Gamereactor s'est récemment rendu dans les bureaux de Rebellion situés voir ce que Sniper Elite 4 avait dans le ventre. Il s'agit du dernier épisode de la saga qui sortira le jour de la Saint-Valentin. Nous avons pu jouer à trois modes : une mission du mode solo, des parties en mode multijoueur et quelques rounds du mode Survie.
Nous avons commencé par la mission solo, celle qui a lieu au début du jeu et qui vous demande d'éliminer des nazis hauts gradés sur une île en Italie puis d'éliminer un officier supérieur et de vous échapper. Comme vous le savez peut-être déjà, le jeu a pour personnage principal Karl Fairburne qui aide la résistance italienne contre les nazis et les fascistes. C'est le cœur de l'expérience Sniper Elite, vous incarnez un tireur solitaire qui élimine ses ennemis de manière efficace et tactique.
Vous devrez faire face à un certain nombre de défis au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu. Vous devrez couvrir le bruit de vos coups de feu en utilisant les bruits ambiants (un avion passant au-dessus de votre tête, par exemple) sinon les gardes seront alertés. C'est une caractéristique qui est était déjà présente dans les jeux précédents. L'IA a également été améliorée de façon spectaculaire, on peut s'en rendre compte dès le début, par exemple lorsque l'on pense avoir tué un ennemi de manière discrète et efficace mais que les autres soldats remarquent son absence et se mettent à sa recherche. Cela ajoute plus de profondeur dans le jeu et constitue un nouveau défi intéressant.
Les kill cams font leur retour et s'étendent même au corps à corps ainsi qu'aux éclats d'obus. Cette fois encore, vous disposerez de nombreux gadgets, la sélection ayant encore été élargie, ce qui signifie qu'il y aura beaucoup d'options tactiques possibles pour éliminer votre cible. Il y a également un système d'animation qui a été révisé et les tirs, les assassinats et le combat sont tous très satisfaisants en termes de réalisme lorsque l'on interagit avec nos ennemis.
L'île que nous avons explorée était incroyablement détaillée. Rebellion s'est efforcé à créer une atmosphère italienne et méditerranéenne, que ce soit au niveau de la météo, de l'éclairage et même l'architecture. La lumière et les couleurs sont beaucoup plus variés que dans Sniper Elite 3 ce qui renforce le côté spectaculaire du jeu.
L'échelle de Sniper Elite 4 est également sensiblement plus grande que dans le jeu précédent, permettant d'aborder une situation de différentes façons. Il vous faudra ainsi parfois tirer depuis de plus grandes distances. Cela renforce vraiment l'idée qu'on nous propose un véritable terrain de jeu pour snipers dans lequel ceux qui veulent explorer leur environnement peuvent le faire afin de nous offrir la meilleure expérience possible, et les développeurs souhaitaient vraiment nous proposer davantage de verticalité dans ce jeu, avec beaucoup de tours nous permettant de grimper et de trouver des angles de tirs et des points de vue stratégiques. On peut également utiliser des jumelles pour localiser nos ennemis et identifier leurs armes. Cette verticalité améliorée est donc un changement que les joueurs devraient apprécier.
Les joueurs devraient également apprécier le souci du détail apportés aux armes. L'équipe de chez Rebellion a vraiment étudié avec attention la sensation que procure ses armes et ils ont bien réussi à reproduire cette sensation dans le jeu.
Le concepteur Paul Wright nous a donné quelques explication lors de notre visite : "Concernant les armes, la première chose que nous avons fait fut de discuter avec des experts de l'armement qui était utilisé en Italie en 1943 et autour de cette époque et ensuite nous leur avons demandé ce qui aurait également pu être développé et ce qui était potentiellement en développement au cours des années suivantes afin d'utiliser ses informations comme inspiration [...] nous avons pris beaucoup de temps pour travailler l'aspect authentique... ».
La mécanique et la physique des balles sont très importantes et cela nous apparait comme une évidence dans les passages plus difficiles, lorsque les balles pleuvent, lorsqu'il y a du vent ou d'autres facteurs qui influencent considérablement l'expérience.
