Suivant son planning précis, Netherrealm studio continue d'alterner entre les jeux Injustice et Mortal Kombat. Après Injustice 2, sorti il y a bientôt deux ans, c'est au tour de Mortal Kombat de s'offrir un nouvel opus. Le onzième pour être plus précis, et probablement le meilleur de la saga. Pourquoi probablement ? Tout simplement à cause de certains choix de design un au moins discutables, qui empêchent le titre d'atteindre les sommets sur lesquels s'est placé Injustice 2.
Parlons-vous donc de ces choix : ils concernent en grande partie la progression. Comme c'est le cas de Injustice 2 avec le mode Multi-vers, Mortal Kombat 11 contient un mode de jeu qui vous permet d'affronter une série d'ennemis dans des conditions pré-définies, les "Tours du Temps". Dans les deux cas, le but de ces modes est de déverrouiller de l'équipement et des lootboxes pour personnaliser ensuite votre expérience de jeu.
Mais là ou le Multi-vers était un défi amusant sans être trop exigeant, les Tours du Temps sont des donjons contenant des pics de difficulté aberrants qui rendent le mode plus frustrant qu'autre chose. Certains combats sont faciles mais au moins un adversaire par tour est incroyablement compliqué à battre. Ces adversaires ont droit à des buffs spéciaux : pluie d'acide, autres personnages qui viennent les assister, vagues de poison et j'en passe. Rien de nouveau me direz-vous, les combats en conditions ne sont pas nouveau dans la licence. En revanche, c'est bien la première fois que ces conditions sont là uniquement pour faire mal au joueur et ce de la pire des. manières qui soit.
Illustrons donc cela : dans l'un des combats, l'ennemi bénéficiait de boules de poison jetées au joueur toutes les trois secondes. Ces boules interrompent vos combos (même les throws) et font extrêmement mal. Mais au moins, le poison est bloquable, contrairement aux missiles qui transfèrent votre vie à votre adversaire ou aux vagues qui balayent le joueur si vous ne sautez pas pour les esquiver (vous ouvrant au passage à un combo de l'IA).
Ce genre de décision rendent les Tours du Temps très frustrantes et injustes. Et c'est là que nous revenons à la progression. Ce mode est celui supposé ramener le plus de butin, mais la difficulté est si élevée que vous perdrez beaucoup de temps sur un seul ennemi, transformant les Tours et la Crypte en un grind lent et fastidieux.
Car oui, la crypte est toujours présente dans Mortal Kombat 11. Rappelons-le, il s'agit d'un mode d'exploration à la troisième personne dans lequel se trouvent un nombre incalculables de coffres donnant accès à tout types d'extras : fatalités, skins, items, pièces, artworks...Mais pour ouvrir ces coffres, vous avez besoin de pièces, âmes ou cœurs et les Tours du Temps sont le moyen le plus rapide d'accumuler ces "monnaies". La progression et la collection de tout ces extras aurait pu être une expérience encore plus amusante et gratifiante qu'elle ne le fut dans Injustice 2, mais la manière dont elle a été pensée en fait un grind pur et pas très épanouissant.
Malgré tout, Netherrealm sait tout cela est met à disposition des items pour aider les joueurs. Des consommables que l'on peut équiper pour des avantages en combat : plus de vie, plus de dégâts...Et l'option la plus intéressante qui permettrait de "sauter un combat" sera probablement disponible uniquement via de l'argent réel (nous n'avons trouvé aucun jeton et les micro-transactions ne sont pas encore disponibles à l'heure où nous écrivons donc nous ne savons pas où l'acquérir). Mortal Kombat 11 ne peut pas atteindre son plein potentiel à cause de ces choix de design.
Un autre exemple pouvons illustrer la complexité de la progression sont les gemmes. Ce sont des éléments que vous pouvez coupler à une pièce d'équipement. Mais :
- chaque gemme est reliée à un seul personnage
- il existe différentes formes de gemmes (triangle, rond, etc) et ces formes doivent correspondre à la forme du slot de la pièce d'équipement avec laquelle vous voulez coupler la gemme
- chaque item acquiert de l'expérience individuellement.
