Star Worse : le problème d'EA avec l'assurance qualité, un récidiviste est...

"EA" signifie "Electronic Arts", "QA" signifie "Quality Assurance", mais à en juger par les performances des deux derniers jeux de Respawn, les deux abréviations sont en désaccord depuis un moment déjà, et cela ne peut être imputé qu'à l'éditeur, surtout lorsqu'il s'agit d'un récidiviste.

J'ai attendu les récentes vacances de Noël pour jouer à Star Wars Jedi: Survivor. J'aime l'univers de Star Wars en règle générale et, à cette occasion, je ne voulais pas faire "l'erreur" de jouer au lancement. Ce ne devrait pas être une erreur, mais certaines entreprises, en particulier lorsque leurs genres se déroulent dans un monde ouvert ou reposent sur une physique complexe, nous habituent à ce que les jeux arrivent sur le marché non polis ou cassés, et qu'il est donc bon d'attendre un peu, ce qui, en retour, nuit à leurs perspectives.

Mais examinons d'abord la préquelle de cette histoire. En novembre 2019, EA a sorti Star Wars Jedi : Fallen Order, la première grande œuvre sous licence de Respawn Entertainment issue d'une galaxie très, très lointaine. C'était un pari ambitieux qui combinait des mondes ouverts, des combats de Force à la troisième personne, et deux bonnes portions des sous-genres metroidvania et soulslike, le tout dans une histoire canonique à l'époque de Dark Vador. C'était spectaculaire, et à certains égards, je suis d'accord avec les points positifs que mon collègue Jonas a soulignés dans sa critique de Fallen Order, mais le jeu est sorti complètement cassé. Et la presse aurait dû le dire davantage.

J'ai joué sur une Xbox One X et mon expérience n'aurait pas pu être plus frustrante. J'ai joué jusqu'à la fin, bien sûr (et un certain caméo pré-credits en fait un must pour tout fan de la série), mais de multiples bugs ont ruiné la majeure partie de mon gameplay. Des commandes qui glitchent, des ennemis qui restent coincés ou vous attaquent à travers les murs, des éléments qui se figent, des sauts qui échouent, des créatures qui restent collées au décor... et bien sûr, des dizaines de bugs graphiques et de glitchs en tout genre.

Ajoutez à cela le fait que les différents styles de combat étaient plutôt une illusion (vous deviez vous en tenir à des techniques spécifiques, apparemment facultatives), que la récompense pour l'exploration était un poncho et non quelque chose qui améliorait réellement le personnage, ou que certains ennemis trichaient de manière flagrante sous votre nez, ce qui est inacceptable dans un jeu de souls avec, ahem, des respawns d'ennemis (comme tordre la direction d'une attaque droite pour vous toucher), je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment que ce qui aurait pu être l'un des meilleurs jeux Star Wars était en réalité un échec.

"Tu aurais dû y jouer plusieurs mois plus tard", me disais-je, et plusieurs amis me l'ont dit, voyant que, de toute évidence, EA avait pressé Respawn d'expédier le jeu à temps pour la campagne de Noël cette année-là. "Mais il y a aussi des défauts de conception", me suis-je dit et leur ai-je dit, arguant que les problèmes n'étaient pas seulement techniques, et que si Fallen Order avait besoin de 3-4 mois de polissage supplémentaire avant sa sortie, peut-être avait-il aussi besoin de 3-4 mois sur l'ardoise pour clouer ce qu'il voulait être et ne pas se diluer en essayant de répondre aux tendances, quelque chose qui historiquement a aussi été une bête noire d'EA.

Le temps a passé, j'ai partagé ma déception avec tout le monde, qui m'a dit que le jeu s'était beaucoup amélioré, et puis est arrivé le mois d'avril de cette année, lorsque la suite, Star Wars Jedi: Survivor, est sortie. Je n'ai pas trébuché deux fois sur la même pierre, mais EA l'a fait. J'ai attendu, non pas le mois suivant, mais huit mois, pour jouer au titre sur PS5, qui, j'imagine, était la version phare. Et, hé, ma partie démarrait beaucoup mieux, elle avait l'air beaucoup plus soignée, et le jeu est une merveille audiovisuelle. Il s'efforce également d'améliorer quelques points essentiels du premier : que la variété soit significative et que l'exploration soit gratifiante.

Eh bien, maintenant que j'approche de la fin, et après avoir vécu ce qui est censé être l'un des meilleurs combats du jeu (indice : le chasseur Tie), je ne peux que regretter qu'il répète autant de problèmes de l'original. Autant je passe un meilleur moment et c'est un produit supérieur à mon avis, autant comment est-ce possible qu'il soit si mal fini ? Ce titre a été retardé au printemps, ne souffrant donc plus du rush de Noël, il était à nouveau destiné à 2022, et pourtant, tant de mois plus tard, il est toujours plein de bugs.

