On a joué à F1 2021, la simulation motorisée de Codemasters qui reste (un peu trop) sur ses acquis

Codemasters est l'un des studios de développement les plus anciens d'Angleterre. Ayant commencé à l'ère 8-bit, ils sont aujourd'hui connus pour leur jeux de courses et pour leur expertise dans le genre. Étant donné le background du studio, le choc était assez important d'apprendre qu'il était fait racheté par EA pour plus d'un milliard de dollars. Ce rachat a naturellement inquiété certains fans craignant de voir Codemasters transformé en usine EA. Si ces peurs subsistent encore un peu aujourd'hui, après avoir pu jouer à F1 2021, elles sont définitivement atténuées.

Comme prévu, Codemasters joue la sécurité cette année. Plutôt que de construire un moteur graphique tout neuf pour exploiter la nouvelle génération de consoles, le studio a décidé d'opter pour des modifications mineures.

Pour être clair, le contenu est très proche de celui de l'année dernière. Vous pouvez donc jouer n'importe quelle Formule 1 ou Formule 2 et courir sur l'un des 21 circuits officiels, dont les légendaires Monza, Silverstone. Trois de ces circuits sont nouveaux dont Jeddah Street Circuit en Arabie saoudite. Les modes Carrière, My Team, Course Rapide et évidemment Course en Ligne sont aussi de retour. Les lobbys en ligne ont été revus à la demande des joueurs pour permettre de lancer plus rapidement une course.

J'ai pu faire un total de six courses dans différents modes et en tant que débutant du genre, je dois avouer ne pas avoir senti de vraie différence entre cette version et celle de l'année dernière. Les voitures sont supposées avoir une meilleur traction, pour plus de contrôles dans les virages et les vétérans apprécieront surement le comportement plus réalistes des conducteurs IA et les collisions plus travaillées.

Les améliorations les plus notables se sont faites hors du circuit. Le mode histoire cherche à raconter une histoire ambitieuse s'étalant sur trois saisons durant lequel vous participerez à la F2 et la F1. Les développeurs promettent également beaucoup de drame hors piste. "L'histoire progresse hors des courses, un peu à la façon de la série Netflix 'Drive to Survive'". Lee Malher, directeur créatif du jeu, a expliqué : "nous avons créé une histoire une histoire intéressante, dramatique et prenante à jouer dans le cadre de la F1, c'est une première pour nous."

Dans ce mode, vous incarnez donc le jeune Aiden Jackson. Il a le choix entre cinq petites équipes dont Alfa Romeo et Haas. Il rencontrera de nombreux personnages, alliés comme ennemis, dont le préféré des fans, Devon Butler - le rival du mode histoire de F1 2019. Sans être une première, il s'agit probablement du mode histoire le plus ambitieux du studio puisque ceux d'avant se concentraient plus sur la F2.

Les vétérans seront peut être déçu de voir que le rachat par EA ne se sent majoritairement que dans le marketing et dans ce mode histoire qui parlera probablement plus aux joueurs plus casual. Mais Codemasters n'oublie pas ses supporters les plus loyaux.

F1 2020 a introduit le mode de jeu casual pour aider les néophytes à approcher la série. La voiture retournait sur la piste toute seule et le mode contenait également une vaste gamme d'assistances. Codemasters a décidé de prendre la direction complètement opposée pour satisfaire ses fans de simulation : "Ici, on lève le rideau sur des fonctionnalités très avancées des jeux F1," nous explique le directeur créatif. Plutôt que de laisser Codemasters équilibrer le jeu, vous pouvez tout modifier : les dégâts des voitures, les défauts mécaniques et même le comportement de l'IA en mode carrière. La série avait déjà de très nombreuses options et les enthousiastes seront ravis d'en voir encore plus ajoutées.

Et vous trouverez également d'autres améliorations. Il est maintenant possible de jouer à deux au mode Carrière ou bien rejoindre la saison de Formule 1 a-t-elle (les résultats seront mis à jour après chaque course) pour aider votre coureur favoris à gagner le championnat. My Team a aussi reçu quelques nouveautés, notamment des évènements comme des réunions et des conférences de presses améliorées sans oublier la section recherche et développement qui a été revue.

F1 2021 sera le premier jeu de la série à sortir sur PS5 et Xbox Series mais il est loin d'exploiter pleinement les nouvelles consoles. Les fonctionnalités seront les mêmes peut importe la génération de console. La next-gen aura droit à ses modes Performance / graphic avec le Ray-tracing en mode replay, Broadcast ou Sow room) et la DualSense aura aussi des fonctionnalités unique.

Même si le studio a beaucoup d'expérience, il joue la carte du débutant. Nouvel éditeur, nouvelle génération de console. Codemasters aborde cette année le pied levé et garde un œil prudent sur son rétroviseur pour ne pas semer les versions PS4 et Xbox One. L'expérience restera brillante - mais ne vous attendez pas à des changements radicaux.