F1 Manager 2024 Avant-première : La troisième fois est la bonne

J'ai souvent du mal à m'enthousiasmer pour les jeux de sport, tout simplement parce que beaucoup d'entre eux ont tendance à sortir tous les ans et qu'il n'y a que des améliorations marginales chaque année. C'est peut-être ce qui ressort le plus de la série FIFA/EA Sports FC, des jeux Madden et, d'une manière générale, de l'ensemble du portefeuille d'EA, bien que les gens de Codemasters cherchent souvent à contrecarrer cette tendance en proposant des jeux de F1 très différents chaque année. Il doit y avoir quelque chose dans l'eau de la F1, peut-être un désir de continuer à itérer et à innover comme le sport lui-même, parce que les maîtres de la simulation de Frontier Developments parviennent également à créer et à introduire des améliorations significatives et passionnantes pour leurs titres annuels F1 Manager, et le jeu de cette année, F1 Manager 2024, leur troisième de la série, suit une fois de plus la même voie.

J'ai eu l'occasion de me plonger dans F1 Manager 2024 dans le cadre d'une session de prévisualisation, de tester et de mettre à l'épreuve de nombreuses nouvelles fonctionnalités pendant quelques heures. Bien qu'il y ait encore quelques bizarreries que la série a eu du mal à résoudre depuis ses débuts, ce jeu a le potentiel d'être génial, car les nouvelles fonctionnalités et les nouveaux systèmes changent la donne à bien des égards.

Au sommet de cette liste se trouve le mode de jeu Create-a-Team. Ce n'est pas une nouveauté dans le domaine de la simulation ou de la F1, car nous l'avons déjà vu utilisé ailleurs, mais ce qu'il fait, c'est qu'il met un énorme bâton dans les roues de la simulation et ouvre en même temps les portes à de nouvelles opportunités personnelles.

Tu peux créer une équipe à partir de rien. Vous pouvez choisir votre livrée, votre nom, votre palette de couleurs, votre logo, vos sponsors, votre équipe de pilotes, le design de votre combinaison de course, la façon dont la voiture est construite... si vous y pensez, vous devrez probablement en prendre la responsabilité dans ce mode. C'est beaucoup à gérer sans aucun doute, mais c'est aussi très agréable d'avoir le contrôle total d'une équipe, et F1 Manager 2024 a tous les outils en place pour vous permettre de le faire. Si tu veux partir de zéro, tu peux avoir un petit budget et te frayer un chemin depuis la queue du peloton jusqu'au podium sur plusieurs saisons. Si tu es plus pressé par le temps, tu peux avoir un gros budget de départ, te payer les meilleures pièces, les meilleurs employés, les meilleurs pilotes et les meilleures installations, et te battre immédiatement pour les pole positions et les victoires. Le choix t'appartient vraiment, mais tu dois être intelligent quel que soit ton budget, car si tu choisis deux pilotes vétérans (comme Lewis Hamilton et Fernando Alonso) par exemple, ils s'attendront tous les deux à gagner des courses et tout ce qui ne le sera pas conduira à la frustration et à l'apparition de dissensions au sein de l'équipe.

Cela m'amène à parler du nouveau système de mentalité. Si tu pensais que gérer une équipe sportive de plusieurs millions de livres était déjà assez difficile, essaie maintenant de le faire tout en gardant tous tes employés heureux. C'est le concept du nouveau système de mentalité, dans lequel chaque employé, y compris tes chauffeurs, a un statut émotionnel qui change en fonction de la façon dont il est traité, de ses performances, des performances de l'équipe, du statut du contrat, de la quantité de travail qu'il reçoit, etc. La difficulté ici est de tenter de plaire aux sponsors et de générer des fonds pour votre équipe tout en veillant à ce que chacun puisse travailler sans frustration et sans se sentir épuisé. Oh, et les équipes rivales qui tentent de débaucher ton personnel ne facilitent pas les choses non plus.

Il faut préciser ici que Frontier a conçu un nouveau système de sponsoring et de contrat pour F1 Manager 2024 qui offre aux joueurs plus de contrôle sur ces domaines de la simulation. Plus de contrôle signifie plus d'effets à gérer, et il peut devenir difficile de tout surveiller en même temps, mais c'est le but du jeu en fin de compte, simuler la carrière et la vie d'un directeur d'équipe de F1 très occupé.

Si le stress lié aux affaires et à la gestion ne suffisait pas, les problèmes rencontrés le jour de la course en pousseront sans doute plus d'un à bout. Frontier a manifestement pensé que les joueurs avaient la vie trop facile pendant un Grand Prix, car des pannes mécaniques ont été introduites. En fait, plus les pièces de votre voiture s'usent, plus elles risquent de se briser. Comme vous ne disposez que d'un certain nombre légal de pièces au cours d'une saison (vous pouvez en obtenir davantage au prix de pénalités), vous devez essayer de les faire durer le plus longtemps possible, mais la plupart du temps, cela comporte un risque majeur.

Lors de la session de prévisualisation, j'ai eu pour tâche de parcourir l'intégralité du Grand Prix d'Australie en tant qu'équipe Red Bull avec deux voitures dont les moteurs sont sur le point de rendre l'âme. À la fin des 58 tours, les deux voitures avaient des modules ERS complètement cassés ou très endommagés (rendant la récupération et l'utilisation de l'énergie pratiquement impossible) et des boîtes de vitesses abîmées, et la seule raison pour laquelle les deux voitures sont arrivées jusqu'au drapeau à damier, c'est que vous pouvez demander aux pilotes de ne pas s'approcher des trottoirs pour réduire les risques de dommages, de conduire dans de l'air propre pour aider à refroidir la voiture, de ralentir ou de prendre moins de risques pour économiser le carburant, etc. Inutile de dire qu'étant donné que j'ai commencé cette course vers le milieu de la grille, je ne l'ai pas gagnée, mais j'ai vu des résultats massivement différents pour Max Verstappen et Sergio Perez, le premier terminant à la troisième place et le second aux alentours de la 13e. J'étais simplement heureux qu'aucune voiture ne soit réellement tombée en panne, comme ce fut le cas pour trois autres véhicules sur la grille pendant la course.

La fonction de défaillance mécanique, associée au mode Create-a-Team et aux nouveaux systèmes de gestion plus détaillés, signifie que F1 Manager 2024 s'annonce comme un grand pas en avant pour cette série. Il n'est pas encore parfait, loin de là, et j'ai remarqué quelques problèmes avec le logo et la suite de personnalisation qui sont un peu gênants à utiliser, et les modèles de voiture pendant les courses qui se coupent les uns les autres et sont généralement maladroits (comme c'est le cas avec la série depuis ses débuts). Je m'attends à ce que certains de ces problèmes soient résolus avant le lancement.

Mais sinon, il semble que Frontier cherche à prendre le dessus sur Codemasters avec la série F1. Il y a dans ce jeu un niveau de détail que les séries plus axées sur la course automobile ne peuvent égaler, et je ne parle pas seulement des éléments de simulation, mais aussi de la façon dont les pilotes et les employés de l'équipe parlent entre eux pour partager des informations vitales en utilisant les voix de leurs homologues réels, par exemple. La meilleure façon de décrire ce jeu et cette série en général, c'est qu'ils sont faits pour que les vrais fans de F1 réalisent leurs rêves dans le sport automobile, et l'édition de cette année a l'intention de franchir un nouveau palier. Le lancement est prévu pour cet été.