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Hogwarts Legacy : l'Héritage de Poudlard

Hogwarts Legacy Preview: Destructive Magic vole la vedette

Bien qu’il ne soit peut-être pas aussi envoûtant que prévu, Hogwarts Legacy semble néanmoins digne de la licence populaire.

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Zeit Für Magie (Lieu de magie) dit le signe sur le pilier en béton. Vu de l’extérieur, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité, comme le Mehr! Le Theater am Großmarkt est situé dans un terrain industriel terne à proximité de la gare centrale de Hambourg. Mais une fois les portes ouvertes, il devient rapidement clair pourquoi les gens du monde entier voyagent ici pour voir Harry Potter et l’enfant maudit, bien que la pièce soit jouée uniquement en allemand. Le tapis est orné d’insignes de Poudlard, chaque décoration, comme les gargouilles de la scène principale, est fabriquée à la main avec des caractéristiques uniques, et du plafond aperçoit plus de 3000 ampoules, les petits fils de cuivre pliés pour ressembler au logo du spectacle. C’est impressionnant. Grandiose même. Et aussi très vide, avec la pièce actuellement en pause car elle est raccourcie et retravaillée pour la prochaine ligne de représentations.

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Tout cela pour dire que le lieu est approprié pour la première vitrine pratique du très attendu Hogwarts Legacy. Tout comme le théâtre allemand, le Poudlard que nous avons pu explorer pendant la séance d’avant-première était à la fois impressionnant et, sinon carrément sans vie, du moins un peu stérile.

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Le battage médiatique a naturellement été énorme pour Poudlard Legacy. Un RPG en monde ouvert se déroulant dans l’univers Harry Potter, le jeu vise à réaliser le rêve d’enfance d’être emmené à l’école magique de la magie et des merveilles. C’est aussi le premier jeu Harry Potter en plus d’une décennie n’impliquant pas de briques Lego, de commandes de mouvement ou de réalité augmentée, et le développeur souligne à plusieurs reprises qu’il s’agit d’une toute nouvelle expérience se déroulant dans l’univers bien connu.

Lorsqu’on lui a demandé si l’un des titres précédents, tels que les jeux dérivés du film, avait influencé Hogwarts Legacy, Moira Squier, directrice narrative et scénariste de jeux avancée, répondait simplement « Non », avant de développer un peu. « Cette histoire est complètement nouvelle. C’est une nouvelle période, un nouveau cadre, de nouveaux professeurs. Juste une sorte de nouveau tout.

Comme pour la trilogie de films Les Animaux fantastiques, Poudlard Legacy se déroule dans les années 1800, plus d’un siècle avant que Harry, Ron et Hermione ne mettent les pieds dans le château isolé. Les fans connaissant bien l’histoire de l’univers pourraient encore reconnaître certains des personnages que vous rencontrerez dans le jeu. Mais la plupart du temps, Poudlard Legacy est tout autour de vous. Un point souligné à plusieurs reprises par le directeur du jeu Alan Tew lors d’une petite présentation vidéo avant la prise en main réelle.

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Pour aider à l’immersion, Avalanche Software a inclus un créateur de personnage complet. J’ai rapidement passé en revue les nombreuses options d’ajustement des tons de peau, de la hauteur de la voix et du nombre de taches de rousseur afin de tirer le meilleur parti de notre trop brève séance de jeu d’une heure, mais j’ai quand même été très impressionné par ce qui était proposé. Ne vous attendez pas à ce que vos cicatrices (si vous choisissez de les ajouter) reflètent une histoire dramatique comme ce fut le cas avec Harry dans les romans.

« Il y a eu beaucoup de discussions pendant le développement pour savoir si nous devions vous donner [au joueur] une histoire. Et ce que nous avons décidé, c’est de laisser le joueur venir avec l’histoire qu’il voulait raconter ou même de le laisser développer sa propre histoire pendant qu’il joue, parce que c’est son jeu », explique Kelly Murphy, concepteur en chef de Poudlard Legacy. Alors que l’histoire est dans votre propre tête, Squier révèle que les scénaristes ont toujours inculqué une certaine personnalité au personnage du joueur qui peut être à la fois intelligente, amusante, courageuse et peut-être un peu sournoise selon vos choix de dialogue.

