Doom: The Dark Ages

Le fait qu'à chaque fois qu'un nouveau jeu fait son apparition, on s'attende à ce qu'il fasse partie des jeux de l'année, ou au moins des meilleurs jeux de l'année civile, en dit long sur l'état d'avancement de id Software en tant que développeur et de Doom en tant que franchise. L'année 2025 est déjà pleine de concurrence sur ce plan et pourtant, je n'ai jamais douté que Doom: The Dark Ages arriverait et ne serait rien de moins que quelque chose de vraiment spécial. Mais peut-être mes attentes étaient-elles un peu trop astronomiques ? Non, Doom: The Dark Ages n'est pas du tout un jeu faible, mais il est peut-être un peu contradictoire, surtout si vous considérez les nombreux mouvements que id Software a faits et défendus sur la façon dont il diffère de Doom (2016) et Doom Eternal.

Pendant le Developer Direct en janvier, id a été très vocal à propos de certaines choses. Il a été mentionné qu'il s'agissait d'un "blockbuster d'été" et qu'ils s'éloignaient de la conception plus verticale et acrobatique d'Eternal pour une éthique Doom plus traditionnelle de "se tenir debout et se battre". En entendant cela, vous pensez immédiatement que Doom: The Dark Ages va peut-être être un jeu d'action plus maniable, mais avec d'immenses valeurs de production et des décors d'action conçus pour rivaliser avec les plus grands blockbusters. C'est en quelque sorte ce qui a été réalisé.

Comme vous pouvez vous y attendre, Doom: The Dark Ages est un jeu très haut de gamme et tape-à-l'œil, dont le design, la technique et le graphisme sont parmi les meilleurs. Le cadre médiéval est plus adapté à Doom que tout ce que j'ai connu depuis des années et, franchement, le tout est accompagné d'une bande-son métallique percutante qui fait vibrer le cœur, ce qui en fait une expérience d'action instantanément adorable et mémorable. Cependant, il manque peut-être aussi un peu de la finesse et de la concentration qui font d'un grand jeu un jeu unique en son genre, le plaçant dans une ligue à part. Je dis cela parce que l'histoire, bien qu'elle soit passionnante et qu'elle comporte de nombreux moments accrocheurs, ne vous laisse pas tout à fait la même impression intemporelle. Bien sûr, je pense que les scénarios de Doom n'ont jamais été particulièrement exceptionnels, mais ils ont généralement une prémisse intéressante avec beaucoup de construction du monde et de l'histoire qui l'entoure. The Dark Ages est un peu à la traîne sur ce front, et sert plutôt un récit qui est plus simple et basique et qui se perd parfois dans la sauce, si vous voulez. Ce n'est pas mauvais du tout, mais comparé aux normes habituelles de Doom et aux attentes que id a définies au cours des mois précédant le lancement, c'est parfois un peu raté. Peut-être a-t-il beaucoup en commun avec les superproductions que nous voyons aujourd'hui... ?

Cependant, la jouabilité reste peut-être ce qui se fait de mieux en matière de jeu d'action et de tir à la première personne. C'est Doom tel que vous le connaissez et l'aimez et il est impossible de le nier à un moment ou à un autre. Mais c'est tout à fait normal, car le jeu est également agréable sans effort, d'une brutalité à vous arracher les tripes, d'une fluidité à toute épreuve, tout en étant un défi et une expérience passionnante à chaque instant. Que vous vous frayiez un chemin parmi des hordes de démons de base avec le Power Gauntlet, que vous utilisiez le Super Shotgun à bon escient sur le Hell Knights, que vous réduisiez la mâchoire d'un Titan en morceaux en pilotant un mech Atlan, ou que vous regardiez la chair et les os pleuvoir du ciel après avoir lâché un bolt du BFC (Ballistic Force Crossbow), chaque partie de ce jeu vous laissera avec un grand sourire plaqué sur le visage. Le Slayer est toujours l'un des plus grands personnages de tous les jeux vidéo malgré le fait qu'il ne dise presque jamais un mot, sa motivation alimentée par la haine est également tout ce dont j'ai besoin en tant que joueur pour plonger dans chaque niveau, et id a toujours perfectionné l'art d'élever constamment votre potentiel de puissance en vous donnant de nouvelles armes, des bonus, des outils et des opportunités d'amélioration tout au long de l'histoire bien rythmée. Le Shield Saw est également un classique instantané, fonctionnant en tandem avec le "stand and fight" nature de blocage et de parade qui vous fait sentir le plus mortel que vous ayez jamais ressenti en tant que Slayer, et ce n'est pas peu dire.

