Impression finale - Crisol: Theater of Idols trouve sa force dans l'histoire de Tormentosa

Pour nous, à Gamereactor, l'histoire du développement de Crisol: Theater of Idols et de sa sortie prochaine a une signification particulière, car nous avons pris connaissance de ses "montagnes russes de tension" pour la première fois en 2023. Le projet, qui est en train d'être achevé par quelque 25 personnes à Madrid, venait de se libérer des griffes du Embracer Group en déclin pour chercher un nouvel éditeur, et peu de temps après, il serait mis en valeur avec style dans le cadre du catalogue d'horreur de Blumhouse Games'. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, quelques jours après que nous ayons visité les bureaux pour essayer une version preview autour du premier tiers du jeu, et à un peu plus de deux semaines de sa sortie finale. C'est désormais officiel : Crisol: Theater of Idols arrive sur PC, PS5 et Xbox Series le 10 février 2026.

Entre la présentation des David (les cofondateurs Tornero et Carrasco) et la portion du jeu à laquelle j'ai joué par la suite, j'ai pu me faire une idée plus précise de ce qui m'attend dans l'aventure complète dans quelques jours.

Tout d'abord, bien que le jeu ait toujours été comparé à Bioshock, je pense qu'il est important de préciser que, si l'atmosphère et la narration environnementale rappellent immédiatement le chef-d'œuvre d'Irrational, les attentes doivent rester mesurées et ce serait une grave erreur de s'attendre à son ampleur ou à ses superpouvoirs. Le lore élaboré de Crisol, principalement créé par Tornero, est transmis de la même manière, avec des scènes de dialogue et une multitude d'affiches et de références dans le décor. Mais autrement, il s'agit d'un projet beaucoup plus contenu, clairement indie dans sa nature et son échelle, qui, au lieu de doter le joueur de capacités spéciales, invente une mécanique très particulière pour refléter la rareté typique d'un survival horror.

Et c'est précisément ce qui est le plus attrayant sur Crisol en termes de gameplay à l'heure actuelle. Chaque fois que Gabriel Escudero, le protagoniste, met la main sur une arme à feu, celle-ci devient automatiquement une arme de sang. Dans notre démo, inédite et considérablement plus avancée que celle accessible au public, j'ai pu essayer le pistolet, le fusil à pompe, et obtenir un fusil de sniper, et ils se transforment tous dans les mains de Gabriel. Dès lors, les munitions sont directement liées à la barre de santé, si bien que non seulement tirer, mais aussi recharger, peut avoir des conséquences désastreuses. Ce dernier point m'a complètement pris au dépourvu et je suis mort plusieurs fois contre des ennemis de bas niveau parce que j'étais vulnérablement sec : J'ai dû apprendre qu'il ne fallait pas recharger fréquemment comme dans n'importe quel autre FPS.

Pour recharger à la fois la santé et les armes, il faut donc trouver du sang sous forme de seringues Plasmarine. Comme les ennemis vous donnent de l'essence pour améliorer votre personnage ou des coins (taureaux d'argent) à dépenser sur le site Fair, la seule alternative pour se nourrir, qui est d'ailleurs assez fraîche, est d' absorber le sang des cadavres, qu'il s'agisse d'autres humains ou de l'un des animaux qui sont un mélange de ferme et de créatures marines mutantes créées par les artistes.

Ne t'attends pas non plus à de l'action à gogo, car les déplacements sont volontairement lents et lourds. Peut-être trop lorsqu'on vise avec la manette, et même si j'ai augmenté la sensibilité de plusieurs crans, j'ai toujours eu l'impression que mes camarades qui jouaient avec un clavier et une souris avaient plus de facilité. Mais cela fait partie de l'expérience : ce n'est pas un jeu d'action. Cela se reflète également dans le fait qu'il existe un bouton dédié au quick turning, tel que popularisé par Resident Evil 4. Si tu rencontres un danger de plein fouet (par exemple une mine ou un monstre très laid), tu devras également intérioriser le fait qu'il vaut mieux tourner rapidement et courir tout droit, plutôt que d'essayer de reculer. Un autre ingrédient pour augmenter la tension.