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Après avoir créé mon propre personnage, je suis finalement libéré sur le terrain de Poudlard. Bien qu’ils ne soient pas complètement époustouflés par la qualité de la texture - il s’agit après tout d’un jeu sorti pour toutes les consoles modernes, y compris, à une date ultérieure, Xbox One, PlayStation 4 et Nintendo Switch - les jardins sont toujours impressionnants avec les étudiants qui se déplacent sur des taches de pierre sculptées tandis que des figures de brousse élaborées sont assistées par des outils de jardinage volants.

Sauter sur mon balai me donne une belle vue sur les étangs bleus et les montagnes herbeuses à l’horizon. Ce ne sont pas seulement pour le spectacle, car la plupart des zones environnantes, y compris des lieux célèbres tels que Hogsmeade Village et Forbidden Forest, peuvent être visités. Malheureusement, un participant m’avertit de ne pas voler trop loin pendant cette avant-première, et je me dirige donc à l’intérieur du château lui-même, où je rencontre des peintures parlantes, des escaliers en mouvement, des livres vivants et toutes sortes d’autres accessoires magiques. Mais comme je ne fais que profiter des paysages, tout semble un peu rassis, comme si je me promenais dans un musée numérique.

C’est alors que je me rends compte que je me promène avec une baguette magique à la main qui pourrait peut-être animer l’endroit. Je lance donc une attaque standard à un étudiant qui porte une grande pile de livres. Comme il porte une cape de Serpentard, je pense qu’il pourrait être dans ma petite farce, mais il m’ignore complètement, ne bronchant même pas au sortilège. Dehors, j’aperçois une ruche gigantesque et je dois réprimer un rire en pensant à tout le chaos que mon sort Incendio va libérer. En toute justice, la texture est brièvement en feu, mais hélas, aucune abeille en colère n’émerge. Tout est calme à Poudlard. Du moins pour l’instant.

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Quand je confronte les développeurs à mes pulsions destructrices, ils me disent qu’ils ont limité l’interactivité de Poudlard lui-même, et que leur définition du jeu de rôle n’inclut pas de brûler l’école. « Comment vous faites progresser votre personnage, à quoi vous ressemblez, ce que vous portez, les choix que vous faites. Ces choses ont pris le pas sur le fait de dire que vous allez être un personnage fixe, ou nous allons avoir une simulation très profonde comme GTA de cause à effet partout », explique Murphy.

Ce n’est pas de l’intimidation alors. Et pas Persona 5 non plus bien que Murphy ait révélé qu’il s’agissait d’une source d’inspiration précoce. Votre aventure ne suivra pas l’année scolaire, comme dans les deux premiers romans, et bien que vous assistiez à des cours d’herboristerie, de Quidditch et de défense contre les arts obscurs, ils servent principalement de tutoriel vous permettant de vous familiariser avec les mécanismes du jeu. Il n’y a pas non plus de House Cup en continu, ce qui est peut-être une bonne chose puisque mes tentatives de pitreries auraient probablement déjà fait tomber ma maison d’un millier de points. Cela étant dit, j’aimerais toujours qu’il y ait plus d’interactivité, et pas seulement du genre mesquin.

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Grâce au sort le plus puissant de tous - le mode débogage - je suis transféré à un point ultérieur du jeu, une mission appelée Of Fire and Vice. Et c’est ici que l’inspiration RPG brille vraiment alors que Hogwarts Legacy ressemble soudainement beaucoup à Dragon Age: Inquisition ou The Witcher 3: Wild Hunt.

