Mafia: The Old Country

Lorsque le développeur Hangar 13 a révélé que le prochain épisode de la série Mafia serait une aventure largement linéaire, beaucoup ont été sceptiques. Ils pensaient que le monde ouvert avait été abandonné en faveur d'une expérience plus dirigée, mais le résultat final est en quelque sorte un compromis. Il y a bien un monde ouvert dans lequel tu peux te promener à pied, à cheval ou en voiture de temps en temps, mais ce n'est pas vraiment un monde à explorer, si ce n'est pour admirer de jolies vues et chercher des objets à collectionner. Ce n'est pas vraiment différent de ce que la série a connu dans les autres volets, mais c'est aussi plus condensé et plus tranquille qu'avant.

Lorsque le jeu commence, notre personnage principal Enzo travaille dans les mines. Les journées sont remplies de travail acharné et d'employeurs en colère qui ne font pas vraiment passer la sécurité avant tout. Au début du jeu, Enzo et son ami proche sont envoyés dans un puits de mine pour rechercher des travailleurs disparus. La montagne commence à s'effondrer et il y a également une fuite de gaz, et au milieu de toute cette agitation, Enzo se voit offrir une chance de s'échapper. Le destin l'amène à la famille Torrisi, et c'est ainsi que commence l'histoire d'une nouvelle chance et d'une nouvelle vie dans un vignoble en Sicile.

Les premières heures de Mafia: The Old Country ressemblent à l'un des plus longs tutoriels qu'il m'ait été donné de voir. Il n'y a rien de mal à ce que le début et l'histoire soient prévisibles, car en tant que joueurs, nous y sommes plutôt habitués, mais ce n'était pas vraiment un début brillant lorsque j'ai commencé à réaliser que les premières heures n'étaient en fait qu'une répétition sans fin des mécanismes du jeu.

Même s'il n'y a pas beaucoup de variété dans l'ensemble, tout devait être présenté sous forme de petites missions séparées. Il est vite devenu ennuyeux que la structure soit si lente, et lorsque Hangar 13 a accéléré le rythme, c'était dans les missions classiques "vous devez maintenant gagner une course" mélangées à de nombreuses séquences de furtivité et d'action. Heureusement, ces dernières sont le point fort du jeu. Les ennemis sont peut-être plus bêtes qu'une boîte de cailloux et se dirigent volontiers vers vous, à découvert, mais il est amusant de leur tirer dessus et de les tuer, du moins avec les différentes armes disponibles. De plus, l'action à laquelle nous avons droit est une pause très appréciée par rapport au reste du rythme lent. Grâce à une mécanique de couverture fluide, tu avances dans les missions où tu as une arme à la main, et pendant ce temps, celles qui te demandent de te faufiler impliquent d'étudier les schémas de mouvement et d'attendre qu'un garde te tourne le dos pour pouvoir l'étrangler. Le jeu accélère aussi considérablement le rythme pendant les séquences stylisées et cinématiques, mais même là, il n'est au mieux que correct pendant les grands moments. Le jeu est familier et toujours amusant, mais il n'est jamais particulièrement mémorable.

Les séquences d'action étant la partie la plus excitante du jeu, elles méritent qu'on s'y attarde. Enzo se déplace avec aisance entre des couvertures, des murs et des barrières judicieusement placés. Il peut porter deux armes à feu différentes en même temps, et il est également important de ramasser des bandages pour se refaire une santé dans le feu de l'action. Les contrôles sont rapides, et toutes les armes ainsi que les dégâts qu'elles infligent font de ces séquences les meilleures du jeu, et je ne me suis jamais ennuyé avec ces parties, même si elles sont similaires dans leur conception. J'ai toujours trouvé agréable de nettoyer une zone pour avancer afin que l'histoire puisse progresser.

Les commandes sont également réactives, que tu sois à pied, à cheval ou au volant d'un véhicule, ce qui est une chance car on passe beaucoup de temps à voyager. Les mécanismes du jeu sont bien pensés dans l'ensemble, seuls les ennemis vraiment stupides brisent l'illusion. Même les trop fréquents combats au couteau fonctionnent bien compte tenu des contrôles dont vous disposez, mais, comme je l'ai dit, je pense que c'est dans l'action pure que le jeu devient le plus divertissant.

Le monde ouvert est très beau. C'est un peu comme une version plus moderne, mais aussi beaucoup plus compressée, des environnements de Red Dead Redemption 2. Cependant, l'expérience ressemble plus à Uncharted en ce qui concerne les missions, car au fond, elles ne sont pas si ennuyeuses, mais elles sont conçues de façon trop similaire. Même si elles sont parfois engageantes et divertissantes, leur conception fonctionne sur une sorte de flamme basse constante tout au long des dix à douze heures de jeu.

C'est ainsi que cette partie de la série Mafia est souvent perçue dans son ensemble. Il offre une expérience parfois rapide, mais il n'y a vraiment rien ici qui n'ait pas été fait mieux auparavant. Ce qu'il fait très bien, cependant, c'est offrir une atmosphère riche en termes de paysage dans lequel il se déroule. L'Italie est un endroit d'une beauté saisissante et il est agréable de s'y trouver. Même si la carte est extrêmement clairsemée et sert surtout de voie de transport panoramique, les détails et les vues sont particulièrement impressionnants. C'est une très belle toile de fond, tout simplement. Lorsque tu te promènes dans la grande ville du jeu et que tu prends un peu plus de temps pour admirer la richesse des détails, tu te retrouves souvent impressionné. Les fruits, les fleurs, les chevaux, les voitures... tout semble impressionnant d'un point de vue technique, jusqu'au moindre détail.

