Dieu de la guerre: Ragnarök

Quand il s’agit du meilleur des meilleurs pour 2022, en l’état Elden Ring s’enfuit avec le titre. La dernière création de FromSoftware semble être unanimement le « jeu de l’année » jusqu’à présent, mais il y a de l’espoir qu’un challenger soit là. Dans une véritable bataille de poids lourds, le God of War: Ragnarök de Santa Monica Studios cherche à jeter son nom dans le ring pour le prix. Quant à savoir s’il peut non seulement réaliser un tel exploit ou même être à la hauteur de son prédécesseur, eh bien... Après avoir passé les dernières semaines avec le jeu, je peux dis-le peux faire les deux en toute sécurité.

Quelques années après le redémarrage en douceur de la série en 2018, à la fois au sens narratif et littéral, dans ce titre, nous voyons un Kratos et Atreus plus matures continuer à survivre dans un Midgard dur qui a été submergé par le Fimbulwinter glacial et glacial, un hiver apparemment sans fin qui a commencé lorsque le dieu Baldur a été tué. Le duo père et fils est bien sûr plus âgé et, comme je l’ai mentionné dans mon récent aperçu, a une relation plus définie et connectée. Les deux hommes se comprennent mieux et travaillent en équipe plus efficacement, et cela peut être vu de nombreuses façons, que ce soit le combat, l’exploration ou simplement la façon dont les deux interagissent. Des années à faire face à l’étreinte glaciale de Midgard, aux coups constants de la déesse Freya - qui est furieuse et cherche à se venger de Kratos pour avoir pris la vie de son fils - et les attaques fréquentes des groupes de pillards ont forcé les deux à devenir plus proches que jamais, et dans le sens de Kratos, plus protecteurs de son fils.

La prophétie découverte à la fin du jeu de 2018 pèse sur l’esprit du vieux Spartan, et pique l’intérêt du jeune Atreus (ou Loki comme l’appellent les Géants et les Asgardiens), au point que le duo, après une visite destructrice d’Odin et Thor au début de l’histoire, se dirige à travers les Neuf Royaumes à la recherche de réponses. Inutile de dire que cela emmène le duo et la collection d’alliés qu’ils ont amassés lors de l’ancien voyage (y compris la tête parlante de Mimir) dans toutes sortes de nouveaux endroits, pour rencontrer de nouveaux personnages et découvrir des vérités déchirantes qui mèneront toutes à une guerre totale inventée et définie par le titre même du jeu: Ragnarök.

En démarrant God of War: Ragnarök, vous remarquerez peut-être que contrairement au titre de 2018 qui a gravement changé la façon dont nous voyons un jeu God of War, cela nous semble instantanément familier. Et c’est parce que c’est le cas. Santa Monica Studio a coupé les éléments de progression de base qui ont fait le premier jeu, et a permis à Kratos et Atreus de conserver de nombreuses améliorations et outils qu’ils ont collectés lors d’aventures précédentes. La hache Léviathan est bien sûr de retour, les Lames du Chaos sont disponibles dès le début, Mimir vous accompagne et fournit des histoires perspicaces partout où Kratos va, et tous les autres outils que vous avez gagnés apparaissent également, tels que le ciseau pour ouvrir certains types de portes. Tout cela signifie que vous pouvez vous concentrer sur le perfectionnement de vos compétences dès la première minute, au lieu de toujours vous attendre à ce que quelque chose de nouveau vous soit offert pour vous permettre d’atteindre de nouveaux domaines. Cela ne veut pas dire que ce genre de chose n’arrive pas, parce que c’est le cas, et que ce soit Atreus équipé de Sonic Arrows pour briser les métaux verts, Kratos obtenant un nouvel outil pour l’aider à faire face à de nouvelles menaces, ou même Ghost of Sparta obtenant des moyens supplémentaires d’utiliser Spartan Rage, on vous présente toujours des méthodes pour élargir les options de jeu.

Mais on a l’impression que le gameplay amélioré passe un peu au second plan au profit de la profondeur narrative. Cela peut sembler un facteur négatif, et pour beaucoup de jeux, c’est probablement le cas, mais pour God of War: Ragnarök, cela ne se passe jamais comme ça. Cela est dû au fait que cette histoire que Santa Monica Studio est en train de raconter est passionnante tout au long. Entre le fil conducteur de l’intrigue qui consiste à subvertir et à surmonter Ragnarök lui-même, jusqu’aux quêtes secondaires, et les plus petites histoires que les personnages se racontent lorsqu’ils sont en dehors des rencontres de combat, tout est vraiment élite. Vous ne voudrez jamais vous éloigner du jeu, car il y a toujours une histoire intéressante et unique qui ne fait que mettre en valeur et élever le profil d’un personnage, qu’il s’agisse d’apprendre le mariage de Freya et Odin, les aventures de Tyr, les subtilités de l’Arbre du Monde, Yggdrasil, de son gardien Ratatoskr, ou même le passé de Kratos pour ceux qui ont manqué la liste originale des jeux. C’est une merveille de narration et d’artisanat narratif.

