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Sonic Frontiers

Sonic Frontiers montre un grand potentiel, mais ressemble toujours à une émeraude du chaos dans le dur

Bien que j’aie voyagé jusqu’à Hawaï pour essayer le jeu, je n’arrive toujours pas à me décider sur Sonic Frontiers.

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La dernière décennie a été cahoteuse pour Sonic, il est donc peut-être approprié que le prochain Sonic Frontiers commence avec l’emblématique crash du hérisson atterrissant sur une grande île mystérieuse. Heureusement, mes propres voyages se sont déroulés beaucoup plus facilement, mais je n’ai pas pu m’empêcher de me sentir un peu comme le personnage lui-même, confus et légèrement déplacé, lorsque j’ai atterri à l’aéroport de Kona à Hawaii pour la dernière session pratique avec le jeu avant la sortie finale.

Bien que vous puissiez certainement souligner des liens thématiques (le jeu et la session d’aperçu elle-même se déroulent sur des îles isolées) ou historiques (Sega a été fondé à Honolulu en 1940), le fait que Sega ait invité une foule de journalistes d’Europe, du Japon et des Amériques dans le paradis tropical illustre principalement une chose. Sega mise - dur - sur ce jeu devenant un succès.

Après avoir essayé trois des quatre « zones ouvertes » des jeux au cours d’une session de six heures, je devrais être en mesure de fournir au moins une estimation qualifiée de si ce sera réellement le cas. Mais pour être honnête, je suis encore indécis. Sonic Frontiers continue de m’échapper, offrant parfois un gameplay excellent et rapide et une présentation époustouflante tout en se sentant parfois un peu lent et générique. À tout le moins, c’est une bête étrange, et je respecte Sega et Sonic Team pour avoir fait quelque chose de complètement différent avec le personnage au lieu de s’installer en sachant qu’il a plus de 30 ans et qu’il est une star hollywoodienne majeure.

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Kronos Island
Comme vous l’avez peut-être vu dans la couverture précédente, Sonic Frontiers s’ouvre sur une île pluvieuse et désolée avec un piano sombre offrant une toile de fond atmosphérique appropriée. Beaucoup de choses ont été dites sur l’inspiration de Breath of the Wild, mais pour moi au moins, cela semble beaucoup plus désolé et peu invitant avec peu de signes d’habitation actuelle ou ancienne.

Comment Sonic s’intègre-t-il dans tout cela ? C’est la question que les joueurs se posent depuis que Sonic Frontiers a été dévoilé pour la première fois plus tôt cette année. Eh bien, pour le dire simplement, il ne le fait pas. Même l’industrieux Robinson Crusoé a passé quelques heures à pleurer et à maudire les cieux avant de profiter au maximum de ses vacances non désirées sur l’île. Sonic est toujours le casse-cou facile à vivre et rapide, et il ne semble pas le moins du monde inquiet que tous ses amis aient disparu, ou qu’il soit coincé, seul dans un environnement hostile. Cette dissonance tonale fait que le jeu - du moins au début - ressemble un peu à un mod, où un fan intelligent a réussi à transporter le personnage emblématique dans un jeu complètement différent.

Il ne faut pas longtemps avant que tout commence à se sentir plus familier. L’ensemble de mouvements à grande vitesse de Sonic n’est pas vraiment fait pour une plate-forme précise à la manière de Super Mario ou Rayman, donc au lieu de faire tous les sauts vous-même, vous glissez sur des rails ou êtes abattu hors des rampes dans de petits défis de plate-forme qui donnent l’impression d’être à l’intérieur d’un Pachinko ou d’un flipper. À la fin des séquences à grande vitesse, vous trouverez souvent quelques-unes des nombreuses clés, émeraudes et autres objets brillants nécessaires pour continuer l’histoire. Bien qu’amusants et excitants, les contrôles peuvent parfois être un peu inégaux, et en raison du format de zone ouverte, vous devrez souvent revenir en arrière si vous manquez l’un des derniers rythmes de plate-forme.

