Skull & Bones: Un revenant inspiré de Black Flag avec un ton très familier

Le terme d’enfer du développement est souvent utilisé, mais s’il y avait un jeu qui semblait vraiment correspondre à cette facture, ce serait Skull & Bones d’Ubisoft. Ce jeu a été annoncé en 2017 et depuis lors, nous avons entendu des rapports de développement troublants, tous avant qu’il ne disparaisse de la surface de la Terre, ait fait l’objet d’une refonte complète et revienne maintenant sur la scène dans le but de se frayer un chemin sur PC et consoles avant la fin de l’année. Cela étant la situation, une vitrine Ubisoft vient de se terminer, où le gameplay remanié de Skull & Bones vient d’être montré, et dans le cadre d’une session de prévisualisation, j’ai eu la chance de vérifier ce gameplay à l’avance pour formuler quelques réflexions.

Au premier coup d’œil, vous pouvez clairement voir l’influence que Assassin a eu sur la création de cette IP, car elle ressemble vraiment à l’aspect piratage et navigation de plaisance de ce jeu. Vous commandez un navire et l’utilisez pour faire des ravages sur d’autres navires dans l’océan Indien - s’étendant de la côte de l’Afrique aux Indes orientales - et le faites en utilisant la roue pour diriger, tout en disant à votre équipage où viser et tirer les canons et autres armes que vous avez à bord. Cela semble être un ensemble formidable de systèmes à maîtriser, mais comparé à Sea of Thieves de Rare et à la façon dont cela vous demande vraiment de vraiment naviguer sur votre propre navire, Skull & Bones semble être un peu unidimensionnel dans son offre. Et cela s’étend même à la façon dont le navire coupe dans l’eau, car dans Skull & Bones, la voile semble être incroyablement réactive, ce qui donne l’impression qu’Ubisoft troque le réalisme et les qualités immersives pour un gameplay plus rapide.

Dans une certaine mesure, je peux comprendre cette décision car l’océan Indien est un grand endroit puissant, et l’une des choses qui me rebute toujours hors de Sea of Thieves est la navigation insensée et monotone entre les îles. D’après ce que j’ai vu, Skull & Bones atténuera un peu cela en ayant des navires qui traversent l’océan à ce qui semble être un rythme plus rapide, et aussi beaucoup d’endroits à explorer à une proximité raisonnable. Mais, cela ne signifie pas que Skull & Bones a déjà augmenté Sea of Thieves, en fait, je ne pense déjà pas que ce sera le cas du tout.

Et cela est dû au fait que Skull & Bones vit et meurt par sa conception navale. Il y a un peu d’exploration sur terre, y compris la possibilité de rechercher des matières premières et de lutter contre des animaux sauvages dangereux tels que les hippopotames, mais d’après ce que j’ai vu, cette capacité de se diriger vers des îles non cartographiées pour chasser les richesses ou de sortir votre coutelas pour attaquer une colonie à pied n’est généralement pas de votre responsabilité. Au lieu de cela, vous envoyez simplement votre équipage pour effectuer ces tâches, pendant que vous dirigez le navire et combattez les pirates rivaux ou autres navires qui cherchent à protéger une colonie. Bien sûr, cela permet une guerre navale pleine d’action, mais il semble qu’elle pourrait vieillir assez rapidement.

Heureusement, Ubisoft cherche à fournir de nombreuses façons uniques d’interagir avec le monde. Le concept de base de Skull & Bones tourne autour de vous, une personne, développant votre légende et devenant un pirate redouté, mais cela vous oblige à développer votre infamie, ce qui se fait en détruisant des navires, en pillant des colonies et en complétant des contrats d’autres pirates trouvés dans les emplacements de la fosse aux pirates dans le monde ouvert. Plus votre infamie est élevée, meilleurs sont les navires, les armes, l’équipement et les contrats que vous pourrez acquérir et fabriquer, ou entreprendre, ce qui à son tour réinitialise cette boucle, afin que vous puissiez continuer à développer votre légende encore plus. Le hic avec ce système est que si vous échouez à un contrat, ou si vous êtes coulé dans la bataille, votre infamie diminuera, et vous perdrez l’accès à de meilleurs contrats et ainsi de suite. La mort a également des similitudes avec les jeux Soulslike, car une grande partie de votre butin sera laissée sur votre épave, ce qui signifie que vous devrez revenir en arrière pour l’acquérir avant qu’un autre joueur ne le réclame pour lui-même.

Et il faut savoir ici que si Skull & Bones peut être complètement vécu comme une aventure solo, Ubisoft a construit le jeu pour prendre en charge le multijoueur et l’encourage. Vous pouvez faire équipe avec des alliés pour exécuter des contrats ou affronter des forts dangereux et bien armés, des navires marchands ou des navires chasseurs de pirates corsaires. De même, vous pouvez sauter dans les serveurs PvP, où vous devez vous soucier de tous les pièges habituels, mais aussi des joueurs adverses, qui chercheront à réclamer votre butin avant de pouvoir le vendre et récolter les récompenses. Les joueurs de Sea of Thieves ne seront que trop familiers avec la façon dont cela fonctionne souvent.

Mais comment combattre les menaces lorsque vous êtes sur l’eau, demandez-vous? Eh bien, comme je l’ai mentionné il y a un instant, il y a un certain degré d’artisanat et de personnalisation de Skull & Bones. Non seulement vous pouvez décider quel type de navire (en supposant que vous les avez déverrouillés) à utiliser pour un contrat ou un voyage, mais vous pouvez choisir d’équiper chaque navire d’une variété d’outils et d’armes différents, qu’il s’agisse d’une énorme baliste montée à l’avant, d’un canon à tir grec ou même de poutres de soutien pour transporter plus de butin. Cependant, chaque décision a un coût, car un vaisseau plus rapide aura moins de blindage, par exemple, et avoir plus d’espace de stockage vous rendra moins capable de vous défendre contre les attaquants. Et un autre hic, c’est que vous devrez fabriquer ces objets pour vous-même si vous avez l’intention de les utiliser, ce qui signifie que vous devez d’abord acquérir le plan en élevant votre infamie assez haut, puis rassembler les matières premières, puis vous diriger vers un repaire de pirates pour fabriquer chaque pièce / objet. Cela semble être un processus assez vaste.

À cela s’ajoutent également des éléments cosmétiques qui déterminent l’apparence de votre navire et même de votre capitaine pirate. Vous pouvez changer le design et la couleur des voiles, personnaliser la coque, équiper votre équipage de différentes manières, et bien sûr le faire avec votre propre caractère.

Bien que Skull & Bones ait beaucoup de concepts qui m’excitent, y compris les événements météorologiques (tempêtes et vagues voyous) à naviguer et le fait que vous pouvez faire face à la mutinerie de votre propre équipage, je ne suis toujours pas entièrement convaincu par ce jeu. Pour le moment, je vais rester prudemment optimiste, mais l’approche de service en direct que Skull & Bones utilisera me fait penser que nous pourrions être dans un autre Sea of Thieves ici, et pourrait regarder un jeu qui semble plutôt stérile au lancement, et ce n’est que des années plus tard (en supposant qu’il parvienne à traverser les eaux agitées du temps) que nous sommes vraiment servis dans une aventure de piratage complexe et large.

Quoi qu’il en soit, avec Skull & Bones qui devrait être lancé sur PC, PlayStation et Xbox le 8 novembre 2022, nous espérons qu’il ne faudra pas trop de temps avant que nous puissions essayer le jeu par nous-mêmes pour annuler ou confirmer mes opinions.