Elden Ring: NightReign Avant-première : Une expérience qui fait trembler les mains et qui fait battre le cœur

Lorsque Elden Ring: NightReign a été révélé pour la première fois lors des Game Awards, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était inattendu. Il semble incroyablement étrange qu'un studio comme FromSoftware suive les tendances récentes en matière de jeux. Après tout, l'un des mots les plus courants dans le monde du jeu aujourd'hui - Soulslike - vient de développeurs et d'éditeurs qui espèrent pouvoir recréer ne serait-ce qu'un soupçon de la formule exceptionnelle qui a fait de ce studio un nom connu de tous et de tout ce qu'il crée un titre que vous ne pouvez pas vous empêcher d'aller voir. Alors, le voir adopter des éléments de roguelike et un système de drop semblable à une bataille royale sur une carte qui comporte également une tempête qui se referme autour de vous. Eh bien, cela ne semblait pas nécessaire pour un studio qui a connu un tel succès en suivant sa propre voie.

Cependant, au lieu de ressembler à une tentative désespérée d'un studio pour toucher un autre public, Elden Ring : NeightReign est apparu comme un jeu où FromSoftware expérimente sa formule. Il s'agit de repousser une limite pour voir si elle a du succès dans un format différent. NightReign - un roguelike se déroulant dans un univers différent de celui d'Elden Ring - est le résultat de cette expérience, et il est très amusant.

NightReign reprend l'exploration et le combat d'Elden Ring et les condense en une expérience qui peut être complétée en 45 minutes à une heure. Il y a deux phases d'exploration, au cours desquelles tu fais le tour de la carte en collectant des runes pour monter en niveau, des armes qui peuvent t'aider contre les ennemis et les boss que tu trouves, et des améliorations pour ta flasque avant que la tempête ne se referme autour de toi et que tu doives affronter un boss à l'endroit de la carte où elle s'est installée. Tu affrontes deux boss de difficulté croissante à la fin de chaque phase d'exploration, avant d'avoir une dernière chance d'améliorer ton personnage, tes armes et d'acheter des consommables avant d'affronter un boss final ridicule.

Les phases d'exploration sont appelées Jours, et lorsque la Nuit tombe, le boss apparaît, le boss final étant votre Seigneur de la Nuit. Ce qui frappe d'emblée dans Elden Ring: NightReign, c'est la rapidité du jeu. Vous n'avez que 15 minutes pour attraper tout ce que vous pouvez dans chaque jour, et bien que vous puissiez planifier votre itinéraire entre les deux jours puisque la carte ne change pas après que vous ayez combattu votre premier boss, vous voudrez y aller avec un plan dès que vous tombez sur la carte, ce que mon équipe et moi avons réussi à faire grâce à une communication solide, mais cela a pris du temps. Pour le joueur de l'Anneau d'Elden qui aimait pouvoir sortir dans le monde et construire son personnage avant d'affronter un boss, vous ne trouverez pas de temps libre pour le faire ici.

Cette rapidité et cette rationalisation s'appliquent également à la façon dont vous pouvez interagir avec le jeu. Un bouton de sprint dédié a été ajouté ; tu peux sauter sur les murs et te frayer un chemin jusqu'aux falaises, et même utiliser les ressorts spirituels par toi-même, agissant essentiellement comme ta propre version de Torrent. De plus, le nivellement a été vraiment condensé, car à chaque fois que vous montez de niveau, vous obtenez un bonus pour chacune de vos statistiques. Cela signifie que même si vous n'avez pas le temps d'aller cultiver pour votre construction, vous pouvez vous concentrer sur les éléments les plus amusants comme le combat et le choix des armes que vous voulez utiliser.

Vos attributs, votre construction et votre style de jeu dépendent en grande partie du personnage que vous incarnez. Dans notre construction, nous avions le choix entre quatre personnages : Wylder, l'homme à tout faire, Duchesse, rapide et agile, Gardien, résistant, et Recluse, le mage de facto. Chaque personnage possède un passif unique, comme Wylder qui esquive automatiquement les premiers dégâts qu'il subit, et Guardian qui peut se protéger avec un bouclier, ainsi qu'une capacité active et un ultime. Ces capacités vont de l'inutile, comme le grappin de Wylder, à l'impossible, comme la capacité de Duchesse à forcer un ennemi à reprendre les derniers dégâts qu'il a subis, ce qui lui permet d'infliger de sérieux dégâts en rafale. Les ultimatums sont tous très puissants. Wylder fait exploser les ennemis avec le Sekiro Flame Vent, Guardian s'envole dans les airs avant de s'écraser au sol, Duchess rend votre équipe invisible et Recluse marque un ennemi de sorte qu'à chaque fois qu'il est touché, vous et votre équipe restaurez des HP et des FP.

