London Games Fest 2026 : le Royaume-Uni a-t-il enfin un remplaçant digne de l'EGX ?

Cela peut sembler étrange à dire, mais l'industrie britannique des jeux a connu un vide énorme au cours des dernières années. Depuis qu'EGX et ses petits événements Rezzed axés sur les indépendants se sont effondrés ou ont été oubliés en raison de la fusion avec MCM Comic Con, le Royaume-Uni n'a pas vraiment eu d'événement annuel clé où l'industrie des jeux et la communauté peuvent se réunir pour célébrer le médium créatif dont ils partagent l'amour. Heureusement, alors que le secteur britannique des jeux continue de s'épanouir, nous avons constaté que l'accent était mis sur la nécessité de combler cette lacune sur le marché, la dernière itération en date étant le London Games Fest.

Il s'agit d'un événement d'une semaine au cours duquel les développeurs et les studios, dont la plupart sont britanniques, affluent dans la capitale pour partager leurs idées et présenter leurs travaux à venir, avant que la semaine ne soit couronnée par la très prestigieuse cérémonie des BAFTA Games Awards. Ce qui n'était au départ qu'une idée ambitieuse soutenue par le maire de Londres s'est transformé en ce qui est peut-être le meilleur événement de jeux que le Royaume-Uni puisse offrir.

Au cours de la semaine, les participants ont droit à toutes sortes de conférences et de tables rondes animées par des leaders de l'industrie, avant que le jeudi et le vendredi ne soient marqués par l'arrivée de New Game Plus, une convention miniature mettant en avant les jeux d'auteur et les jeux indépendants. Franchement, c'est comme si Rezzed avait été... rezzé. Pour l'amour de 2026, l'action a pris à Exhibition White City, une belle salle de spectacle avec de l'espace pour environ 120 exposants, grands et petits, pour montrer leurs projets passionnés. Des écossais de 4J Studios qui réalisent le jeu Minecraft-challenger Reforj, aux Bristoliens de Friday Sundae, qui travaillent d'arrache-pied et espèrent livrer le très charismatique There Are No Ghosts At The Grand d'ici la fin de l'année 2026. Devolver Digital était également présent pour présenter Dark Scrolls et Heave Ho 2, ainsi que Volvy et The Lamb de Cult of the Lamb.

L'événement New Game Plus a fait l'effet d'une bouffée d'air frais, d'un retour à la forme pour les conventions de jeux basées au Royaume-Uni qui, ces dernières années, avaient été balayées au profit du MCM Comic Con, plus axé sur la consommation et la culture pop. Avec les milliers de participants et le soutien d'un large éventail de développeurs et d'éditeurs, il semble qu'il n'y ait qu'une seule voie possible pour cet événement, et c'est celle de l'ascension.

Le lendemain, c'est la plus grande soirée des jeux britanniques qui s'est déroulée. Les BAFTA Games Awards ont transformé la South Bank de Londres en un véritable who's who du secteur mondial des jeux, avec Sandfall Interactive présent pour célébrer Clair Obscur : Expedition 33, AdHoc présent pour mettre en lumière Dispatch, Hazelight pour soutenir Split Fiction, et la liste est encore longue. Des développeurs talentueux aux interprètes charismatiques, en passant par les cadres composés, le spectacle a rassemblé tout le monde pour un show qui a surpris, délivré de l'émotion, et surtout, célébré les meilleurs et les plus brillants du jeu.

Les intentions des BAFTA Games Awards n'ont jamais été remises en question, avec un spectacle posé, bien structuré et équilibré qui a donné à chacun ce qu'il méritait sans s'enliser dans un trop grand nombre de révélations et d'annonces. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu quelques surprises en cours de route, avec des performances époustouflantes de musiciens et de chanteurs talentueux et même la révélation mondiale de la chanson titre de 007 First Light interprétée par Lana Del Ray. L'équilibre était exceptionnel, le spectacle offrant des tonnes de récompenses et de moments spéciaux dans une durée d'environ deux heures.

Les dernières années ont été quelque peu inégales pour le secteur des jeux au Royaume-Uni, mais si l'on en croit la semaine du London Games Fest, les choses commencent à s'améliorer. Il reste à voir comment le salon continuera à grandir, à s'épanouir et à évoluer, mais la plateforme en place et les fondations qui ont été posées sont admirables et passionnantes. Il y a de l'espace avec ce format pour que le London Games Fest finisse par devenir the place in the country for the industry to be celebrated on an annual basis, et en connectant les points et en liant des événements familiers mais uniques dans cet ensemble cohérent, cela fait de la capitale un endroit incroyablement excitant à être quand la mi-avril roule autour.

Mais sera-t-il capable de continuer à se développer, le format et l'échelle fonctionneront-ils si les grands noms et les joueurs commencent à prendre le dessus sur le New Game Plus, plus indépendant et à plus petite échelle ? Tout cela est difficile à déterminer, mais en l'état, le fait d'avoir une collection personnelle et charmante d'événements, répartis dans toute la ville avant que tout le monde ne se réunisse pour ce qui est souvent la dernière grande cérémonie de remise de prix de la saison, est une belle façon de célébrer tout ce qui concerne les jeux vidéo au Royaume-Uni, et franchement, j'ai hâte que l'action revienne en 2027.