Qu'est-ce qui a mal tourné avec Concord?

C'est à la fin du mois de mai que Sony a annoncé Concord, développé par Firewalk Studios. Il a été montré avec une bande-annonce pré-rendue, et après l'événement de Sony, une petite présentation de gameplay attendait ensuite. Dire que le jeu a démarré sur les chapeaux de roue serait mentir, car nos sections de commentaires et les médias sociaux ainsi que d'autres forums de jeux importants ont rapidement commencé à se remplir de critiques sur un gameplay qui n'avait pas l'air particulièrement engageant, et un design de personnage qui avait l'air si anonyme que nous nous souvenons à peine de l'apparence des combattants, même après y avoir joué.

Alors, qu'est-ce qui était présenté ? Eh bien, un jeu d'action en équipe dans la même veine que Overwatch, mais qui emprunte aussi généreusement à des titres comme Apex Legends, Paladins et même Lawbreakers de Cliff Bleszinski . C'est ce qu'on appelle un Hero Shooter. C'est un type de jeu pour lequel il existe certainement un marché, mais les gens ne semblaient pas voir de raison d'y jouer. Le public de la PlayStation est un public exigeant, habitué à un divertissement de première classe de la part de Sony, et ce jeu n'a tout simplement pas tenu ses promesses.

L'intérêt pour le jeu était donc minime, et lorsqu'une bêta a été lancée en juillet, le nombre de joueurs était inquiétant. Peut-être que Firewalk Studios et Sony espéraient que l'intérêt reprendrait, car le mois suivant (23 août), c'était l'heure de la première. Mais il n'a pas fallu attendre plusieurs heures pour sentir que quelque chose n'allait pas. Six heures après la sortie du jeu - à peu près à l'heure où les serveurs ont tendance à avoir des problèmes pour les titres populaires - il y avait tout au plus 697 joueurs qui jouaient simultanément via Steam. C'est un chiffre extrêmement bas qui nous fait dresser les cheveux sur la tête.

Après cela, les choses ne se sont pas améliorées, mais plutôt empirées. On espérait que seuls les joueurs PC manqueraient Concord, mais que le jeu avait trouvé un large public sur la PlayStation. Hier, nous avons eu la preuve que ce n'était pas le cas. Sony a annoncé qu'elle débranchait tout simplement Concord, qu'elle arrêtait les ventes et fermait les serveurs. Ceux qui ont acheté le jeu seront remboursés, comme l'avait fait Microsoft après le flop de Redfall.

Pour continuer à parler de Redfall, qui a fait un flop sans précédent au niveau du ventre l'année dernière, et qui a également été annulé prématurément - il a atteint un maximum de 6124 joueurs simultanés via Steam. Cela a été considéré comme incroyablement mauvais, mais Concord (comme mentionné ci-dessus) a atteint un maximum de 697. Le fait que Redfall ait été presque dix fois plus populaire montre peut-être l'ampleur du flop. Même le vilain The Lord of the Rings: Gollum, le plus gros flop de l'année dernière et peut-être le pire des jeux, a atteint plus de joueurs que Concord.

Le jeu était en développement depuis environ huit ans et son budget était estimé entre 100 et 200 millions de dollars. Nous savons que Sony a refusé de créer un nouveau Twisted Metal et qu'elle a également annulé le titre multijoueur The Last of Us : Factions. Raisonnablement, tout l'argent que Concord a coûté aurait été suffisant pour faire un Twisted Metal et terminer Factions.

Alors pourquoi s'être lancé à corps perdu dans cette aventure ? Ce n'est un secret pour personne que Sony a réduit le nombre de ses grandes aventures solo et qu'il se concentre de plus en plus sur des projets de service en direct. Non pas parce que leur communauté l'a demandé, mais parce qu'ils sont considérés comme plus rentables. Ils ont encore beaucoup de projets en cours de réalisation, et l'on soupçonne que le responsable bizarre du département PlayStation est en train de passer nerveusement en revue les projets sur lesquels ils travaillent.

Comme je l'ai déjà mentionné, tout le monde veut faire le prochain grand jeu multijoueur, à n'importe quel prix, parce que les profits potentiels pourraient être semi-infinis. Mais il n'existe un marché que pour quelques titres de ce type, ce qui en fait un objectif extrêmement difficile à atteindre. Espérons que le pendule commencera à revenir (regardez des jeux comme Hogwarts Legacy, Black Myth: Wukong, Marvel's Spider-Man 2, Elden Ring et Dragon's Dogma 2 - pour n'en citer que quelques-uns), mais nous n'en sommes certainement pas encore là.

So what went wrong with Concord in particular? (Qu'est-ce qui n'a pas marché avec en particulier ?)

