Après de multiples retards et ce qui a semblé à l’extérieur être un développement assez difficile, Turn 10 est enfin prêt à lancer Forza Motorsport. Ce titre de simulation de course a été construit à partir de zéro pour s’adapter aux consoles Xbox et aux systèmes PC de la génération actuelle et avec un lancement officiellement prévu pour le 10 octobre et une période Early Access commençant dès aujourd’hui, je suis enfin en mesure de partager toutes mes pensées sur le jeu.
Tout d’abord, si vous avez déjà joué à un jeu Forza Motorsport, vous saurez qu’il ne s’agit pas d’une simulation de course au même degré qu’un Assetto Corsa ou un rFactor. Cela ressemble plus à la série Gran Turismo, où il y a des éléments de simulation clairs, mais le gameplay est conçu de telle sorte que même les novices peuvent se lancer et s’amuser sans être submergés par la stratégie de course, la pression des pneus, le réglage de la voiture, etc. Oui, vous pouvez explorer beaucoup de ces systèmes dans Forza Motorsport, mais ils sont principalement destinés aux sim-racers dédiés et n’ont pas un impact énorme sur le gameplay de la même manière que dans d’autres titres de sim-racing.
De même, Forza Motorsport, comme Gran Turismo, a toujours été conçu avec les jeux sur console et l’entrée de contrôleur au premier plan, et donc les systèmes de course et la mécanique ne sont pas aussi complexes que ceux des sim-racers qui sont construits avec des roues et autres à l’esprit. Donc, avec tout cela étant dit, Forza Motorsport opère dans ces limbes étranges comme Gran Turismo 7, où il sait que ce n’est pas un coureur d’arcade comme The Crew et veut que vous pensiez que c’est un sim-racer vraiment complexe et profond, mais en réalité, il n’est pas tout à fait là.
Pourtant, Turn 10 a clairement mis beaucoup d’efforts pour rendre ce jeu aussi réel que possible. Les voitures sont détaillées et ressemblent vraiment à leurs homologues réelles, d’autant plus lorsque vous utilisez l’option graphique qui privilégie les visuels aux performances. Cela s’étend également aux pistes et à leur conception. Il y a eu une énorme attention aux détails pour rendre chaque piste aussi précise que possible, et cela a été réalisé en masse. Mais, Turn 10 a fait énormément de bruit concernant l’apparence de ce jeu, et très franchement, il ne se sent pas étonnamment inégalé dans un sens visuel. Ne vous méprenez pas, Forza Motorsport est un joli jeu, mais il y a aussi beaucoup d’autres très jolis coureurs sur le marché.
En ce qui concerne les courses, les jeux Forza ont toujours eu ce style physique où les voitures ont l’impression de glisser sur la piste sur la glace, et c’est le cas ici aussi. Au fur et à mesure que vous poussez chaque voiture à ses limites, vous la verrez glisser avec les pneus qui crient à chaque virage, et cela m’a toujours amené à devoir régler les voitures pour qu’elles manquent de vitesse mais améliorent leur maniabilité juste pour que vous puissiez obtenir le meilleur temps de chaque virage. Mais alors que la physique puise indéniablement dans ce thème Forza quand il s’agit de pneus et de maniabilité, le reste est fantastique. Quelle que soit la classe ou le type de voiture que vous choisissez, vous remarquerez un poids sur le véhicule lorsque vous le déchiqueterez sur la piste. Vous sentirez la différence dans le matériau qui compose chaque piste et remarquerez la seconde même où vous allez trop profondément dans un virage et que vos pneus touchent une parcelle de saleté. Quand il pleut, les flaques d’eau inégales augmentent considérablement le défi car vous ferez de l’aquaplane si vous heurtez un grand plan d’eau, ce qui est facile à remarquer grâce à la grande physique de l’eau. Il y a beaucoup à apprécier à propos du moteur physique, même s’il a quelques défauts.
Quand il s’agit de course, il y a quelques ennuis vraiment bizarres qui m’ont laissé frustré. Tout d’abord, l’IA dans ce jeu est horrible. Que vous maximisiez la difficulté du Drivatar ou que vous la régliez à son niveau le plus bas, l’IA freinera lorsqu’elle n’aura pas besoin d’invoquer des accidents, vous poussera hors de la piste, ira large dans les virages et compromettra ses propres tours, puis retournera sur la piste et procédera à monopoliser la ligne de course et ruiner votre tour. Étant donné que Forza Motorsport est un jeu qui met fortement l’accent sur les courses propres avec des tonnes de pénalités de temps et d’avertissements qui seront distribués par le système de pénalité qui est frappé et manqué dans le meilleur des cas, les coureurs IA vous rendront la vie très difficile et vous frustreront pendant l’action Career Mode.
