peux construire des lieux de repos pour tes mineurs, ou d'autres bâtiments. Le sous-sol n'est pas toujours stable et des effondrements peuvent se produire, alors pour protéger tes travailleurs, tu peux construire des piliers pour renforcer les murs et réduire le risque d'effondrement. Tu dois être prudent car tout ce qui se trouve en bas n'est pas seulement de la terre et des trésors, il y a des ennemis et d'autres dangers dont tu dois te protéger. Cela signifie que des batailles se déroulent sous terre.
Je me sens satisfait après avoir creusé ma dernière mine. Il y a très peu de choses à redire. Le passage entre les souterrains et ta ville se fait sans problème. Les graphismes sont agréables et la disposition est divertissante. Tu ne trouveras pas un city builder avancé mais une expérience narrative légère avec des mécanismes de jeu serrés. Tous les personnages font du bon travail et la jouabilité est simple mais fonctionne. Cela ne me dérange même pas que la musique soit à peine un facteur. Parfois, c'est suffisant pour moi, surtout quand ce qui est proposé est par ailleurs bon. Bien que l'on puisse critiquer le fait que tu n'aies droit qu'à cinq cartes, elles sont suffisamment variées pour t'occuper pendant au moins 10 à 15 heures. Elles peuvent aller d'une prairie sèche à une zone remplie d'ossements de dinosaures, et les cartes sont très rapides à compléter si tu sais ce que tu fais.
Bien qu'il n'ait pas la complexité que l'on trouve dans Anno ou The Settlers, il se distingue par un cadre unique et des mécanismes de jeu bien conçus. Bien que la musique ne brille pas, il est visuellement attrayant et l'humour est agréable, cependant, dans son état actuel, il ne peut pas offrir la même valeur de rejouabilité que ses concurrents. Il s'agit tout de même d'un jeu de construction de ville agréable et bien fait. Si tu te lasses du contenu un peu maigre, tu as probablement encore assez d'heures de jeu à ton actif. Je peux le recommander à ceux qui découvrent le genre ou qui cherchent quelque chose d'un peu différent, mais tu ne resteras pas longtemps si tu cherches la complexité et le défi.