Un gros problème est que les hero shooters sont un marché assez étroit. Je ne dis pas qu'il ne peut pas se développer, mais pour qu'un jeu s'en sorte très bien, il doit prendre des joueurs à d'autres grands de cette catégorie. Et ensuite, il doit être tellement bon et unique que les gens estiment qu'il vaut la peine de passer à autre chose. Comme l'a écrit Petter dans notre critique "Étant donné qu'ils ont emprunté si généreusement à Paladins, Overwatch et même Lawbreakers et qu'ils n'ont donc pas réussi à construire leur propre identité, il n'y a aucune raison pour moi de continuer à jouer - alors que je peux continuer à apprécier les originaux à la place."

Un autre gros problème réside dans ses personnages. Depuis la nuit des temps, alors que ce qu'on appelle la représentation, l'inclusivité et la diversité dans l'industrie du divertissement était assez faible, le pendule est presque reparti dans l'autre sens. Aujourd'hui, on a l'impression que les réalisateurs de films et de jeux sont presque coincés avec une sorte de modèle qu'il faut suivre pour tout inclure, ce qui signifie que la créativité en prend un coup lorsque les choses doivent être d'une certaine façon. Il est évident que cela était particulièrement important dans Concord, et dès la première présentation du jeu, nous avons vu que tous les pronoms des personnages étaient clairement visibles. Tu peux en penser ce que tu veux (et tu peux dire sans risque que des gens l'ont fait), mais il est clair qu'immédiatement après, il y a eu un groupe assez diversifié de personnes qui ont choisi de ne pas participer au jeu sans même sourciller.

Lorsque ce modèle est combiné à la prise en compte d'autres tendances dominantes telles que le positivisme corporel et la conviction que tous les héros n'ont pas besoin d'être beaux, nous nous retrouvons avec un tas de personnages qui semblent conçus pour froisser tout le monde plutôt que de créer des personnages vraiment sympas. Une collection de guerriers très moyens, si vous voulez, qui ne parviennent absolument pas à susciter un quelconque engagement. En fin de compte, si l'on ajoute à cela un mauvais sens de la mode de la part des développeurs (coiffures, vêtements, etc.), on se retrouve avec une bande de héros dont les gens se fichent éperdument. Ce n'est pas parce que je m'identifie à Street Fighter-Guile, Dead or Alive-Kasumi et Overwatch-Winston que je les incarne - c'est parce qu'ils sont tout ce que je ne suis pas.

Une autre erreur générale commise a été de faire payer Concord. Alors que Fortnite, Apexz Legends et Overwatch 2 sont gratuits, Sony a demandé 35 livres sterling. Pour cet argent, vous obtenez un jeu multijoueur qui a l'air free-to-play à tous points de vue, alors que nous savons pertinemment qu'il y aura du contenu supplémentaire qui coûtera plus cher. Cela signifie que très peu de personnes étaient prêtes à tester ce jeu pour voir s'il leur convenait.

Enfin, il y a le fait que le jeu n'était pas très bon. Pas mauvais non plus, mais encore une fois moyen. Nous lui avons donné la note de six, et dans la critique, Petter a écrit, entre autres, que "En fin de compte, Concord n'est pas un mauvais jeu. Pas du tout. C'est passable, d'un bout à l'autre. Les matchs sont corrects en termes de valeur de divertissement, la jouabilité est correcte, et les développeurs ont fait un travail décent en construisant leur propre fête des héros en se basant sur les antécédents de Blizzard.". Mais... faire un jeu passable qui est juste correct n'est évidemment pas suffisant dans la concurrence féroce qui existe. Concord devrait surpasser les autres jeux avec lesquels il est en concurrence pour que les gens aient envie de passer à autre chose.

Dans lecommuniqué de presse confirmant la fermeture de Concord, Sony écrit "nous avons décidé de mettre le jeu hors ligne à partir du 6 septembre 2024 et d'explorer des alternatives, y compris celles qui permettent de mieux toucher nos joueurs". Cela donne l'impression que Sony n'exclut pas la possibilité que Concord fasse son retour après tout, alors probablement en free-to-play. Mais je doute que cela se produise réellement. Après tout, les gens n'ont même pas voulu jouer à Concord lorsqu'il était gratuit avec la bêta en juillet, et j'ai énuméré plusieurs des défauts évidents ci-dessus. Et je ne pense pas que Firewalk Studios ou Sony aient envie de tenter un autre lancement suivi d'un autre flop potentiel.

À mon avis, au lieu d'être oublié, le jeu restera sur la glace jusqu'à ce que nous apprenions qu'il a été annulé pour de bon lors d'une interview dans quelques années. Avec seulement deux semaines sur le marché et ce résultat étonnamment mauvais, Concord sera considéré comme le plus grand flop de jeu de tous les temps, et je soupçonne qu'il sera considéré comme une mise en garde dans l'éducation et parmi les développeurs pendant longtemps.