Pelle Knight Dig

Neuf ans se sont écoulés depuis que le développeur indépendant et fanatique 8 bits Sean Velasco et ses Yacht Club Games ont collecté des fonds via le financement participatif pour réaliser leur vision d’une aventure de plate-forme rétro-mystique inspirée de la NES, baignée de pixels et mettant en vedette un chevalier dont la seule arme était une pelle. Huit ans se sont écoulés depuis la sortie de Shovel Knight, et cela fait en fait huit ans que j’ai dirigé le petit Shovel Knight bleu vif de la taille d’une pinte. Mais oui, c’est encore cette fois-ci. Shovel Knight Dig est sorti récemment sur toutes les plateformes dignes de ce nom, et j’ai alterné entre jouer à la version Apple Arcade sur mon iPad Pro 2021 et sur Xbox Series X.

Shovel Knight Dig n’est pas un jeu de plateforme classique comme le premier jeu de la série, mais un soi-disant « roguelike » et fonctionne de la même manière que Slay the Spire, Spelunky ou pourquoi pas Hades, et je dirai que ce sous-genre de plus en plus populaire n’est pas quelque chose qui m’accroche, du moins pas tout de suite. J’aime la progression beaucoup plus que j’aime le grinding, l’entraînement, m’améliorer dans des cadres et des portions spécifiques, et pour moi, ces types de jeux ont tendance à devenir un peu trop monotones. Cela dit, j’adore la franchise Shovel Knight et j’ai sauté dans la suite de Yacht Club avec l’espoir d’être converti. Maintenant, peut-être que cela ne s’est pas tout à fait produit, mais Shovel Knight Dig est un jeu de haute qualité qui fait la grande majorité des choses juste comme il faut et qui, pendant de brefs instants, parvient même à me faire apprécier l’usure de la permadeath pour être obligé de tout recommencer. C’est en grande partie grâce au style de design ultra-glamour, à la musique super lisse et à toutes les améliorations que je peux acheter à la surface avant de jeter mon chevalier bleu clair dans le monde souterrain pour une autre fois.

Shovel Knight Dig s’ouvre sur une petite cinématique où Shovel Knight dort près d’un feu de camp dans les bois, est réveillé par un chevalier d’or attaquant sur une sorte d’engin géant qui vole tout son équipement, puis s’enfonce dans le sol. Il s’agit de sauter dans le même trou, de pelleter à la main, pour chasser ce méchant infâme, et il y a quatre mines différentes à pelleter, avec trois niveaux dans chacune. Les émeraudes et les diamants sont partout, qui peuvent être transformés en objets que vous pouvez acheter après votre mort, avoir perdu tout ce que vous possédez, à l’exception desdites pierres précieuses, et avoir été jetés au feu de camp. Les niveaux changent légèrement d’une tentative à l’autre, mais ils ne sont manifestement pas générés aléatoirement, mais impliquent un certain nombre de variations sur chaque mine que vous apprenez à reconnaître après un certain nombre de tentatives.

Il s’agit vraiment de creuser dans ce jeu, ce qui convient parfaitement au personnage et à ses capacités. Pour progresser, vous devez descendre, au niveau inférieur de la mine et peu importe le chemin sur lequel vous vous trouvez, il se termine souvent par un chaos de pixels lorsque les ennemis sortent, vous êtes poursuivi par des roues à pointes mortelles et des vers géants monstrueux avec des crocs plus gros que le chevalier de la pelle lui-même et tout fonctionne à temps car vous serez griffé à mort si vous restez immobile au même endroit pendant trop longtemps. Il y a trois engrenages dorés placés sur chaque piste et si vous voulez acheter l’armure convoitée du Chevalier Rouge, vous devez collecter les engrenages dorés, et cela nécessite une certaine habileté. Le rythme est rapide, la difficulté est augmentée, et pour moi, qui ne joue pas beaucoup de roguelikes, le seuil d’apprentissage était plus élevé et plus difficile que je ne le pensais lorsque j’ai installé le jeu.

Après tout, le premier jeu Yacht Club (sorti en 2014, comme je l’ai dit) était une tentative extrêmement délibérée d’émuler un jeu NES, tandis que Shovel Knight Dig ressemble plus à une aventure Mega Drive classique au même titre que Castle of Illusion avec Mickey Mouse ou Quack Shot avec Donald Duck. Les environnements sont détaillés et super colorés, avec beaucoup d’éléments animés et de magnifiques sprites errant comme s’il n’y avait pas de lendemain. Tout, des graphiques du menu aux panneaux d’information, en passant par les ennemis, les pièges et le chevalier de la pelle lui-même, est conçu de manière exquise et, dans l’ensemble, c’est un produit ridiculement bien emballé.

Bien sûr, si vous avez aimé l’original de 2014 ou si vous êtes peut-être un vrai junkie roguelike, il n’y a rien à attendre ici. Shovel Knight Dig est une aventure de pixels super charmante trempée de défi et bien qu’elle s’essouffle un peu trop rapidement et devienne un peu monotone par moments, je n’ai aucun problème à distribuer une note « géniale » ici.