Hell Let Loose: Vietnam

Même si Battlefield, Call of Duty, Enlisted, voire la série de BlackMill sur la Première Guerre mondiale ont tous leurs qualités, aucun ne reflète vraiment la nature de la guerre. Ces jeux sont conçus pour être rapides, palpitants, fluides, et pour être en fait des jeux de tir plutôt de type arcade, où la simulation sérieuse passe au second plan au profit d’une immersion rapide du joueur dans l’action. La série Hell Let Loose n’a rien à voir avec ça.

Hell Let Loose est conçu pour offrir une expérience de guerre plus réaliste, ce qui se traduit par de vastes champs de bataille, des armes et des véhicules dévastateurs, des terrains difficiles à franchir, et des affrontements acharnés quand tu te retrouves face à face avec un adversaire. Alors que dans Battlefield 6, tu peux être éliminé après une fusillade où toi et un ennemi vous criblez mutuellement de balles, et être capable de rejoindre l’action après une phase de redéploiement de 10 secondes, dans Hell Let Loose, tu risques d’attendre plus d’une minute après avoir reçu une balle dans la tête tirée par un joueur armé d’un fusil d’assaut tapi dans les broussailles, en voyant ta vie s’éteindre en un clin d’œil. En gros, c’est un jeu destiné aux passionnés de guerre, conçu pour ceux qui recherchent une communication au sein de l’équipe, un savoir-faire stratégique, et qui accordent moins d’importance aux prouesses individuelles au tir et aux compétences personnelles.

Je pense qu’il vaut mieux le préciser clairement dès le départ, car Hell Let Loose: Vietnam – une suite à part entière qui troque le théâtre de la Seconde Guerre mondiale contre la guerre du Vietnam – peut être un jeu assez difficile à comprendre et à jouer. Il est conçu pour offrir une expérience authentique, ce qui signifie utiliser des armes sans accessoires pratiques ni sophistiqués, devoir travailler en équipe pour mettre en place un réseau de ravitaillement et de déploiement, disposer de pilotes et de chauffeurs de camions de ravitaillement dédiés qui acheminent les ressources vers le front, tout en se battant pour des objectifs clés sur une carte si vaste que la traverser à pied pourrait te prendre des dizaines et des dizaines de minutes.

Cette suite développée par Expression Games est un projet qui réduit la complexité dans des domaines où les jeux de tir modernes sont peut-être devenus un peu trop envahissants, tout en introduisant de la complexité à bien d’autres égards. Ça ressemble davantage aux titres de BlackMill, dans la mesure où tu devras construire manuellement des garnisons et des points de ravitaillement tout en faisant avancer la ligne de front pour s’emparer de territoires cruciaux, mais si tu as joué au premier Hell Let Loose, tu connais déjà très bien ce concept. Là où « Hell Let Loose: Vietnam change la donne, c’est avec sa guerre asymétrique. Ce que je veux dire, c’est que les deux factions rivales ne sont plus équipées de la même manière qu’avant. L’armée américaine dispose de blindés et d’armes à feu coûteux, ainsi que d’un large accès à des hélicoptères et à des appareils aériens sophistiqués qui, autrement, domineraient le champ de bataille. En revanche, l’armée nord-vietnamienne (ANV) est rusée et déterminée : elle tire parti de ses tactiques de guérilla, ce qui lui permet d’utiliser des réseaux de tunnels pour se déplacer rapidement sur le champ de bataille. C’est une conception où une faction donne l’impression d’être un bulldozer qui se fraye progressivement un chemin à travers la jungle, tandis que l’autre s’adapte à son environnement et s’en empare, ce qui conduit à un style de jeu plus agile et moins rigide.

