Impressions : Kirby Air Riders est plus Kid Icarus et Smash Bros. que Mario Kart

Il faut aimer Masahiro Sakurai. Tout ce qu'il fait, ou dit, je le trouve intéressant. Non seulement il est l'un des plus grands génies de l'histoire de Nintendo (même si cette reconnaissance est souvent éclipsée par d'autres grandes figures), mais il est aussi perfectionniste, ingénieux, délicat et presque obsessionnel sur les détails, ce qui, couplé à sa personnalité, en fait un personnage à admirer. Tout cela, ce qu'il est et comment il est, transpire toujours dans ses créations. Et Kirby Air Riders, même s'il choquera comme l'un de ses produits les plus rares, est le parfait exemple de cet auteur de réflexion.

Tout d'abord . Tu l'as peut-être déjà remarqué, mais il ne faut pas s'attendre ici à un rival de Mario Kart World. Ni même à un jeu de course. Il s'agit d'un jeu de combat très particulier. Oui, Kirby et ses amis/ennemis se déplacent sur des bateaux qui flottent au-dessus de la scène, mais les similitudes avec F-Zero ne vont pas plus loin. Certains d'entre vous se souviennent peut-être du Kirby Air Ride original sur Gamecube qui a maintenant 22 ans, et ce jeu est une suite directe de ce concept, point pour point.

Il existe deux références bien meilleures pour expliquer ce qu'il faut faire ici, sans quitter le Sakuraiverse. D'une part, le fabuleux Kid Icarus : Uprising, probablement le meilleur ou le deuxième meilleur jeu de la Nintendo 3DS. D'autre part, les versions les plus modernes de Super Smash Bros, notamment Ultimate avec ses modificateurs.

Pourquoi ? Parce que Kirby Air Riders n'est pas principalement axé sur le combat, la course ou l'habileté aux commandes, ce qu'il est trop partiellement. Kirby Air Riders est axé sur les statistiques pures. Il s'agit de collecter autant de buffs, de power-ups ou de boosters de statistiques que vous pouvez pour adapter votre personnage au défi à venir. Et c'est là que la folie de Sakurai intervient, avec des dizaines de paramètres tactiquement ajustables pour sortir victorieux.

Ne vous attendez donc pas à l'accessibilité ou même à la beauté manifeste du récent Kirby and the Forgotten Land, parce qu'il n'y a pas de plateforme ici non plus et que votre meilleur guide pour Kirby Air Riders sera un tableau Excel ou une consultation consciencieuse de ChatGPT, plutôt que de savoir où sont cachés les trésors.

Sur le stand Nintendo, derrière des portes closes, dans la zone privée de la Gamescom, j'ai joué plusieurs parties de Kirby Air Riders... Les premières, seul pour apprendre les commandes (pour le moins intrigantes) et pour m'entraîner un peu contre l'unité centrale. Les deux dernières, dans des salles multijoueurs locales connectées en LAN party pour imiter l'environnement en ligne, où jusqu'à 16 humains peuvent s'affronter dans ce qui semble être la configuration de jeu la plus excitante.

Lorsque tu n'as joué que quelques parties d'un jeu aussi différent, tu pars un peu dans tous les sens. Même si j'ai réussi à gagner la deuxième en arrivant premier, comme tu peux le voir dans la vidéo, je n'ai pas vraiment appliqué toute la stratégie recommandée. Comme tu as un peu de mal avec ce schéma de contrôle entre le pilote automatique de Mario Kart, l'atterrissage aligné d'Excitebike et le tremblement du stick analogique de Smash Bros, tu te concentres, ou du moins je l'ai fait, sur la poursuite des ennemis pour les tabasser, plutôt que, encore une fois, de trouver et de mettre la main sur les meilleurs power-ups pour améliorer des paramètres spécifiques. Mais c'est justement ce dernier point qu'il faut faire habilement pour se démarquer.

Certains événements inattendus changent la dynamique (plutôt ennuyeuse, franchement) de courir dans les Urban Trials pendant cinq minutes en chargeant des statistiques, en échangeant ton vaisseau contre un meilleur, en absorbant des ennemis qui marchent, ou en lançant un spécial sur le prochain adversaire flottant. Et quand vient le moment de passer aux choses sérieuses, les Stadiums compétitifs, il est temps de faire la différence avec ce build OP absolument mortel.

Nintendo a fait un excellent travail avec sa propre vidéo Kirby Air Riders Direct, mettant en scène un charmant Sakurai-san, pour expliquer point par point de quoi il s'agit. S'agissant d'un genre hybride aussi unique, je vous recommande également de la regarder. Pour l'instant, bien que tous les contrôles fonctionnent très bien et que je comprenne le potentiel addictif de la boucle de gameplay de collecte de stats, je le vois aussi comme un jeu plus difficile à craquer, comme s'il était dédié aux fans de la "face cachée de la lune" du développeur japonais. Parce qu'en plus des statistiques et des modificateurs, Kid Icarus m'a donné des répliques sympas et des combats épiques, tandis que Smash Bros. propose ses combats caractéristiques. Kirby Air Riders n'est peut-être pas fait pour moi, mais c'est quelque chose que j'évaluerai avec la version finale en novembre, tout en applaudissant à nouveau l'entreprise et le concepteur pour avoir mis sur le marché quelque chose d'aussi furieusement original et d'aussi follement calculé.