Peut-on vendre des consoles Xbox sans jeux exclusifs ?

L'exclusivité est un concept de plus en plus flou, et il n'y a vraiment que Nintendo qui l'adopte pleinement, tandis que Microsoft est allé le plus loin dans son abandon. Sony se situe quelque part entre les deux, n'hésitant pas à sortir des jeux pour PC et, étonnamment, pour Switch (Lego Horizon Adventures) et même pour Xbox ( sérieMLB The Show ) - mais ayant toujours des titres qui restent exclusifs pendant au moins un certain temps.

Microsoft, cependant, prend une direction complètement différente et a déclaré il y a un an qu'elle sortirait des jeux pour PlayStation et Switch. Jusqu'à présent, il ne s'agissait que de jeux plus anciens pour lesquels il y a beaucoup de logique derrière cette décision, mais cet été, il a été confirmé que Doom: The Dark Ages sortirait simultanément pour tous les formats, malgré le fait qu'il s'agisse d'un titre de Bethesda et que Phil Spencer, le patron des jeux de Microsoft, ait déclaré au moment de l'acquisition qu'il s'agissait de jeux exclusifs.

Puis, l'autre mois, l'heure de la prochaine surprise a sonné, puisqu'il a été annoncé que Indiana Jones and the Great Circle sortirait sur PlayStation 5 l'année prochaine, ce qui signifie que tout coup de pouce que Microsoft aurait pu obtenir des ventes de la Xbox à Noël a effectivement disparu. De plus, l'autre semaine, nous avons lu que Spencer avait déclaré qu'il n'y avait pas de ligne rouge concernant les jeux Xbox qui pourraient être déclinés sur d'autres formats. Gears of War pourrait très bien arriver sur Switch, et Halo sur PlayStation. Alors, Microsoft ne veut-il pas vendre des consoles, et comment s'attendre à ce que sa prochaine Xbox s'envole des rayons si elle n'a pas d'exclusivités ?

Il ne fait guère de doute que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles la PlayStation 5 a pris un gros coup dans l'année catastrophe (pour Microsoft) de 2022, et maintenant ils vont avoir encore moins d'exclusivités. Alors, quel est le plan pour eux à l'avenir ? Qui achètera la Xbox et pourquoi ? Est-ce Game Pass qui attirera tout le monde, malgré le fait que le service soit déjà phénoménal, mais pas assez grand ?

Je pense qu'une grande partie de cette réponse réside dans la campagne controversée que Microsoft a menée ces derniers temps, affirmant que tout peut être une Xbox. En d'autres termes, il faut la considérer davantage comme un service que comme une plateforme. La question de savoir s'il s'agit d'une bonne stratégie ou non sera débattue pendant longtemps, mais d'un point de vue purement factuel, il y a à la fois des avantages et des inconvénients potentiels. Parmi ces derniers, nous constatons qu'une grande partie de cette stratégie est basée sur le cloud gaming, une technologie passionnante qui, cependant, signifie un certain retard qui fait que les jeux d'action plus rapides, les combats et les courses en particulier perdent de leur valeur de divertissement. De plus, ces types de jeux ne sont souvent pas tout à fait adaptés aux écrans tactiles, ce qui fait que l'aspect jeu mobile est encore perdu.

Parmi les avantages, cependant, il y a un nombre potentiel de joueurs beaucoup plus important que si Microsoft s'en était tenu aux seules consoles. De plus, les jeux sur consoles semblent se réduire assez rapidement, ce qui leur fait courir le risque de ne pas être préparés pour l'avenir. Et dans de très nombreux cas, un certain délai d'entrée n'a en fait pas beaucoup d'importance pour le jeu.

La seule génération qui a vraiment bien marché pour Microsoft est celle de la Xbox 360, lorsqu'ils ont investi à fond dans des jeux et des services que les joueurs appréciaient vraiment, et avec Xbox One, ils ont d'abord fait exactement le contraire. La Xbox Series X/S est bien meilleure à cet égard que son prédécesseur, mais beaucoup avaient acheté l'écosystème de Sony la génération dernière et il y a eu des messages très peu clairs, et jusqu'à présent, un lot presque étonnamment petit de sorties de la part des nombreux développeurs du Xbox Game Studio.

Microsoft elle-même le sait et ce que je soupçonne, c'est qu'elle est en train d'accepter simplement son nouveau rôle, et peut-être surtout le nouveau rôle de la Xbox. Phil Spencer a récemment déclaré que c'est en dehors des consoles Xbox que la division jeux de Microsoft se développe, et peut-être ont-ils finalement réalisé que c'est une position tout à fait correcte. Steam n'a, jusqu'à récemment, pas eu de consoles mais est une force assez dominante de toute façon, et leur Steam Deck est considéré comme un énorme succès bien qu'il se soit vendu entre 5 et 10 millions d'unités en trois ans - des chiffres qui seraient considérés comme un désastre pour les consoles.

On estime que la Xbox Series X/S s'est vendue à environ 30 millions d'unités, ce qui est clairement plus que Steam Deck et devrait être plus que suffisant pour se suffire à lui-même, en supposant que le matériel n'ait pas besoin d'être subventionné, et c'est là que je pense que les pièces commencent à se mettre en place. Pour la prochaine génération, Microsoft ne commercialisera pas trop la console, mais la considérera comme l'un des nombreux moyens d'accéder à l'écosystème Xbox.

Raisonnablement, il est construit comme un PC, de sorte qu'aucune version séparée n'est nécessaire, tandis que tous les joueurs de console seront en mesure de choisir s'ils veulent réduire quelque chose pour obtenir un meilleur taux de trame ou investir davantage dans les graphiques. Cela permet également à Microsoft, comme Steam Deck, de sortir une version plus puissante de sa console au fur et à mesure sans avoir à refaire les jeux.

Je tiens pour acquis qu'ils auront encore des jeux exclusifs (et peut-être surtout des exclusivités chronométrées). Tous les services de jeux ont montré qu'ils en avaient besoin, et même Steam propose des jeux exclusifs sur Valve. Cependant, il y en aura moins, et l'objectif sera de gagner de l'argent sur les consoles dès le départ. De cette façon, ils pourront sortir à la fois des consoles Xbox moins chères et un mastodonte qui coûtera au moins autant que la PlayStation 5 Pro (et ainsi tenir la promesse d'une console extrêmement puissante).

Avec Game Pass, Xbox pour plusieurs appareils et la Xbox portable dont on parle souvent, je pense que Microsoft peut avoir un concept qui rendra encore la plupart des gens assez heureux. Surtout s'ils peuvent également proposer, par exemple, Epic Games Store et Steam, pour être ainsi des consoles ayant accès à presque tous les jeux (sauf ceux de Nintendo, bien sûr). Quant à savoir si cela suffit, seul l'avenir nous le dira.