Bizarrement, Wylder est le seul personnage à bénéficier d'un jet d'esquive traditionnel. Les autres personnages ne font qu'esquiver les attaques ennemies. Ils avaient des cadres d'invincibilité, mais il semble étrange qu'un seul personnage ait le mouvement le plus emblématique de la série Soulsborne. Il y a huit personnages au total, chacun avec sa propre quête, ce qui signifie que nous ne jouons pas à ce jeu uniquement pour la fierté de battre les boss, et qu'il y aura une histoire, même si elle semble floue sur une carte qui est apparemment générée de façon aléatoire.

Je dis apparemment parce que dans notre temps passé avec le jeu, on ne nous a donné que deux points de spawn différents, ce qui, nous l'avons compris, nous a donné une certaine disposition de la carte et un certain ensemble de boss. Chaque boss final couvrira prétendument son propre biome, mais plutôt que d'être entièrement généré au hasard, il semble que vous commencerez à savoir ce à quoi vous êtes confronté et ce que vous pouvez faire plus vous jouerez sur une carte. C'est un peu une arme à double tranchant, car si cela signifie que vous pouvez élaborer de plus en plus de stratégies dans vos tentatives au fur et à mesure que vous apprenez la disposition de la carte, cela signifie qu'il n'y a pas grand-chose qui semble nouveau. La carte que nous avons jouée ne semblait pas unique, qu'il s'agisse des ennemis qui la peuplaient ou de l'environnement lui-même, qui ressemblait à une version mélangée de Limgrave. La réutilisation de ressources anciennes n'est pas une nouveauté pour FromSoftware, mais comme beaucoup d'entre elles proviennent de l'Anneau d'Elden, cela semble particulièrement flagrant. Il en va de même pour vos armes, mais en même temps, il est assez excitant de pouvoir simplement prendre une arme et la manier si vous êtes d'un niveau suffisamment élevé. Vous n'avez pas besoin de définir vos capacités ni de vous resélectionner à aucun moment, et vous pouvez donc passer d'un marteau massif à un minuscule poignard en l'espace de quelques minutes. Les armes sont également dotées d'améliorations qui s'ajoutent à celles de ton personnage même si tu ne les manies pas, ce qui empêche les armes supplémentaires de prendre la poussière dans ton inventaire.

La plus grande question que je me pose après avoir joué à ce jeu est de savoir pendant combien de temps il sera agréable à jouer. Elden Ring: NightReign s'appuie beaucoup sur du matériel ancien, et bien que le nouveau soit amusant, il ne sera pas aussi largement accessible que Elden Ring. Le jeu est difficile, le défi étant essentiellement impossible pour un joueur seul et difficile à relever pour une équipe de trois personnes. D'après ce que nous avons pu voir, les seules récompenses que vous obtenez après chaque course sont quelques reliques, qui donnent à vos personnages divers avantages, et une mystérieuse monnaie inutilisable appelée Murk, qui, nous l'imaginons, est liée aux reliques. Après inspection de certaines reliques, il semble que tu puisses changer ton équipement de départ, bien que nous n'ayons pas pu le faire. Mais vous ne pouvez pas changer d'armure, et il semble que le but du jeu soit de battre le prochain boss encore et encore jusqu'à ce que vous ayez vaincu les huit. Bien sûr, il y a aussi les quêtes de personnages à explorer, mais nous avons vaincu le boss final - un chien de l'enfer à trois têtes avec une épée sur une chaîne - deux fois dans notre temps de jeu, ce qui vous laisse un sentiment d'inutilité.

FromSoftware ne veut pas que ce titre comporte des éléments de service en direct, alors peut-être qu'une fois que vous avez terminé, c'est tout simplement ça, mais pour quelqu'un qui ne serait pas capable de battre un boss final, on se demande pourquoi il continuerait à jouer, alors que chaque essai le ramènerait à la case départ. Il y a aussi la question du plaisir prolongé. Il est facile de se laisser emporter par l'expérience lorsque vous êtes tous assis les uns à côté des autres dans une grande fête en réseau local, et que votre coéquipier vous montre sa main tremblante lorsque vous remportez enfin cette première victoire. Mais, en ligne, ou avec des joueurs aléatoires, cela peut avoir moins d'impact.

Malgré tout, j'ai joué à Elden Ring: NightReign pendant sept heures. Sept heures. Et à la fin, si vous m'aviez demandé si je voulais jouer encore, j'aurais dit oui. C'est une expérience Elden Ring plus fine et plus rapide, qui emprunte peut-être un peu plus qu'elle ne devrait, mais il ne faut pas oublier que nous avons joué à la version test du réseau, et que si nous la comparons au test du jeu de base d'Elden Ring, nous sommes en présence d'une expérience beaucoup, beaucoup plus grande. Je me suis éternisé dans cette preview, essayant d'expliquer autant que possible tout en donnant mon avis, mais le nombre de mots devrait montrer qu'il s'agit de bien plus qu'un simple coup d'argent pour la propriété intellectuelle d'Elden Ring, et qu'il s'agit jusqu'à présent d'une expérience vraiment amusante.