Everspace 2 - Aperçu de l'Early Access

La licence Everspace a suivi à peu près le même chemin que Dawn of War 2. Plutôt que de rester un roguelite, le deuxième opus prend une direction drastiquement différente. Dans Everspace 2, vous jouerez à un jeu d'action dans l'espace agrémenté de quelques éléments de jeu de rôle. Moins linéaire que son prédécesseur, il s'efforce de raconter une vraie histoire via des visuels absolument bluffants.

Nous reprenons donc le rôle de Adam Roslin, un clone qui, cette fois, ne pourra pas se ré-implanter dans un nouveau corps (métaphore de la mécanique Roguelite qui a disparu). Celles et ceux qui aimaient la possibilité de rejouer risquent d'être rebutés par cette nouvelle direction. Le premier retour que j'ai autour de cet early access est le suivant : Everspace 2 voulait créer quelque chose mais il n'en avait pas vraiment les moyens. Cependant, le travail de cette petite équipe d'une vingtaine de personnes n'en est pas moins impressionnant. Visuellement, le jeu est fantastique, très beau. Le premier opus était probablement l'un des jeux les plus réussi sur le plan graphique de 2016 parmi les jeux indépendants et la suite maintient ce standard.

La démo à laquelle j'ai pu jouer contenait plusieurs vaisseaux : Sentinelle, Éclaireur, Striker, Intercepteur et Gunship chacun ayant ses forces et faiblesses. Chaque classe a une capacité ultime et des items à utiliser en combat. Vous pouvez aussi améliorer les statistiques de vos vaisseaux. Votre personnage dispose aussi de points de compétence unique que vous pourrez investir.

Chaque classe est donc distincte. Vous débuterez le jeu en Sentinelle - un vaisseau polyvalent mais qui ne se spécialise en rien. Sa capacité ultime vous permettra de déchainer des éclairs à la Palpatine. L'Éclaireur est, comme son nom l'indique, rapide mais fragile. La stratégie ici est d'utiliser des armes longue-portée. Son ultime vous rendra invisible et augmentera de 300% les dégâts de votre prochain tir. L'Intercepteur est bien plus fort dans le combat à mi-distance. En réalité, ces classes se rapprochent beaucoup des classes de base d'un RPG.

Le Striker s'approche plus de ce qui pourrait être un combattant au corps à corps avec la possibilité d'avoir une arme de jet. Son rôle est de voler aussi près que possible des ennemis. En plus de toutes ces spécificités, vous pouvez équiper des armes, qui complimentent plus ou moins telle ou telle classe. Enfin, la classe Gunship est celle avec le plus de PV, l'idée était d'en faire une forteresse volante avec un maximum d'armes, il y en a jusque quatre (là où par exemple, les Sentinelles n'en ont que deux).

Les classes les plus amusantes, d'après moi, étaient l'Intercepteur et l'Éclaireur. Mais sachez qu'elles sont très différentes et chacune nécessite un petit temps d'apprentissage. Everspace 2 est flexible mais vous apprendrez rapidement à maitriser tout vos objets. En toute honnêteté, il s'agit probablement de l'un des meilleurs jeu d'action dans l'espace à l'heure actuelle.

Everspace 2 étant en accès anticipé, la facette technique n'est pas parfaite. J'ai croisé quelques bugs visuels ainsi que des IA alliées restant coincées dans le décor.

Le titre est étonnamment très arcade. Par exemple, il n'y a pas de temps de latence lorsque l'on veut changer de direction. Dans la plupart des combats vous visez et tirez tout en bougeant. Les fans de titres comme Star Wars : Squadrons, Star Citizen ou Elite : Dangerous seront peut-être légèrement déçus. Mais cela n'empêche pas Everspace 2 d'être bon, rappelant les vieux jeu de Freelancer comme Rogue Galaxy. Sans oublier que tout n'est pas que combat : vous passerez également un bon morceau du jeu à voyager entre les lieux, passant par des stations spatiales, des plateformes et plus encore.

C'est à ces endroits que vous pourrez accepter des contrats et personnaliser votre vaisseau. Chaque système planétaire est divisé en zones. A l'intérieur de ces zones se trouvent des sous-zones dans lesquelles vous pouvez voler. Une fois arrivé, un niveau chargera. En revanche, il est impossible de tirer dans les sous-zones où vous ne faites que voler, ce qui permet de découvrir des endroits secrets. Il est également possible d'enquêter sur des messages inconnus qui ouvrent de nouveaux espaces. Je suspecte en revanche que ces derniers soient générés automatiquement pour étoffer le contenu. A l'heure actuelle tout cela ne constitue qu'une expérience peu intéressante sans vraie variété. Le jeu brille beaucoup plus dans les deux systèmes solaires jouables.

La nouveauté la plus sensationnelle par rapport au premier jeu est la possibilité de visiter les planètes. Vous pourrez survoler des biomes magnifiques et divers. Everspace 2 rappelle pas mal Descent (1995). Plusieurs zones permettent de s'infiltrer dans des espaces restreints proposant des labyrinthes. Dans Everspace 2, il faut détruire des murs ou bouger des orbes d'énergie pour ouvrir des portes verrouillées. J'espère cependant que d'autres types d'énigmes seront ajoutées au jeu final.

Le scénario d'Everspace 2 est également inachevé. Les quelques missions de la démo nous font suivre le protagoniste du jeu précédent, Adam Roslin, employé d'une compagnie minière assigné à la sécurité des transports. Rapidement, un certain évènement fait qu'Adam et un de ses amis se retrouvent en captivité. Adam, son ami ainsi qu'un troisième prisonnier, Dax, s'évadent. La thématique est très similaire à beaucoup d'autres odyssées spatiales, axée sur la survie mais aussi sur quelque chose de plus gros. Les personnages sont bien écrits, le doublage est convaincant mais il est encore trop tôt pour savoir comment cette histoire se terminera. Les développeurs ont annoncé 20 à 25 heures de contenu. Les missions principales de la démo s'étendent sur environ quatre heures mais il est facile d'allonger cette durée via les quêtes annexes et autre évènements aléatoires.

L'aspect le plus réussi du jeu est facilement sa beauté graphique. Si arpenter le vide stellaire et s'y battre vous laissera bouche bée, naviguer dans les menus pour améliorer votre personnage et votre vaisseau l'est un peu mois.

Certain apprécieront ce sentiment arcade à raison. L'équilibre créé par la diversité des armes fonctionne. Que votre appareil soit armé d'une mitrailleuse, de mines, d'un laser ou que sais-je encore, l'expérience est bonne. Et si les éléments RPG ne vous plaisent pas, rien ne vous empêche de simplement les ignorer, surtout si vous choisissez une difficulté moindre. En revanche, le jeu tombe dans le même écueil que Immortals : Fenyx Rising dans le sens où il manque d'un vrai poids, d'enjeux.

Malgré tout, les graphismes, le son et les mécaniques sont excellents. Everspace 2 a le potentiel pour devenir l'un des meilleurs de son genre. Il manque certes de quelques systèmes un peu plus réalistes comme le commerce, mais le postulat initial du titre est le combat spatial, il est donc difficile de lui reprocher de se concentrer dessus. Les grandes batailles avec des alliés me manqueront mais il faut sérieusement garder un œil sur le jeu et son développement en attendant qu'il soit terminé. Pour le moment, Everspace 2 est bon, ni plus, ni moins.