La Bouche du Diable

La Bouche du Diable » est le quatrième film de requins que je chronique en très peu de temps. J’aime les films de requins, comme tu l’as sans doute remarqué. Ou, avec le recul, je devrais peut-être être honnête : j’aime plus l’idée des films de requins que les films eux-mêmes, parce qu’en réalité, ils parviennent rarement – voire presque jamais – à être plus qu’un divertissement passable. Et cette année, le sous-genre a aussi été submergé par une vague de nouvelles sorties. Je ne sais pas combien de films sur les requins sont sortis, mais j’en ai raté au moins deux dont je pense pouvoir me passer sans problème. Pourtant, je me suis dit que le scénario de Devil's Mouth avait l’air suffisamment loufoque pour piquer ma curiosité, sans pour autant être naïf au point de me faire de grands espoirs.

L’intrigue :
Cinq amis partent explorer le réseau de grottes de la « Bouche du Diable » en Thaïlande pour une dernière aventure avant de se lancer dans la vie active. Mais très vite, ils se rendent compte que quelque chose les traque sous la surface de l’eau : rapide, silencieux et mortel. Dans l’obscurité étouffante, leur confiance est mise à rude épreuve, la panique s’empare d’eux et chaque faux pas devient un combat pour la survie.

Quand j’ai lu que c’était Jeff Wadlow qui réalisait le film, j’étais plutôt content au départ, car c’est un nom que je connais bien. Mais je me suis vite rendu compte que ça ne voulait pas forcément dire grand-chose de positif. Après tout, c’est Renny Harlin qui a réalisé le médiocre *Deep Water*, qui est aussi le deuxième meilleur film de requins de l’année jusqu’à présent – même si ça ne veut pas dire grand-chose. Puis je me suis rendu compte que Wadlow avait réalisé *Kick-Ass 2*, qui était tout sauf bon. Et le fait est qu’il n’a pas vraiment grand-chose de marquant dans son CV.

Les acteurs sont relativement inconnus. Kathryn Newton, qui joue le rôle principal, a un CV assez solide, avec notamment Ant-Man et la Guêpe, Ready or Not 2, Three Billboards et Big Little Lies. Quant aux autres, je les ai peut-être vus dans une production ou une autre ici et là. Ils font de leur mieux avec un scénario qui n’a rien de mémorable, et passent la plupart du temps à avoir l’air terrifiés et à hurler dans des grottes.

Le choix de la structure narrative est assez intéressant. On a l’habitude que les films de requins – ou les films d’horreur en général – commencent par une attaque, mais pas ici. On fait la connaissance d’un groupe d’amis en Thaïlande, où ils ont prévu de faire la fête et de faire du yachting dans des eaux turquoise. Il faut en fait attendre 31 minutes (oui, j’ai vérifié) avant de voir l’antagoniste du film à l’écran. Je me suis rendu compte après coup qu’on pouvait dire la même chose de *Deep Water*, qui se met aussi lentement en place avec une présentation des personnages principaux et de leurs histoires personnelles respectives, avant de vraiment décoller quand le vol fatidique commence. La différence, c’est que dans ce film-là, même si les personnages n’étaient ni profonds ni particulièrement attachants, on arrivait quand même à créer un lien avec eux.

Ici, on a plutôt l’impression que les scénaristes veulent qu’on reste avec ces ados complètement inintéressants et plutôt agaçants assez longtemps pour qu’on en vienne à avoir hâte de les voir recevoir leur punition. Et ils y parviennent sans aucun doute, même si ça n’est pas particulièrement agréable. Il n’y a absolument aucun dynamisme ni aucune alchimie. Sara et Max, les meilleurs potes, auraient dû mettre fin à leur relation il y a bien longtemps, et globalement, les liens d’amitié semblent très ténus.

Les deux tiers du film se déroulent à l’intérieur du réseau de grottes, et à première vue, ça pourrait sembler à la fois angoissant et claustrophobe, mais le problème, c’est que le film a réussi à éviter à la fois la tension et le malaise. Ça tient en partie à ce que j’ai mentionné dans le paragraphe d’en haut. Tu te fiches des personnages, donc tu te fiches aussi qu’ils aient peur. Et la menace que représente ce salaud affamé, qui reste d’abord à la surface, est tout sauf convaincante. S’ils avaient osé en faire un peu plus côté gore au lieu de vouloir à tout prix un classement PG-13, ça aurait peut-être été un peu plus intéressant, mais c’est tout simplement trop adapté aux enfants.

Visuellement, c’est difficile à dire. Les scènes qui se déroulent à l’extérieur des grottes sont certes jolies, mais c’est difficile de faire un film moche dans un décor aussi beau. À l’intérieur des grottes, en revanche, c’est bien sûr sombre et vraiment horrible. Et c’est probablement une bonne chose dans le sens où ça permet de passer plus facilement sous silence des effets spéciaux médiocres. À cet égard, *Devil’s Mouth* n’est ni mauvais ni bien fait. Au final, c’est un peu « bof ». Puis le requin se met à bondir hors de l’eau pour attraper des lucioles ou je ne sais quoi, et ça… c’est inattendu. Et il adore foncer dans les formations rocheuses de la grotte, comme s’il avait un bélier dans son armure. Quand il se coince la tête dans une cavité, un des personnages s’écrie que « les requins ne savent pas nager à reculons », et pendant une seconde, je crois qu’ils vont faire un Deep Blue Sea et prouver à ce pauvre type qu’il a tort. Mais ils évitent ça. Un demi-point en plus, disons.

J’espérais que *Devil’s Mouth* offrirait au moins un divertissement à regarder en pilote automatique, mais il y parvient à peine. Je suis devenu de plus en plus impatient au fil des années, et là, je perds ma concentration et je commence à regarder ma montre, en me demandant quand tout ça va finir. Alors, si tu te divertis facilement, que tu es patient et que ça te dit de partir en voyage avec une bande d’ados agaçants et un requin grincheux, alors peut-être que Devil’s Mouth est fait pour toi. Sinon, tu ferais mieux de garder tes distances. Et au fait : le meilleur film de requins de l'année jusqu'à présent s'appelle Thrash. Il n'était pas génial, mais ce n'était pas non plus de la daube. C'est tout pour moi.