Nous n'avons pas mis très longtemps à terminer le niveau auquel nous avons joué mais ce n'était pas pour autant facile. Nous n'avions pas beaucoup de minutions donc se frayer un chemin en utilisant systématiquement notre pistolet ou notre arme automatique n'était pas une bonne option, de plus nous n'étions pas aidés par le mouvement de recul et le manque de précision lors de nos tirs. Si tous les niveaux sont comme celui-ci, alors les joueurs méthodiques devraient apprécier le défi, en particulier avec l'ajout d'objectifs secondaires à compléter.
En ce qui concerne le mode multijoueur, il implique de prendre possession de points de contrôle, ce qui est très différent de l'expérience solo (c'est même un changement clair par rapport aux modes traditionnellement plus lents comme Team Deathmatch). Habituellement, l'accent est mis sur une approche lente et méthodique, utilisant principalement des armes de longue distance et des pièges, mais là le rythme est légèrement plus élevé et vous devrez être rapide dans votre réflexion et vos prises de décisions.
Les parties que nous avons joué ont été exaltantes et assez différentes d'un jeu de sniper classique, mais cela est aussi en partie dû aux conditions de l'événement de presse. Nous avons enchaîné les parties et atteindre les point de contrôle relevait parfois d'une véritable épreuve de force. Mais quand les joueurs pourront prendre leur temps dans le confort de leurs maisons, l'expérience devrait sans doute être différente.
D'après ce que nous avons vu les cartes multijoueur sont tout aussi agréables à regarder que celles du mode single-player, avec un bon équilibre entre les espaces ouverts et fermés et là aussi une verticalité améliorée. Le reproche que nous pouvons formuler est que ce mode est rapidement devenu assez répétitif. Bien qu'il y ait de légères altérations dans les cartes, les zones et les modes, il n'y avait pas assez de variation pour nous imaginer jouer pendant des heures, et par rapport à d'autres jeux de sniper, cela manque de profondeur en termes d'armement et d'élément à déverrouiller. Si vous aimiez le mode multijoueur de Sniper Elite, cependant, c'est plus ou moins similaire avec quand même quelques changements appréciables.
Enfin, le mode Survie a été le dernier mode que nous avons testé. Ce mode propose à un, deux, trois ou quatre joueurs de tenir sur une position alors que des vagues de soldats approchent. Il ne s'agit pas ici seulement de repousser des ennemis qui veulent vous tuer, il vous faudra également les empêcher de s'emparer d'une boite près de votre position contenant entre autres des recharges de munitions. Il vous faudra donc également défendre cette boite stratégique ce qui compliquera votre mission. Cette boîte se déplace, ce qui signifie que vous devrez toujours vous repositionner pour assurer sa protection et votre survie, ce qui rend vraiment ce mode passionnant.
Les ennemis qui vous assaillent sont variés, comme d'habitude il y a les simples soldats puis au fur et à mesure que vous progressez, les soldats sont de plus en plus puissants et avec des armures de plus en plus blindées s'approchent de tous les côtés de votre position. Vous devrez alors faire preuve de tactique, leur tendre des pièges et travailler en équipe si vous voulez survivre. Il n'est donc pas question ici de se la jouer loup solitaire car on court à une mort certaine.
Dans l'ensemble le mode survie est donc très amusant, l'apprentissage des cartes et l'utilisation de l'environnement à son avantage est assez jouissif. Rebellion avoue avoir voulu ainsi satisfaire la demande des fans. C'est certes un peu plus calme que le mode multijoueur, mais plus intense que le solo, offrant ainsi un bon équilibre qui permet aux snipers et aux joueurs préférant être au contact de l'ennemi de travailler ensemble.
En bref, nous avons été très impressionnés par ce que nous avons vu de Sniper Elite 4, surtout par les modes solo et survie et, même si le mode multijoueur ne nous a pas fait autant impression, il ne nous a pas pour autant déçu. Les fans de Sniper Elite devraient apprécier les changements apportés, en particulier en ce qui concerne la campagne et l'approche du monde ouvert. Quant aux nouveaux joueurs, ils pourront facilement prendre le train en route et se faire rapidement plaisir dès la sortie du jeu le mois prochain.