Il n'avait vraiment, vraiment pas besoin d'une suite - le remarquable film d'horreur à petit budget de Parker Finn de 2022, qui a coûté la modique somme de 17 millions de dollars à produire et à commercialiser, a rapporté 217 millions de dollars au cinéma. Smile s'est tenu tout seul, il s'est terminé de façon satisfaisante et ne m'a pas semblé être le début d'une série, mais plutôt un film unique qui a étonnamment bien fonctionné. Cependant, la Paramount n'était pas de cet avis et s'est empressée de commander une suite plus somptueuse.
Alors que le premier film tournait autour de la psychologue Rose et de la façon dont elle s'est retrouvée face à un démon particulièrement meurtrier (qui faisait sourire ses victimes de façon si diabolique avant de s'ôter la vie), le second est consacré à la pop star Skye et à son combat contre la célébrité, les fans fous, les horaires de tournée irréalistes, une mère manager plus avide que Scrooge McDuck et tout ce qu'il y a entre les deux. Skye a eu un accident de voiture, a subi une opération chirurgicale et est devenue dépendante aux analgésiques. Dans sa quête de pilules, elle rend visite à son dealer qui a malheureusement le démon souriant de la mort sur son cou et avant que la pauvre Skye ne le sache, la misère lui a sauté dessus.
Ce qui s'ensuit est à la fois un coup de gueule obtus sur les inconvénients de la célébrité (sans subtilité ni profondeur) et une histoire prévisible d'aliénation par le biais de la maladie mentale. Skye voit le démon souriant partout alors que ceux qui l'entourent ne le voient naturellement pas, et ses rencontres avec les fans, les cadres de la maison de disques et d'autres célébrités deviennent peu à peu irrationnelles et déséquilibrées.
Il y a dans ce film un sens dépouillé du minimalisme efficace qui formait le noyau visuel de son prédécesseur et qui, selon moi, fonctionne toujours très bien. C'est froid. Des couleurs froides. C'est gris, ou blanc. Ou noir. L'imagerie est belle et il y a quelques jumpscares ici qui sont réussis. Je pense aussi que l'actrice d'Aladdin Naomi Scott interprète de façon crédible et élégante Skye Riley, le sosie de Lady Gaga, bien qu'elle ne joue jamais aussi bien la peur et l'effroi que la talentueuse fille de Kevin Bacon, Sosie Bacon, dans le premier film.
Smile 2 n'est jamais mauvais, mais il n'est jamais très bon non plus. On a surtout l'impression qu'il se répète, et qu'il n'y a pas d'autres idées judicieuses que celles déjà utilisées dans le premier film. Contrairement à Smile (2022), je ne suis jamais effrayé ou excité par les frayeurs, mais je les vois venir assez longtemps à l'avance, c'est pourquoi je lui donne un cinq, et ce cinq est le plus faible.