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Heureusement, il y a des tonnes d’autres choses à faire en plus d’explorer et de collectionner tout ce qui brille. Le plus excitant est probablement les portails menant au Cyberspace - de petits niveaux d’attaque temporelle qui se jouent comme et sont basés sur les niveaux précédents de Sonic, de la 2D classique aux nouvelles affaires 3D. Avec une musique entraînante et des effets visuels colorés et flashy, ces niveaux fournissent de courtes étincelles d’adrénaline et donnent au jeu une variation bien nécessaire. La même chose peut être dite pour le mini-jeu Mario Party impliquant les créatures mascottes mignonnes appelées Kocos, ou le mini-jeu de pêche simple, mais soigneusement présenté.

De temps en temps, le jeu vous lance également quelques énigmes, et je suis heureux que la pièce dans laquelle nous avons joué au jeu, à la mode américaine, disposait d’un système de climatisation capable de transformer le Sahara en pôle Nord, car certains d’entre eux nécessitaient un sang-froid. Les vrais casse-têtes ne consistent pas à déplacer des pierres, à éteindre des torches, ou quoi que ce soit de ce genre. Au lieu de cela, tout comme dans Shadow of the Colossus (très probablement une inspiration plus importante que Breath of the Wild), les robots géants que vous aurez parfois à combattre, vous obligent tous à les escalader de différentes manières et à trouver leur point faible pour infliger suffisamment de dégâts, comme lorsque j’ai chassé la queue arc-en-ciel d’un ennemi volant. Ce n’est pas trop difficile, du moins au début, mais cela fonctionne bien, d’autant plus que vous devrez utiliser tout l’arsenal d’astuces de Sonic pour les battre. Il en va de même pour les ennemis normaux, ce qui rend même les rencontres standard excitantes la plupart du temps.

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Ares Island
Malgré mes problèmes avec les commandes, j’ai vraiment apprécié mes deux heures et demie sur l’île de Kronos qui ont culminé avec une bataille frénétique en tant que Super Sonic. Certes, il a joué comme un clip vidéo interactif plutôt qu’un véritable combat de boss, mais c’était néanmoins la fin climatique d’un grand chapitre. Mais ensuite, tout s’est effondré. Rapide.

Le paysage de desserts sombre et sans inspiration de l’île d’Ares n’a pas réussi à captiver mon imagination, et avec peu de visuels intéressants pour me distraire, les problèmes des jeux ont commencé à devenir plus apparents. Dépouillée de tous les objets précédemment collectés, l’île d’Ares a commencé à ressembler à une énorme corvée, car je me heurtais constamment à des murs mous me demandant de collecter ceci ou cela pour faire avancer l’histoire. La mécanique est probablement destinée à s’assurer que vous ne vous précipitez pas dans le jeu. Mais au lieu de me tirer doucement dans des directions intéressantes, j’avais l’impression que cela me retenait.

À d’autres moments, c’est le contraire qui se produit. Sonic Frontiers semble très désireux de vous distraire avec des ennemis, des tutoriels contextuels et divers autres remplisseurs d’écran, alors que vous essayez de rester concentré sur une seule activité. Oui, c’est très bien que le monde se sente dynamique, mais lorsque différents événements se disputent l’attention de la caméra, les contrôles parfois plutôt pointilleux deviennent encore pires.

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Même l’excellent combat commence à courir dans le sable. Quelques fois, les ennemis réguliers semblent oublier qu’ils devraient aussi m’attaquer, tandis que les combats de boss commencent à se sentir un peu gadgets. Ils sont toujours visuellement magnifiques, mais l’action est moins excitante, comme lorsqu’un requin des sables m’a traîné dans le désert, alors que je m’accrochais à sa queue en effectuant - malheureusement - des événements rapides. Pire était une énorme bête que j’étais censé vaincre en glissant et en sautant entre des anneaux concentriques. Pour une raison quelconque, Sonic semblait faire tout le contraire de ce que je voulais qu’il fasse tout au long du combat. Mon sang bouillait, mais comme il serait peut-être un peu excessif de frapper l’écran et de sauter dans le prochain avion pour rentrer chez moi, j’ai fait un geste plutôt immature et je me suis précipité vers la salle de bain. Garçon, Sonic peut parfois être particulièrement frustrant.

