Starfinder: Afterlight Impressions de la bêta - Le potentiel pour atteindre les étoiles

Le jeu de rôle est plus vivant et en vogue que jamais. Bien qu'il ait toujours été un loisir de niche, on ne peut nier que son impact culturel a régulièrement imprégné la culture du divertissement au sens large depuis plus de 50 ans maintenant. Et depuis le tout début, les jeux vidéo ont été un support dans lequel le concept a non seulement été développé et étendu, mais aussi enrichi, diversifié et élargi, avant d'être ramené à la table avec un stylo et du papier. J'aime aussi le fait que nous soyons au milieu d'un énorme boom simultané des TTRPG et des cRPG, parce que cela signifie que nous sommes sur le point d'expérimenter des titres comme Starfinder: Afterlight.

Ces derniers jours, j'ai eu l'occasion d'essayer une première version bêta du jeu - une "tranche verticale" offrant seulement une heure de jeu, mais avec la possibilité d'essayer trois approches différentes à l'aide de trois personnages différents. Et ma première impression est qu'il a tous les ingrédients pour être une expérience mémorable dans le genre.

Bien qu'il soit contrôlé de la même manière que d'autres cRPG récents tels que Baldur's Gate 3 ou Warhammer 40,000 : Rogue Trader, Starfinder: Afterlight est plus proche de l'expérience de Pathfinder : Wrath of the Righteous, car ils sont basés sur un système de jeu essentiellement similaire. Le point essentiel ici est que Starfinder: Afterlight transpose la fantasy dans un cadre futuriste où de nombreuses espèces humaines et extraterrestres coexistent dans les mondes du Pacte tout en explorant une galaxie à la recherche de nouveaux mondes, de cultures inconnues et de richesses inépuisables.

C'est dans ce contexte d'explorateurs spatiaux, d'empires en guerre et de pirates que nous entrons dans Starfinder: Afterlight, en tant que membre de l'équipage du capitaine Khali. La démo te permettait de choisir l'un des trois personnages de cet équipage comme protagoniste principal : Yunna, un Soldat humain à l'apparence robuste, doté de compétences équilibrées en matière de combat et de dialogue ; Whinnik, un Vesk (une sorte de draconide de l'espace) de la classe Envoyé (quelque chose de croisé entre un Rogue et un Barde), et enfin Ixo'tle, un Opérateur Shirren, un expert en technologie et en combat à distance. Trois façons de s'engager dans cet univers, mais avec le même objectif : découvrir pourquoi nous sommes en hibernation depuis cinq ans, retrouver notre capitaine et poursuivre nos aventures. Dans la bêta de Starfinder: Afterlight, nous commencerons dès que nous sortirons de la capsule de sauvetage, et nous devrons explorer le Hivemarket Entertainment District sur la planète Akiton, où nous venons de nous écraser. Là, nous devrons nouer des relations avec certains personnages clés et former un parti avec eux. Enfin, une courte escarmouche pour mettre à l'épreuve les compétences de ces personnages.

Le jeu est basé sur un système de pointer-cliquer similaire à ceux des exemples mentionnés plus haut, avec des contrôles de compétences tels que la technologie ou la persuasion dans les dialogues basés sur un lancer de d20, mais il ajoute quelques améliorations de la qualité de vie que j'ai vraiment appréciées. La première est que chaque fois qu'un terme pertinent pour l'univers de Starfinder apparaît dans les dialogues textuels, un commentaire contextuel apparaît pour l'expliquer. La seconde est qu'en plus des objets, l'interface met également en évidence les PNJ avec lesquels vous pouvez interagir par le dialogue, même si ce n'est que pour vous donner de brèves indications qui n'ont que peu d'incidence sur l'histoire. Ce sont deux petits détails qui contribuent à te plonger dans l'histoire.

Outre les contrôles, l'autre objectif de cette bêta est de mettre en valeur l'ambition de l'équipe d'Epictellers de donner corps à leur histoire et leur talent pour l'emmener vers les étoiles. Et même s'il s'agit d'une early build, le travail des doubleurs pour le Narrateur (Roger Clark), Preach (l'incontournable Neil Newbon, qui dirige également l'équipe VA), le guerrier solarien Sterling (James Alexander), et même les quelques lignes prononcées par le Capitaine Khali (Carolina Ravassa) montrent l'affection qu'ils portent au projet. Les environnements comportent des animations de premier plan et d'arrière-plan, mettant en scène une "vie nocturne" animée dans une ville futuriste trépidante, et nous pouvons explorer les ruelles, les sous-sols, les bars et les terrasses, en fouillant dans les poubelles, en cherchant du matériel et des objets de soin, et en nous préparant à la prochaine rencontre.

Il y a des limites évidentes dans une bêta aussi précoce, notamment en ce qui concerne l'accès à l'inventaire et son utilisation, mais d'après ce que nous avons vu, il est clair que Starfinder: Afterlight commencera son Early Access en 2026 (à une date qui reste à déterminer) comme un autre titre prometteur dans le genre cRPG et l'un de ces jeux qui, si vous avez aimé Baldur's Gate 3, Rogue Trader ou Pathfinder, pourrait vous donner exactement ce que vous recherchez : un nouvel univers dans lequel se lancer dans des aventures, rencontrer des personnages mémorables et aller là où personne n'est allé auparavant.