Cependant, ce que je noterai et qui est peut-être un peu un faux pas, c'est le fait que la personnalisation des armes et des outils n'est pas aussi large que dans Eternal. Dans The Dark Ages, les armes font ce pour quoi elles ont été conçues et c'est tout. Au lieu de cela, tu cours dans chaque niveau et tu collectes Gold, Rubies, et Wraithstones pour pouvoir les dépenser dans une pseudo-boutique afin de débloquer des améliorations linéaires qui ont automatiquement un impact sur ton arme. C'est un système qui fonctionne fondamentalement - et c'est un fait - mais il manque un peu du flair qu'offraient les anciens jeux de la série.

Ainsi, pour l'essentiel, Doom: The Dark Ages est tout simplement la formule Doom que vous connaissez et aimez. C'est une excellente formule, cela ne fait aucun doute, mais vous vous demandez si id a des idées pour évoluer et continuer à ajuster la façon dont nous reconnaissons cette série. Bien sûr, cette fois-ci, ils ont proposé des niveaux plus ouverts, mais ils sont toujours conçus pour être explorés dans une certaine mesure, le joueur se déplaçant de manière assez linéaire pour acquérir les clés ou les crânes nécessaires pour déverrouiller des zones supplémentaires, tout en proposant des défis environnementaux simples qui mènent à des objets à collectionner tels que des poupées et des pages Codex. Oui, il y a maintenant des combats optionnels à faire et des défis à relever dans chaque niveau pour obtenir des ressources supplémentaires à dépenser, mais cette idée de niveaux plus grands et plus ouverts où vous pourriez vous dandiner pendant un temps plus important est peut-être exagérée, car ils sont encore assez linéaires dans la façon dont vous les conquérez, et ils ne sont pas non plus exactement massifs. Cela peut être positif ou négatif selon le type de jeux que vous aimez, mais ce que j'essaie de dire, c'est que comme pour l'histoire du blockbuster, on a l'impression que id a trouvé un moyen de modifier la formule avec des niveaux ouverts, mais n'a jamais vraiment décidé de s'y engager pleinement.

Il est peut-être ironique que l'un des aspects les plus originaux de Doom: The Dark Ages, sur lequel id a mis l'accent, soit de loin sa pire caractéristique. Il a été mentionné à plusieurs reprises que, pour rompre avec le traditionnel combat à pied contre les démons, il était fréquent que vous preniez le volant d'une Atlan et que vous pilotiez votre propre dragon. Alors que le premier est en fait un mécanisme de niche assez amusant, le second est un véritable casse-tête. Il n'est tout simplement pas très amusant de contrôler le dragon connu sous le nom de Serrat, en particulier dans les "niveaux ouverts" où vous devez régulièrement l'utiliser pour sauter entre les zones d'atterrissage. J'apprécie l'effort d'id pour essayer quelque chose de vraiment différent ici, mais cela n'a pas fonctionné et le destin de Serrat est probablement pour le mieux...

C'est à cause de choix et de styles de conception comme celui-ci que Doom: The Dark Ages peut se sentir un peu décalé par moments. Mais encore une fois, et je ne saurais trop insister sur ce point, c'est par rapport à ce que nous attendons de Doom, qui pour le jeu de 2016 était essentiellement un chef-d'œuvre d'action dans mon livre. Il y a beaucoup, beaucoup de parties de ce jeu que j'adore, y compris le cadre et le fait que, bien qu'il y ait des liens narratifs avec les chapitres antérieurs-futurs, il fonctionne et s'épanouit en tant qu'expérience autonome. Mais le scénario et ses personnages - en particulier le méchant - ne m'ont pas tout à fait époustouflé comme je l'attendais, et de nombreuses caractéristiques dont id s'est fait le champion me semblent mineures ou comme des améliorations attendues de la formule de Doom. Ce n'est pas du tout un jeu radicalement différent, et même si nous apprécierons tous l'abandon du support multijoueur au profit d'une histoire plus grandiose, il n'y a pas vraiment de fossé entre ce jeu et la campagne d'Eternal et ce qu'ils offrent au joueur.

Donc pour récapituler, Doom: The Dark Ages est plus Doom et cela signifie qu'il est sans aucun doute l'un des meilleurs jeux d'action auxquels vous jouerez en 2025. Mais s'agit-il d'un pas en avant ou d'une évolution notable par rapport à ce que Eternal a servi en 2019 ou à ce que Doom a présenté en 2016 ? La réponse est non. Peu de jeux me divertiront et m'engageront de la même manière que The Dark Ages, et franchement, ce sera aussi l'un des très rares jeux que je parcourrai une deuxième fois peu de temps après l'avoir battu parce qu'il est tellement électrique et amusant, comme l'est chaque jeu Doom. Mais j'espérais être vraiment époustouflé par ce jeu, et ce n'est pas encore le cas. Mais encore une fois, peut-être devrions-nous attribuer cela aux normes absurdement élevées que nous fixons pour id Software et Doom de nos jours ?