Avertissement informatif : Cette critique a été initialement rédigée en espagnol, et sa conclusion comme son évaluation ont été faites en fonction des conditions dans lesquelles ce titre arrive dans le pays.
Je suis une grande consommatrice de livres papier et électroniques, mais je n'ai jamais été une grande fan de visual novels. Je dois mettre ce fait sur la table maintenant, pour que tu saches, ami lecteur, à quoi t'en tenir. Cela ne veut pas dire que je n'en ai pas essayé quelques-uns, et que je ne comprends pas sous quels tropes ou conditions leur "gameplay" se déplace et, par conséquent, que je sais ce que je dois ou non valoriser pour t'offrir un bon avis avec lequel te suggérer de rejoindre ou non l'agence de détectives. Mais au fil des ans, j'ai de plus en plus de mal à rester concentré sur certains systèmes archaïques qui, que la série soit en sommeil depuis 25 ans ou seulement deux, continuent de survivre. On ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien, comme le dit le dicton populaire.
J'ai eu du mal à rester concentré avec Emio - The Smiling Man: Famicom Detective Club. Et ce n'est pas parce qu'il est désagréable à l'œil ou qu'il a une police de caractères gênante pour te garder collé à l'écran de la Nintendo Switch pendant quelques sessions, c'est juste que "Emio" (le jeu, pas le personnage) souffre exactement des mêmes problèmes que l'arrivée occidentale de la série Famicom Detective Club en 2021.
Car s'ils sont récents ici, le premier titre Utsugi Detective Agency est sorti au Japon en 1988, et a été produit par Gunpei Yokoi, légende de Nintendo et père de Game & Watch, parmi bien d'autres choses. Je ne veux pas trop m'attarder sur ces titres, si ce n'est pour dire que Emio - The Smiling Man a suivi à la lettre le modèle visuel remanié des remakes/remasters de 2021. Les personnages principaux de l'agence de détectives restent également les mêmes : Detective Shunsuke Utsugi, l'éminence de l'enquête et surtout en retrait, d'où il encadre deux jeunes en devenir : la jeune et charmante Ayumi Tachibana et vous, le protagoniste. Ils se ressemblent tous, et il semble que seuls quelques jours ou semaines se soient écoulés depuis que l'affaire The Missing Heir a été classée. Cependant, les références aux titres précédents de la série se comptent sur les doigts d'une main et il faut être très attentif pour les voir. La first conclusion est donc positive : Emio - The Smiling Man: Famicom Detective Club peut vous servir de premier visual novel de meurtre et mystère.
Comme je l'ai dit, nous sommes un jeune détective qui continue d'acquérir de l'expérience sur le site Utsugi Detective Agency. En travaillant ensemble, l'équipe d'enquêteurs est chargée d'aider la police à résoudre des affaires, et maintenant ils ont besoin de vos compétences pour découvrir un tueur qui semble venir du passé, reliant les victimes actuelles à celles d'une affaire non résolue datant d'il y a 18 ans. D'un côté, il faudra trouver l'assassin d'un lycéen nommé Eisuke Sasaki. De l'autre, enquêter sur le lien avec les crimes non résolus du passé, et également résoudre une mystérieuse disparition. L'intrigue s'enrichit à son tour, impliquant certains des personnages qui nous entourent, et pour couronner le tout, elle semble également liée à une légende urbaine. Nous allons devoir retourner la ville dans tous les sens, soulever chaque pierre et frapper à chaque porte, si nous voulons résoudre l'affaire.
Et cette histoire fonctionne. Les titres précédents avaient un screenplay de Yoshio Sakamoto (oui, le père de la série Metroid), et celui-ci lui revient après toutes ces années. C'est une histoire humaine et déductive phénoménale qui pèse sur ce jeu comme n'étant que cela : un autre chapitre du Famicom Detective Club, développé et taillé dans la même étoffe au cours des 36 dernières années. Emio souffre encore d'être un roman interactif archaïque et maladroit, où la progression dans les conversations consiste moins à poser les bonnes questions qu'à les poser au bon moment. Et il est très frustrant qu'à chaque chapitre, on se retrouve bloqué dans un dialogue juste parce que la déclaration du personnage que tu interroges ou que tu questionnes t'oblige à poser des questions sur autre chose, un objet dans l'environnement, ou simplement parce qu'il faut appuyer à nouveau sur le bouton "parler/écouter". C'est assez fastidieux. Le pire, c'est que c'est inhérent à la conception du jeu.
Oui, les détectives ont maintenant quelques options supplémentaires dans le menu. J'ai beaucoup apprécié d'avoir le carnet d'enquête et les différentes couleurs pour mettre en évidence les données pertinentes auxquelles se référer de temps en temps, et le téléphone portable ajoute une autre option avec laquelle "jouer". Il y a également un son distinct lorsque tu tombes sur un nouveau détail ou un nouvel indice, mais les options pour interagir avec les personnages ou les scénarios deviennent lentes, rudimentaires et fatigantes. Le curseur se déplace lentement lorsque tu examines le décor, et son utilisation est assez irrégulière et gaspillée. J'ai été surpris que dans la première scène, il soit si intelligemment utilisé comme tutoriel pour trouver un indice sur le vélo en arrière-plan, et qu'il ne soit pourtant utilisé que dans quelques (très rares) autres moments par la suite, avant évidemment le nœud final et le dénouement. Une intrigue dont, comme tu l'as peut-être deviné si tu es arrivé jusqu'ici, j'ai fait l'éloge, mais je ne veux pas la gâcher pour qui que ce soit, c'est pourquoi toutes les images de cette critique sont tirées des quatre premiers chapitres seulement.
Et, malgré toutes mes réticences et mes réserves à l'égard des visual novels, Emio - The Smiling Man est un titre dont je suis reconnaissant qu'il soit sorti aujourd'hui. Surtout parce qu'il remet au goût du jour, et avec le soutien d'une grande entreprise comme Nintendo, un genre qui a toujours survécu à peine dans l'ombre des consoles modernes. Et en plus, c'est le premier titre de la série à arriver (enfin !) localisé en espagnol. Je suis sûr que je serais encore plus incisif dans mes critiques si j'avais dû le terminer en anglais, juste pour l'effort supplémentaire non résolu de proposer un livre interactif non traduit dans un pays. J'apprécie donc que la traduction encourage les joueurs à entrer dans sa grande histoire, j'apprécie le courage de Nintendo de préserver sa propre histoire avec le genre, et aussi d'offrir aux fans (et qui sait si les futurs fans) de romans visuels un épisode qui sert à la fois de classique et de nouveauté. Mais Emio - The Smiling Man: Famicom Detective Club reste coincé dans les cartons du passé, et continuera à traîner les lourdes chaînes d'un gameplay archaïque et maladroit pour l'éternité.