Je parle à une jeune Huffelpuffer appelée Poppy Sweeting qui me conduit à travers une colline enneigée avec un grand marqueur de quête planant au-dessus de sa tête et un YOU’RE STRAYING TOO FAR AWAY FROM POPPY surgissant chaque fois que je fais quelques pas de trop dans la mauvaise direction. Je collectionne du matériel d’artisanat, des coffres à butin pour le butin codé par couleur et j’explore un camp de braconniers vide qui fournit des indices sur l’emplacement d’un œuf de dragon volé. Alors que je m’approche de la cachette ennemie, j’enfile un sort d’invisibilité qui amène Poppy à s’exclamer avec enthousiasme « Oh, c’est une idée brillante! »

Que ce soit ses cris ou mes pas maladroits, nous sommes soudainement engagés dans une bataille de sorciers trépidante, des sorts volant comme des feux d’artifice près du sol. J’ai enfin la chance de libérer mon arsenal de sorts, et mon garçon, c’est destructeur! Les barils explosifs peuvent être lancés comme par magie sur des ennemis ou même d’autres objets, et j’ai réussi à détruire un pont en laissant tomber un braconnier malchanceux dans un gouffre. Mieux encore, vous pouvez également attraper des ennemis et les balancer dans les airs ou dans le sol avec de petits coups de baguette. Alors que je me déplace comme un chef fou d’une symphonie démente de cris et d’os brisés, je dois me demander quelle magie il a fallu pour obtenir une cote PEGI 12.

Il est difficile de ne pas être d’accord avec Squier décrivant le combat comme « cathartique et amusant », même si je n’ai pas pu voir « les finisseurs les plus comiques », promis par Murphy. Au fur et à mesure que je progresse dans la mission, j’apprends également que le combat est étonnamment profond avec différents sorts contrant les autres, et la possibilité d’exécuter des combos tels que rapprocher un ennemi avec un sort et l’allumer en feu avec un autre. Au cours de la confrontation finale de la mission, je me suis retrouvé à lancer des potions alors même que j’essayais d’utiliser à la fois un bouclier magique (parade) et le rouleau d’esquive omniprésent. La quête s’est terminée avec la libération d’un dragon captif qui a immédiatement commencé à mâcher et à faire un barbecue à travers ses quelques bourreaux restants.

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Avec la mise en garde majeure qu’une mission de 15 minutes n’est en aucun cas suffisante pour évaluer la qualité globale, je suis toujours reparti avec le sentiment que les fondamentaux du RPG de Poudlard Legacy sont fermement en place. Ce qui est une bonne chose puisque nous sommes face à une aventure assez longue avec jusqu’à « 40 heures de jeu » selon Murphy. Et c’est juste pour la quête principale. Avalanche Software aurait facilement pu téléphoner au jeu, en s’appuyant uniquement sur la marque Harry Potter pour les ventes, mais Hogwarts Legacy semble être un RPG d’action AAA à part entière.

Ma principale préoccupation est donc de savoir dans quelle mesure vous pourrez réellement affecter l’expérience. Alors que l’interactivité sur l’école semble jusqu’à présent plutôt limitée (mais qui sait quels secrets se cachent dans l’immense école et les environs), Avalanche Software m’assure que vos choix comptent. Il suffit de jouer un peu plus longtemps pour savoir comment.

« L’histoire globale est généralement la même histoire principale », explique Squier. Mais tout au long de vous, en tant que joueur, vous pouvez faire des choix différents. Certains sont petits, d’autres peuvent être juste une seule quête ou la façon dont vous interagissez avec un PNJ plus tard dans le jeu. Ils se souviendront de ce que vous avez choisi de faire là-dedans. D’autres sont beaucoup plus gros. Vous pouvez faire des choix très sombres. Si vous le voulez, vous n’avez pas à le faire. Et si vous faites ces choix - je ne veux pas spoiler correctement - mais plus tard dans le jeu, la façon dont vous voulez résoudre les choses, après avoir fait des choix plus sombres plus tôt, vous donne la possibilité de faire des choix plus sombres plus tard aussi.

Quelle que soit la façon dont vous décidez d’y jouer, Hogwarts Legacy sortira le 10 février sur PlayStation 5, Xbox Series X et PC avec d’autres versions à suivre à une date ultérieure.

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