Ensuite, pour ajouter à cela, les tasses Career Mode sont conçues de manière à leur enlever le frisson de la compétition. Chaque fois que vous vous dirigez vers une piste dans le cadre d’une coupe, le jeu exigera que vous effectuiez quelques tours d’entraînement avant la course réelle, mais il n’y a pas de tour de qualification. Vous choisissez simplement où vous voulez commencer sur la grille à chaque fois, le hic, le hic, plus vous avancez, plus vous obtenez une récompense Credit si vous terminez sur le podium. Vous devez décider vous-même, pas en fonction de vos compétences de course, si vous voulez un léger afflux de Credits supplémentaires ou plutôt le trophée pour gagner la coupe. C’est juste déconcertant pourquoi c’est traité de cette façon.
Et ce qui est vraiment, vraiment bizarre, c’est que les Credits ne sont utilisés que pour acheter des voitures. La combinaison de progression et d’amélioration de Forza Motorsport vous demande de continuer à conduire une voiture pour la mettre à niveau et débloquer de nouvelles améliorations pour cette voiture spécifique. Chaque voiture a 50 niveaux à compléter, et avec plus de 500 voitures à acheter au lancement, vous pouvez déjà voir qu’il y a un sérieux système de progression cauchemardesque qui a été introduit dans ce jeu. Bien sûr, ne pas avoir à utiliser Credits pour améliorer une voiture est génial (au lieu de cela, vous utilisez Car Points gagné en nivelant une voiture pour pouvoir installer un certain nombre de nouvelles pièces), mais ce système de progression est franchement épuisant. Le jeu est également assez pauvre pour expliquer comment régler efficacement votre voiture, et il ne fait aucun doute que de nombreux nouveaux joueurs ou coureurs occasionnels ignoreront complètement cet aspect du jeu.
Pourtant, lorsque vous dépassez le Career Mode et que vous cherchez plutôt à vous diriger vers le côté multijoueur, Forza Motorsport prend tout son sens. Les vrais joueurs sont bien meilleurs à affronter que l’IA, et avec une section d’entraînement, de qualification et de course conçue pour chaque événement, chaque facette de l’expérience en ligne est importante. De plus, si vous craignez que les joueurs en ligne ne vous fassent du chagrin, Turn 10 a trouvé une solution vraiment brillante pour cela, car les joueurs ne sont pas classés en fonction de leurs victoires en course ou quoi que ce soit en tant que tel, mais plutôt de leurs compétences de conduite sûre. Plus vous courez bien et proprement, plus votre rang est élevé et meilleure est la qualité des coureurs que vous trouverez dans vos halls en ligne. Avec des tonnes d’événements de différents types constamment proposés, le multijoueur est sans aucun doute la meilleure partie de l’expérience Forza Motorsport - même s’il est truffé de choix de conception étranges qui semblent au mieux contre-intuitifs - comme des voitures remplies automatiquement de réservoirs d’essence pleins qui sont censés durer 57 tours pour une course qui s’étend sur cinq tours. Alors, n’oubliez pas de bien alimenter votre voiture car vous serez beaucoup plus rapide avec moins de carburant à bord. Et sans trop insister sur ce choix de conception étrange, le pire cas que j’ai rencontré était pour une course de deux tours avec une voiture qui a été alimentée pendant 317 tours...
Mais ne vous méprenez pas avec ces désagréments mineurs, Forza Motorsport est un coureur très bien fait avec des graphismes solides, des performances de pointe (à l’exception de quelques écrans de chargement infinis), des menus brillants qui semblent intuitifs et rapides, et un moteur physique décent alimentant le tout. C’est un jeu très bien fait. Il y a une énorme attention aux détails, et il est clair que Turn 10 a mis l’accent sur le contrôle de la qualité, car ce jeu semble presque aussi poli qu’un jeu peut l’être. Il y a beaucoup à célébrer à propos de ce titre, mais, et oui, c’est une comparaison étrange car Forza Horizon est avant tout une série de courses d’arcade, je pense qu’elle aura du mal à atteindre un semblant de même niveau de succès que celle de la série de Playground qui excelle avec ses éléments décontractés et plus amusants.