J'aime aussi la façon dont les rues sont pleines de gens pendant certaines scènes, la façon dont les travailleurs peinent dans les nombreux champs ou se tiennent à l'extérieur des petites agglomérations chaleureuses. Dans l'ensemble, cependant, j'aurais aimé voir plus de vie et de mouvement. En plus des bons graphismes, il y a aussi de la bonne musique et des voix très fortes de la part de la plupart des acteurs. C'est une production qui n'est en aucun cas la plus brillante techniquement que j'ai vue, mais elle parvient tout de même à impressionner à bien des égards. Le jeu fonctionne également de manière fluide avec des taux de rafraîchissement stables, mais il faut ajouter que la version PC (celle à laquelle j'ai joué) s'est plantée plusieurs fois pendant le jeu.

Malheureusement, Mafia: The Old Country reste souvent coincé dans un cadre dont il n'ose jamais sortir ni faire quelque chose de plus excitant. Il est facile de comprendre comment les missions vont se dérouler, et tous les combats contre les antagonistes nommés se terminent pratiquement toujours par un combat au couteau, ce qui, au bout de la cinquième fois, manque cruellement d'imagination. Cependant, il y a de belles coupures entre le gameplay et les cutscenes, et à ce propos, on passe un temps incroyable à regarder des cutscenes d'hommes au caractère bien trempé qui parlent de ce qu'il faut faire et, bien sûr, de l'importance de la loyauté.

Le rythme ralentit aussi considérablement lorsque l'histoire doit se dérouler à cheval, car comme il n'y a pas de monde ouvert vibrant à explorer au sens traditionnel du terme, le rythme en pâtit également. Le fait que ce soit censé être une expérience d'action linéaire en pâtit en partie parce que tout devient si limité, mais aussi parce que l'histoire avec les cutscenes et les itinéraires de transport prend une si grande place. Si elles avaient été mieux exécutées, cela n'aurait pas été un problème, car ce genre de choses peut ajouter à l'expérience lorsqu'elles sont bien faites, cependant, ni les personnages ni l'histoire ne sont jamais très engageants.

Je pense que ce jeu n'est pas à la hauteur de ses propres ambitions. Il propose une carte sur laquelle tu peux te déplacer, mais ce n'est pas vraiment un jeu à monde ouvert en termes de structure, de ce qui est disponible ou de ce que tu peux faire. Il n'est pas non plus assez linéaire ou bien dirigé, même si nous avons une grande carte de ce type. Si tu devais le comparer à Uncharted, cette série propose des environnements changeants où tu te fraies un chemin à travers quelque chose qui s'apparente plus à de véritables niveaux. Ici, cependant, il s'agit simplement de différentes zones au sein d'un même environnement plus vaste. Même si le jeu se déroule à l'intérieur de différents bâtiments, la variation n'est pas suffisante lorsque l'arrière-plan à l'extérieur est le même. Une solution aurait été d'examiner de plus près la façon dont la brillante série Tomb Raider a traité ce problème, par exemple. Si tu veux créer un jeu d'action plus cinématique, il est important que la variation et le rythme soient élevés et divertissants. En plus d'un rythme à revoir, des séquences plus scénarisées et un peu plus d'imagination dans les missions auraient pu améliorer considérablement ce jeu.

Je comprends l'ambition de créer quelque chose de plus terre à terre. Quelque chose de plus "familial", si vous voulez. En ne situant pas ce jeu en Amérique et en abandonnant simplement la vie urbaine trépidante avec tout ce qu'elle implique en termes de poursuites automobiles à haute intensité et tout le reste, le jeu donne souvent l'impression d'être très lent. Si la campagne italienne avait fait partie d'un environnement plus vaste, je pense qu'elle aurait mieux fonctionné, mais aujourd'hui, sa tranquillité est la seule chose que tu peux expérimenter et dans laquelle tu peux t'attarder.

De plus, je trouve qu'il est difficile de s'intéresser aux personnages et à leurs motivations, et par conséquent, le récit devient assez inintéressant dans l'ensemble. On a l'impression d'un film d'action générique avec peu d'ambition au-delà de l'accomplissement des tâches assignées par le patron. La plupart du temps, c'est un mélange de "roule là, conduis là, tire sur ça, traîne par ici (ce que tu fais beaucoup)" et même si l'histoire propose des sauts temporels distincts, elle ne profite pas de l'occasion pour changer quoi que ce soit à l'expérience après ceux-ci, ce qui est dommage, car la possibilité de varier un peu les choses aurait été excellente après quelque chose comme ça.

Bien que l'expérience globale ne soit pas mauvaise, tout a déjà été fait à un tel point, à la fois dans cette série et dans de nombreux autres jeux, que cela ne surprend jamais vraiment. Il est un peu difficile d'accumuler les superlatifs sur ces éléments lorsqu'ils ne sont même pas proches des meilleures versions que vous avez expérimentées. J'ai certainement pris beaucoup de plaisir pendant les jours où j'ai joué, mais cela ne me reste pas vraiment en mémoire, à l'exception des jolis environnements. Les meilleures parties sont certainement divertissantes, et dans l'ensemble, le jeu est très facile à digérer et à jouer, ce qui peut être un avantage pour ceux qui recherchent ce genre d'expérience.

Dans l'ensemble, Mafia: The Old Country est un jeu d'action tout à fait décent. Il est clair que l'ambition était de proposer une sorte d'hybride entre un gameplay linéaire et un gameplay en monde ouvert. Les développeurs ont voulu resserrer l'expérience pour la rendre engageante, bien dirigée et grandiose, mais même si je vénère personnellement les mondes ouverts, j'aurais préféré les voir pencher encore plus vers la rationalisation de cette expérience. Dans un jeu d'action de ce type, qui plus est assez court, je pense simplement qu'il aurait fallu plus de variété et un rythme nettement plus élevé pour que l'expérience soit finalement plus prenante.