Moonlight Peaks

Même si je ne nie pas que le genre des simulations de vie soit un peu trop saturé ces derniers temps, j’aime bien revenir vers ce petit coin du marché tous les quelques mois pour me détoxifier et profiter d’un gameplay relaxant et sans stress. Après Pokémon Pokopia au printemps, cet été, c’est Moonlight Peaks qui est à l’honneur. En gros, on parle ici d’un projet de simulation de vie plutôt traditionnel, qui ressemble à Fae Farm ou My Sims, avec en plus une touche surnaturelle : au lieu d’incarner un humain lambda, tu joues le rôle d’un vampire.

On ne parle pas ici d’un jeu où le joueur doit sucer le sang des habitants du coin pour rester en vie, car la plupart des aspects les plus macabres de la vie de vampire sont passés sous silence au profit des avantages plus romancés. Il y a des pouvoirs surnaturels à maîtriser (comme se transformer en chauve-souris), des sorts mystiques à lancer et des potions à concocter, il y a toute une foule d’autres personnages surnaturels à rencontrer et avec qui se lier d’amitié, notamment des sorcières, des loups-garous et des voyants, et tout ça en plus de devoir composer avec quelques faiblesses vampiriques, comme l’aversion pour la lumière du soleil, ce qui signifie que toutes les tâches « quotidiennes » se font plutôt « de nuit en nuit ».

Alors oui, on parle bien d’un projet de simulation de vie assez classique à bien des égards, mais le développeur Little Chicken apporte quelques variations pour que tout reste frais. Et ça inclut aussi de demander aux joueurs de cultiver des plantes, de s’occuper d’animaux, de concocter des recettes et de fabriquer des produits, le tout sur le thème du surnaturel. En gros, au lieu de te contenter de cultiver des pommes de terre et de t’occuper de vaches, tu devras cultiver du raisin pour du vin de sang, t’occuper d’un chaton issu de l’enfer, transformer des ingrédients en potions et en jus mystérieux, le tout pour générer des fonds afin d’acheter du nouveau bétail et des graines, augmenter tes revenus et, en somme, « vivre des richesses de la terre ».

Je tiens à saluer Little Chicken pour la mise en place de ses systèmes d’expression du joueur, car il y a une vaste gamme d’objets à fabriquer et à acheter, ainsi que des plantes à cultiver pour personnaliser ta ferme effrayante. Tu pourras nouer de super relations avec les habitants du village, qui sont tous intéressants et uniques, et profiter d’activités secondaires sympas pour occuper ton temps, que ce soit la pêche ou le jeu de cartes Nockturna, le tout dans un petit monde qui offre une profondeur admirable. Pourtant, rien de tout ça ne change le fait qu’ Moonlight Peaks est confronté aux mêmes problèmes que tous les jeux de simulation de vie ont tendance à rencontrer.

D’abord, la phase de démarrage est assez rude et répétitive. Pendant environ le premier mois de jeu, tu passeras tes nuits à faire des tâches subalternes et ennuyeuses, que ce soit fendre du bois ou désherber, tout en n’obtenant pratiquement aucun résultat significatif de tes efforts pour nouer des relations avec les habitants. Se constituer une base financière solide pour se développer n’est pas une mince affaire, et même si je reconnais à Moonlight Peaks le mérite de ne pas te tenir la main et de te laisser découvrir les choses par toi-même, certains prix des améliorations peuvent sembler hors de portée, ce qui signifie que certaines mécaniques et fonctionnalités clés restent inaccessibles pendant un bon moment. C’est notamment le cas pour l’élevage : tu devras d’abord acheter la coûteuse amélioration de ta maison, à savoir une grange, avant de pouvoir acheter des animaux. Et bien sûr, sans bétail, beaucoup d’ingrédients essentiels à la cuisine et à l’artisanat sont hors de portée. Le fait est que beaucoup de jeux de simulation de vie sont conçus de telle manière que l’initiation et les premières heures de jeu sont un peu pénibles et sans relief, et « Moonlight Peaks » tombe pile dans ce piège.

De même, je ne suis pas un grand fan du système d’endurance du jeu. Il y a déjà la limite de temps imposée à chaque nuit : dès que le soleil se lève, tu es immédiatement téléporté dans ton cercueil pour mettre fin à la journée. C’est pourquoi je ne pense pas qu’il soit vraiment nécessaire d’ajouter un système d’endurance qui limite encore plus tes actions nocturnes, à moins que tu n’aies une bonne réserve de nourriture sous la main pour recharger cette jauge. C’est d’ailleurs un défaut récurrent dans les simulations de vie, où cette limitation ne sert pas vraiment à grand-chose à mes yeux, surtout quand la boucle nuit après nuit est aussi stricte que dans Moonlight Peaks.

Mais encore une fois, pour chaque écueil de simulation de vie dans lequel il tombe, Moonlight Peaks parvient aussi à briller sur bien d’autres plans. La direction artistique et le style sont superbes, avec plein de couleurs adaptées au thème et d’options créatives. Ce jeu offre une profondeur mécanique incroyable, une multitude de secrets à découvrir et à dévoiler, des habitants intéressants à rencontrer, ainsi qu’une histoire centrale qui apporte des éléments supplémentaires sur le passé et l’univers du jeu, expliquant comment ton personnage et sa famille sont liés à cette communauté pittoresque. Est-ce que ce serait mieux si les dialogues étaient entièrement doublés ? Sans aucun doute. Mais ça marche très bien tel quel, donc je ne vais pas trop m'attarder là-dessus.

Bref, même si « Moonlight Peaks » ne remet pas vraiment en question les codes du genre des simulations de vie, ce que Little Chicken a concocté avec ce jeu est suffisamment divertissant et charmant pour que tu aies envie d’y revenir encore et encore. C’est familier et peut-être un peu trop conventionnel par moments, mais ça marche et l’essentiel est bien fait ; à ce titre, « Moonlight Peaks » est à mes yeux une réussite.