Ce qui m’amène vraiment à ma principale préoccupation avec le jeu. Sonic fonctionne très bien, quand tout coule, mais peut devenir intensément frustrant, beaucoup plus que d’autres jeux de plateforme, quand ce n’est pas le cas. Donc, Sega a vraiment, vraiment besoin de concevoir chaque élément avec une extrême considération, et à ce stade, j’avais vraiment peur que Sega ait gaspillé tout leur potentiel, et les 75% restants du jeu seraient du remplissage dénué de sens. Puis vint la troisième île, et une fois de plus je suis confus.

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Chaos Island
À ce moment-là, je craignais que Sonic Team ait gaspillé le grand potentiel de l’ouverture, et que les 75% restants ne soient pas du remplissage. D’autres séries de jeux pourraient s’en tirer, mais comme Sonic est tout au sujet de la plate-forme étroitement chorégraphiée, même une légère baisse de qualité pourrait vous faire passer du paradis du jeu directement à Sonic '06. Heureusement, le dernier domaine où j’ai joué m’a redonné confiance dans le jeu. Chaos Island est une île volcanique sombre qui n’a jamais été montrée à la presse ni aux fans. Après mes déceptions sur Ares Island, cette nouvelle zone ouverte m’a rapidement ramené dans le monde de Sonic Frontiers avec un regain d’intérêt pour le mystère et le suspense.

Grâce à un nouveau fichier de sauvegarde, j’étais environ 10 heures dans le jeu. Alors que Sonic avait appris quelques nouvelles astuces, comme un Homing Shot, une pluie de boules de feu tout droit sorties de Dragon Ball, les ennemis avaient également évolué, affichant leurs propres astuces et étant beaucoup plus agressifs dans leur comportement.

Même le paysage lui-même semblait hostile. Sonic peut toujours se précipiter même sur les plus hautes montagnes, mais tout en essayant de traverser des fosses de lave ou d’autres obstacles, la caméra s’est parfois déplacée dynamiquement vers une perspective 2D, ce qui a donné lieu à des séquences de plate-forme étonnamment engageantes. Cela m’amène à adopter une approche plus prudente des différents défis, ce qui a rendu la traversée beaucoup plus agréable, et dans l’ensemble, Chaos Island avait l’impression que le jeu était rené des cendres du niveau précédent.

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Je ne peux pas vraiment en dire beaucoup plus sur Chaos Island car la session d’avant-première n’a couvert qu’environ une heure de cet endroit intéressant. Mais au moins, cela m’a laissé beaucoup plus optimiste, car cela montre que le jeu, même à mi-parcours, est capable d’introduire de nouvelles idées.

En conclusion, il est difficile de se faire une opinion unique sur Sonic Frontiers. C’est un jeu fou, un jeu courageux, et tout comme le hérisson rapide, il semble souvent aller dans plusieurs directions à la fois.

Une chose est sûre cependant, le producteur de la série Takashi Iizuka n’a pas eu beaucoup de temps à passer sur les plages de l’île d’Hawaï, car son équipe a encore du travail à faire avant la sortie.

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Tout d’abord, certains des défis doivent être un peu aiguisés, peut-être en modifiant un angle de caméra ici, un saut là. Il en va de même pour l’IA de certains ennemis. En outre, le jeu a de terribles problèmes avec l’éclatement de texture, même sur les PC haut de gamme que nous avons utilisés pour la version préliminaire. Je suis convaincu que Sonic Team peut, sinon corriger complètement, du moins atténuer les problèmes avec un effet de brouillard supplémentaire ou d’autres astuces intelligentes. Mais cela me laisse me demander comment le Switch et les versions de dernière génération vont se révéler?

Cela étant dit, j’ai apprécié environ 80 ou 90% de mon temps avec le jeu, et je suis assez convaincu que Sonic Frontiers sera considéré comme un développement positif dans la franchise. Mais cela ressemble toujours un peu à un diamant - ou devrais-je dire Chaos Emerald - à l’état brut, et il est trop tôt pour dire si Sonic Frontiers sera capable de tenir tête à Call of Duty: Modern Warfare II, God of War: Ragnarök et les autres sorties majeures dans les mois à venir.

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