Ainsi, bien que le gameplay soit très similaire - même si ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car Santa Monica Studio est expert dans la création d’un gameplay d’action de combat de premier ordre - vous pouvez sentir à chaque tournant que le plus grand soin a été désigné dans la construction et la réalisation du monde. Et cela s’infiltre dans les éléments d’exploration, car chacun des royaumes respectifs vous encourage à sortir des sentiers battus, à entreprendre des quêtes secondaires, à trouver des objets de collection, à détruire les corbeaux lumineux d’Odin et à affronter des boss et des ennemis cachés qui utiliseront toutes les astuces du livre pour vous mettre à votre place. Il y a vraiment tellement de choses à faire, et à peu près tout cela est gratifiant et engageant, même si certains des scénarios de combat sont difficiles et vous obligeront probablement à les rejouer encore et encore pour apprendre les chaînes d’attaque et vaincre les ennemis qui se tiennent devant vous. C’est parfois un test, mais tout comme avec les jeux d’action-RPG, lorsque vous battez un adversaire coriace, le sentiment d’accomplissement est d’autant plus doux.

Il y a certains domaines qui me tiennent moins à cœur. La suite de personnalisation peut sembler un peu trop complexe pour son propre bien. Certaines des améliorations et améliorations mineures offertes par l’équipement peuvent sembler si minuscules et difficiles à comprendre que vous vous demandez pourquoi un jeu d’une telle excellence narrative doit comporter une suite d’armures et d’armes aussi alambiquée, en particulier si l’on considère les arbres de compétences, qui sont définis, clairs et incroyablement faciles à comprendre et à maîtriser. J’ai souvent eu recours au choix de l’équipement avec les meilleures statistiques, car j’ai l’impression que vous avez besoin d’une maîtrise en statistiques ou d’une feuille de calcul pleine à craquer pour calculer les chiffres afin de vraiment déterminer ce qui convient le mieux à votre style de jeu et ce qui vaut la peine d’être amélioré. Le jeu serait juste un peu meilleur si cet élément était atténué.

Sinon, j’ai trouvé une certaine frustration dans certaines des offres d’exploration. À savoir les moments où vous rencontrerez un ennemi de très haut niveau que le jeu s’attend clairement à ce que vous affrontiez à une date ultérieure, mais le met toujours en position de vous attaquer dès le début. On se sent... inutile. Et cela n’est pas aidé par l’étrange décision de continuer à voir Kratos incapable de guérir passivement en dehors du combat, ce qui signifie souvent qu’il est plus bénéfique de mourir au début d’un combat pour récupérer la santé manquante.

Mais comme vous pouvez le voir, ce sont généralement des problèmes mineurs dans le grand ordre des choses. God of War: Ragnarök excelle dans presque tous les aspects. Le gameplay et le combat sont superbement fluides et finement conçus, le tout renforcé par la capacité de la PS5 à offrir un gameplay ferme de 60 FPS, ou même 120 FPS si vous avez l’équipement pour le supporter. L’offre visuelle est également fantastique et de premier ordre, avec certains des panoramas les plus frappants et des endroits animés que j’ai vus depuis longtemps dans le jeu. Qu’il s’agisse de la terre ardente de Muspelheim, des anciens déserts d’Alfheim, des jungles luxuriantes de Vanaheim, partout où vous allez, vous vous sentez unique et savamment conçu, et tout cela vous donne envie de vous perdre dans les Royaumes, même si les dangers qu’ils favorisent vous disent le contraire.

S’il n’y avait pas les similitudes très claires et qui se chevauchent avec l’incroyable jeu de 2018, alors je le qualifierais probablement de véritable chef-d’œuvre. La qualité de la narration est presque inégalée, les éléments de combat et de gameplay toujours excellents, le design artistique et visuel remarquable. Santa Monica Studio n’a pas déçu à nouveau, et on ne peut nier que God of War: Ragnarök est l’un des meilleurs jeux de l’année, peut-être même le meilleur.