Enfin, le couteau de mêlée peut être utilisé pour bloquer ou parer les attaques entrantes si tu le fais au bon moment, mais dans ma partie, je l'ai surtout utilisé pour achever les ennemis et économiser des balles/sang. Si tu penses qu'ils continueront à te traquer et à te frapper même lorsqu'ils seront décapités ou démembrés, c'est tout à fait logique.

Le cadre de cette démo était une sorte de haunted mine, Industrias Hierro. Honnêtement, après la présentation fascinante du studio et les détails juteux qu'ils nous ont donnés sur l'univers de jeu de Crisol: Theater of Idols, cet endroit froid fait de pluie, de briques et de métal n'était peut-être pas le plus approprié pour montrer la fiction. Peut-être l'ont-ils plutôt choisi pour son level design, afin que nous puissions facilement le comprendre.

La progression dans la mine est assez linéaire, même si tu dois faire un long détour pour résoudre une série d'énigmes simples impliquant des vannes qui bloquent l'accès (et collecter des reliques ou des fioles de sang sacré). Pendant ce temps, vous êtes harcelé par différents types d'ennemis, des chérubins qui voltigent autour de vous à une sorte de boss récurrent, en passant par les "poupées" les plus basiques ressemblant à des zombies.

Les ennemis de Crisol sont appelés astilleros, de vieilles statues en bois polychrome. "Ce ne sont ni des mannequins ni des animatroniques", a précisé Tornero, et ils sont basés sur des collections de figurines trouvées parmi les ruines de la guerre civile espagnole. En vérité, elles contribuent beaucoup à la personnalité du projet. La plus terrifiante jusqu'à présent, le boss qui nous a hanté dans la démo, est la désormaisinfamous Dolores, "une vierge à la tournure grotesque", une combinaison terrifiante d'os, de métal et de porcelaine qui aura un arrière-plan plus concret dans le jeu. Oui, cette dame au visage de porcelaine qui est la vedette de l'œuvre d'art principale, et qui nous a poursuivis jusqu'à nous soulever dans les airs et nous embrasser dans une section de cache-cache pendant la démo.

Lors de ma promenade mortelle dans la mine d'Hermanos Hierro, j'ai découvert un peu plus ce qui se passe sur l'île de Tormentosa grâce aux souvenirs des travailleurs qui sont apparus devant moi sous la forme de silhouettes floues. En termes de gameplay, j'ai trouvé ce scénario particulier peu interactif et sa musique de fond lassante. J'aurais également aimé un peu plus d'impact et de recul dans les armes à sang, qui offrent en revanche de délicieuses reloading animations (en gros, Gabriel doit "poke" l'arme pour effectuer une transfusion de son sang).

Ce que je veux dire, c'est que, sans avoir joué à toute l'aventure, et bien que je sois attiré par la mécanique de l'arme principale d'or et de sang (qui est aussi une référence rouge et jaune au drapeau espagnol), ce qui me marque le plus et m'accroche pour l'instant, c'est le lore de Crisol: Theater of Idols. Sa façon tordue et satirique de représenter'Hispania' et sa Semaine Sainte (ici called Semana de Madera, ou 'Semaine en bois'), différente de la vision acclamée de Blasphemous. Ses interprétations catholiques antagonistes avec deux religions opposées (le soleil et la mer). Son protagoniste stoïque qui marque les autres comme hérétiques et trouve son propre Quixote/Virgile dans Mediodía, une sorte de femme torero qui se trouve sur l'île depuis longtemps.

J'ai hâte d'en voir et d'en lire plus, d'en savoir plus sur la figure de the Plañidera (des femmes qui étaient engagées pour pleurer lors des veillées), de me rendre à la Fair comme lieu de repos, de loisirs et de revalorisation, ou de découvrir comment ils ont conçu d'autres fusions d'animaux fantastiques comme l'ophio-taurus ou l'hippocampe (littéralement un cheval) et construit les décors inspirés des rues et des cathédrales du quotidien dans la géographie espagnole.

Heureusement, je découvrirai tout cela dans les prochains jours avec la version finale pour la critique de Crisol: Theater of Idols, et je verrai jusqu'où vont à la fois sa narration et son gameplay.