Notre test de Road 96

Avec Road 96, DigixArt nous propose un jeu d'aventures dans lequel on peut incarner plusieurs adolescents tentant de fuir un État autoritaire. L'intrigue joue ici un rôle central, avec des dialogues incessants. Le titre est une ode à la liberté, avec pour acteurs principaux un groupe de jeunes en apparence éloignés les uns des autres mais se retrouvent finalement liés....

Road 96 est divisé en plusieurs chapitres. Il faut gérer le niveau d'énergie des adolescents pour traverser des milliers de kilomètres pour atteindre la frontière de l'État totalitaire que nous tentons de fuir pour échapper à l'oppression. C'est une expérience type roadtrip. Il faudra faire du stop, marcher, et se frayer un chemin à travers l'impressionnante nation de Petria à l'aube d'une guerre civile. Vous croiserez le chemin de plein de personnages qui jouent un rôle crucial dans l'histoire.

Dans chacun des chapitres, vous entrez dans la peau d'un adolescent différent, un personnage qui pour vous ne possède ni nom ni visage. Les protagonistes sont assez creux mais permettent de progresser dans l'histoire. Les personnages principaux seront les individus que vous rencontrerez sur la route.

Parmi ces personnages, on trouve, entre autres, Sonya, une journaliste connue pour avoir fait partie de l'organe de propagande du parti autoritaire, Stan et Mitch, deux criminels masqués et un petit génie du nom d'Alex. Vous rencontrerez six de ces individus et vous pourrez découvrir leur histoire. Au début du récit, ces personnages ne se connaissent pas. Ils sont complètement déconnectés les uns des autres. On a initialement du mal à comprendre quel rôle ils peuvent bien jouer dans cette histoire. Et pourtant, au fur et à mesure qu'on progresse dans le récit, vous découvrirez que ces apparences sont trompeuses et qu'ils sont en réalité intimement liés ensemble. Mais on va éviter de vous dire comment pour éviter les spoilers.

En rencontrant ces personnes à différents endroits de votre périple, vous en apprendrez plus sur leur motivation et souvent, ils vous apprendront quelque chose d'utile. Alex, par exemple, vous apprend à hacker. Vous pourrez ainsi débloquer de nouvelles options pour explorer le monde. Ces compétences sont conservées de chapitre en chapitre. Vos choix ont aussi un impact sur le déroulé de l'histoire. Ainsi si vous décidez de manifester votre opinion sur le gouvernement ou de taguer une affiche de propagande, cela aura un impact sur le prochain adolescent que vous incarnerez.

La progression dans les chapitres se résume à ça car le seul vrai objectif est d'atteindre la frontière à la fin de Route 96 pour fuir le pays. Si vous réussissez, vous pourrez profiter de votre liberté, mais vous pourrez aussi mourir sur la route. C'est assez sinistre de ce côté-là. L'argent que vous récoltez (en le gagnant ou en pillant), l'équipement que vous récupérez (des clés de voiture par exemple) et votre niveau d'énergie sont propres à l'adolescent que vous incarnez. En bref, quand vous changez de personnage c'est essentiellement comme si vous recommenciez un nouveau jeu au début de chaque chapitre.

En ce qui concerne le niveau d'énergie, c'est un système très basique. Après chaque déplacement entre deux rencontres, vous perdez plusieurs barres d'énergie. Si vous les perdez toutes, vous mourrez. Mais vous trouverez des endroits où vous reposer, manger et boire pour restaurer une partie de votre énergie. Il n'y a pas vraiment besoin de s'en inquiéter. C'est à peine un jeu de survie puisqu'on n'a eu aucun mal à fuir Petria. On a perdu un seul adolescent sur six chapitres. D'un certain côté, c'est plutôt bien puisque ça permet de se concentrer sur l'intrigue de Road 96.

Malgré la nature sinistre du jeu, l'aventure sincère à propos des relations entre différents individus. En théorie, vous ne devriez pas vous attacher à vos personnages qui restent anonymes mais c'est le cas. Et même si les personnages dont vous croiserez la route ne sont qu'une partie d'un voyage plus large, vous serez personnellement investi dans leur histoire, leurs motivations et leurs secrets. C'est vraiment une expérience narrative captivante.

Mais Road 96 est aussi un jeu vidéo. Vous pourrez librement vous déplacer entre différents endroits. En revanche, vous ne pourrez pas choisir votre destination finale à la fin de chaque chapitre. C'est très aléatoire de ce côté-là. Quand vous ferez une nouvelle rencontre, vous pourrez explorer la zone, discuter avec quelques PNJ et dépenser l'argent que vous aurez économisé. Il y a même quelques mini-jeux liés à l'intrigue.

Il peut s'agir de conduire une voiture le long d'une route rectiligne (ce qui n'est pas vraiment très intéressant car il suffit d'utiliser les flèches droite et gauche pour éviter les autres véhicules) ou résoudre des énigmes en utilisant les informations que vous avez découvertes lors de précédentes rencontres. C'est amusant mais assez peu fréquent et plutôt court. Ça sert principalement à redonner un peu d'énergie à un récit assez lent.

Pour finir, il faut qu'on vous parle de la bande sonore du jeu. C'est un gros point fort du jeu. La musique est entraînante, rythmée et inspirée par les années 90. À chaque fois que vous aurez la chance de mettre de la musique, vous vous retrouverez à frénétiquement faire l'inventaire des cassettes que vous avez récupérées au cours des chapitres.

Road 96 n'est pas un jeu très long (environ sept heures de jeu) mais le récit est captivant et chargé d'émotions grâce aux nombreux personnages excentriques incroyablement bien faits. L'intrigue n'est pas forcément très facile à digérer et c'est parfois assez sinistre mais on pouvait s'y attendre puisque le récit suit des adolescents qui tentent de fuir un régime autoritaire à l'aube d'une guerre civile. Si vous cherchez un jeu facile à prendre en main mais divertissant, on vous recommande Road 96 qui a plein de surprises en réserve.