C’est un équilibre efficace, car l’ANV est difficile à cerner et peut être difficile à repérer dans les sous-bois grâce à son camouflage plus efficace, tandis que les forces américaines sont renforcées par des chars qui font trembler le sol et des hélicoptères redoutables, capables de faire pleuvoir des tirs depuis les airs et de larguer des troupes au cœur du territoire ennemi sans que tu aies besoin de traverser à pied ces zones dangereuses et disputées. Mais même si ce concept est bien présent, ça ne change rien au fait qu’on parle toujours de la guerre du Vietnam ici. Du coup, contrairement aux conflits modernes au Moyen-Orient où les soldats occidentaux sont équipés des dernières technologies et d’outils de pointe, alors que les forces locales n’ont que des fusils d’assaut basiques et dépassés, dans Hell Let Loose: Vietnam, même l’armée américaine doit se battre bec et ongles quand les combats éclatent. Quand les balles commencent à siffler, la plupart des avantages de chaque faction s’effacent, et on se retrouve dans un gameplay de jeu de tir plus classique.

C’est à partir de ce moment-là que tu sauras si Hell Let Loose: Vietnam est vraiment un jeu pour toi. Peu importe le jeu en équipe, les systèmes de communication entre l’escouade et les ordres vocaux de proximité, ou la stratégie à adopter pour attaquer ou défendre un objectif, quand les balles sifflent, tu sauras si ce jeu te parle ou pas. En raison du réalisme de l’action, tu ne te lanceras pas dans de longues fusillades. Il y a très peu d’échanges significatifs, car tu dépenses beaucoup de ressources à tirer dans la végétation pour neutraliser les ennemis ou viser une ombre qui pourrait en être une. L’ennemi te rendra la pareille, et si tu te fais toucher, tu seras tué presque instantanément : un fond noir un peu anonyme apparaîtra pour t’indiquer que tu es mort, sans vraiment t’expliquer comment ça s’est passé. Hell Let Loose: Vietnam est un jeu de tir parfois d’une authenticité sans concession, et le fait est que tu dois vraiment aimer ce style de jeu vidéo, sinon ça ne sera pas ta tasse de thé. Il n’y a pas d’action rapide et directe, et ce jeu de tir n’a rien de décontracté. Ce jeu te propose des parties longues et interminables qui peuvent durer 90 minutes, où tu passeras des dizaines et des dizaines de minutes sur les écrans de redéploiement après avoir été tué par une balle perdue, sans presque aucun retour, visuel ou sonore, sur ce qui s’est passé.

Je ne dis pas que c’est un choix de conception fondamentalement mauvais que de miser sur ce style de gameplay, car il y en a beaucoup qui apprécient ça et qui rêvent d’un jeu de tir comme celui-là. Mais en même temps, ce n’est pas un jeu pour tout le monde. Tu dois rester concentré tout le temps, tu dois être présent, disponible et prêt à communiquer avec tes alliés. Tu dois t’attendre à passer beaucoup de temps soit mort, soit en train de te redéployer, soit à remonter vers le champ de bataille. Et tu dois faire tout ça tout en sachant que le théâtre d’opérations du Vietnam est un environnement bien plus dense et camouflé que la plupart des lieux de la Seconde Guerre mondiale, ce qui veut dire que toi et tes ennemis passerez une grande partie du temps allongés dans les buissons et la végétation, à attendre que quelqu’un passe la tête ou se faufile pour pouvoir l’attaquer comme un piège à mouches de Vénus.

Pour faire simple, * Hell Let Loose: Vietnam * est un jeu de tir complexe et plutôt hardcore. Soit ce sera le jeu de tir parfait pour toi, soit ce sera ton pire cauchemar : il n’y a vraiment pas de juste milieu avec ce jeu. Quoi qu’il en soit, que tu l’aimes ou que tu le détestes, Expression a créé un titre avec des combats à l’arme à feu percutants et agréables, des graphismes détaillés et éclatants, ainsi qu’une multitude d’options de gameplay liées aux différents modes et classes. La seule question est de savoir si tu auras la motivation et la patience nécessaires pour maîtriser les subtilités du jeu avant de te tourner vers quelque chose de moins exigeant.