Autrement dit, vous obtenez un nouveau masque pour Scorpion, il vous faut donc abandonnez l'ancien masque qui contient toutes les gemmes et level-up le nouveau pour déverrouiller les emplacements de gemme (en priant pour que la forme corresponde avec ce que vous voulez équiper). Encore une fois, il semble exister des boosts d'XP mais nous pensons qu'ils seront uniquement achetables avec de l'argent réel.
Nous venons de dresser un bilan relativement négatif du jeu, mais détrompez-vous, car malgré ces décisions de design, Mortal Kombat 11 est et reste un excellent jeu de baston. Le style plan 2D, graphismes en 3D est superbe, tout en étant très accessible, le titre sait se montrer étonnamment profond par moments. Et quoi de mieux pour comprendre cette profondeur qu'un tutoriel. En effet, le tutoriel du jeu est l'un des plus complet que nous avons pu voir dans n'importe quel jeu de combat. En plus de vous présenter les bases, le tuto vous montre également des éléments que seuls les vétérans prennent en compte : les frames des animations, les temps de réponses après un blocage...Impressionant.
Au niveau du gameplay, les choses sont très similaires à Mortal Kombat X. Mais il y a quelques changements à noter. Le plus important étant que les coups X-Ray ont été retirés et remplacés par les Fatal Blows, un enchainement qui se débloque après que votre personnage ait perdu suffisamment de vie. Il s'agit d'un bon moyen pour renverser la vapeur ou de s'assurer la victoire dans une partie serrée. Chose importante à savoir cependant, c'est que les Fatal Blows ne sont utilisables qu'une seule fois par combat.
Un autre changement de taille concerne les barres d'énergie. La traditionnelle barre d'énergie a été scindée en deux : une pour l'attaque et une pour la défense. La barre d'attaque peut être utilisée pour renforcer un coup spécial et la barre de défense pour s'extirper plus facilement d'un combo ou pour reprendre l'avantage après s'être fait mettre au tapis. Un compromis honnête.
Les personnages sont uniques et variés : certains excellent à longue distance, d'autres au corps-à-corps. Tout comme pour Mortal Kombat X, chaque personnage a deux variantes, changeant ses coups spéciaux. Vous pouvez également personnaliser l'apparence et les capacités de vos personnages. La customisation a été poussée encore plus loin cette fois-ci puisqu'il est possible de créer votre propre variante. Cependant, sachez que ces modifications et créations ne seront pas disponibles en ligne afin de garder un pull de personnage équilibré.
Restons d'ailleurs sur l'expérience en ligne pour vous dire que nous n'avons rencontré aucun problème pendant nos matchs. Il y a différents modes de jeu et notre coup de cœur va au mode "best-of 3" mais non pas 3 rounds mais 3 combats. Bref si vous aimez les jeux de baston, Mortal Kombat 11 assure vos arrières avec brio.
L'expérience solo est assurée par un mode histoire qui suit la trame scénaristique de Mortal Kombat X. Une narration aux cinématiques spectaculaires. Évidemment les dialogues sont parfois un peu bateau et les combats pas vraiment justifiés mais la campagne reste l'une des meilleurs du genre et est très divertissante.
Nous avons déjà parlé en profondeur des Tours du Temps mais sachez qu'il existe également un mode Tours plus traditionnel. C'est un fait un mode arcade où vous affrontez un certain nombre d'adversaires en combat régulier avant de vous battre contre un boss qui déverrouille une "fin" pour le personnage que vous jouez.
Mortal Kombat 11 pourrait être le jeu de combat ultime de cette génération. En réalité, il l'est en terme de visuel et de gameplay. Mais certaines décisions de design de Netherrealm viennent faire de l'ombre à ce qu'aurait pu être ce jeu. Nous aimerions accorder le bénéfice du doute à une erreur d'équilibrage qui sera réglée via des patchs mais une petite voix plus réaliste au fond de nous nous dit que tout cela a été pensé comme cela pour encourager les micro-transactions. Après l'affaire de la Terre du Milieu : L'Ombre de la Guerre, on aurait pu croire que Warner Bros. avait retenu la leçon...Mais malgré tout, le jeu reste un véritable plaisir à jouer et nous le recommandons à tout fan de la série Mortal Kombat.