Des textures et des éclairages qui ne se chargent pas, des commandes qui ne s'activent pas (c'est grave quand le BD-1 t'avertit de scanner ou d'examiner quelque chose et que l'invite n'apparaît pas à l'écran), des plates-formes qui échouent, des ennemis qui s'échouent à travers les polygones, des pièges bon marché, des situations ridicules mal peaufinées ou déséquilibrées, des sections désorientées, des monstres qui flottent dans l'air.... Ce n'est pas pareil et ça n'arrive pas si souvent, mais ça génère ce sentiment de "attention, parce que ça risque de rester coincé et de te gâcher la section".

En fin de compte, c'est vraiment dommage. Survivor rend certains des plus beaux paysages de toute l'année 2023, et l'année a vu sortir des titres de premier ordre. Leur recréation de Jehda est un délice et l'un des meilleurs compléments que vous verrez à Rogue One : A Star Wars Story, un vrai régal pour les fans. Sa planète principale, Koboh, est probablement la plus belle et la plus vaste planète jamais jouée dans un jeu vidéo Star Wars. Son hommage à Coruscant rappelle ce que Star Wars 1313 était censé être. Ses sauts dans l'hyperespace, ses énigmes beaucoup plus inventives (certaines te rappelleront Zelda), sa plus grande importance accordée à la liberté et à la récompense, sont stupéfiants. Sa musique et son design audio parfait. D'accord, l'histoire ne gagnerait pas de prix, mais dans ce que l'on appelle le moment présent, Survivor est beaucoup mieux présenté et le talent de ses artistes et de ses concepteurs de jeux est incontestable. Mais il est plutôt cassé.

S'il fonctionnait parfaitement, ou du moins comme on devrait l'exiger d'un titre de ce calibre, Star Wars Jedi: Survivor aurait très bien pu concourir dans plusieurs catégories des Prix du jeu de l'année 2023, mais tel qu'il est sorti, tel qu'il se poursuit, il s'est plus probablement battu dans la catégorie de la déception de l'année.

Respawn, le studio à l'origine des fantastiques Titanfall et Apex Legends, est-il incapable de terminer correctement un travail lorsqu'il s'agit également d'une suite directe ? C'est possible, mais que ce soit en allouant plus de ressources ou en contrôlant mieux ce qui sort, la faute ultime revient à Electronic Arts. Malheureusement, ce n'est pas la première fois qu'elle n'est pas sûre de l'une de ses licences les plus précieuses, et maintenant qu'elle ne la détient pas en exclusivité, elle pourrait voir des projets comme Star Wars Outlaws d'Ubisoft ou Star Wars: Eclipse de Quantic Dream la dépasser par la droite (enfin, par la gauche si vous êtes au Royaume-Uni). Ou, ironiquement et avec un brin de revanche, Skydance Interactive avec le jeu d'Amy Hennig après qu'EA ait elle-même annulé un autre jeu il y a des années.

Jusqu'à l'Épiphanie, Star Wars Jedi: Survivor pour PS5 peut être acheté pour 35 £ sur le PS Store. La moitié du prix. Sur le Xbox Store, il conserve son prix d'origine de 70 £, et tu ne peux pas faire le coup du "les crédits feront l'affaire" en agitant la main devant l'écran. Si tu es un fan de Star Wars et que tu comprends avec cet article ce qui t'attend, profite de l'offre. Pour son prix plein, il est dommage que je ne puisse pas te le recommander car il n'a pas été corrigé comme il le mérite depuis tout ce temps.

Alors, quelle est la suite des événements ? À l'horizon de Respawn se profilent la rumeur du troisième volet de la trilogie Cal Kestis (une suite Star Wars Jedi 3 à Survivor, désormais sans Stig Asmussen), le FPS Star Wars confirmé de Peter Hirschmann et, avec une pincée de sel, peut-être la rumeur Titanfall 3. EA y mettra-t-elle toutes les ressources, la gestion, l'attention et le soin que mérite une superproduction pour qu'elle tourne bien ?

La presse n'a pas été assez dure avec les deux jeux Jedi et ce grave problème qu'ils partagent, et même aujourd'hui, tu trouveras des "critiques généralement très positives". Mais plusieurs voix rebelles se sont fait entendre, également de la part de la communauté, et si elle n'en prend pas note, EA ne continuera pas seulement à gaspiller la Force d'une licence qu'elle ne possède plus comme la sienne : elle risquera à nouveau le lucratif business des aventures en solo, celui qu'ils ont malheureusement sous-évalué il y a dix ans.

As-tu joué à Star Wars Jedi: Survivor et qu'en as-tu pensé ?