Dauntless, nos premières impressions

L'un des stands les plus spacieux du PAX East (Penny Arcade Expo) de cette année, qui a eu lieu à Boston, proposait des démos jouables de Dauntless : le futur chasseur de boss de Phoenix Labs. Il fait immédiatement penser à Monster Hunter, mais avec quelques différences clés qu'il est important de notifier. Le jeu est entièrement axé sur la mise à mort des boss et des colosses dont l'apparence et le comportement varient. La traque de ces mastodontes est simple : prendre un dirigeable pour les repérer depuis les airs, leur tomber dessus et les tuer. Il y a un peu de place laisser à la récolte d'objet et à l'exploration : la principale chose que vous devez faire c'est abattre ces géants.

« Être comparé à Monster Hunter nous fait honneur, nous sommes tous des grands fans » a déclaré Jordan Dodds de Phoenix Labs, lorsque nous lui avons parlé à la PAX East. « Dauntless est un peu plus concentré sur le combat cependant, presque à la manière d'un Souls. Vous avez des esquives très calculés, des combos très calculés, vous devez savoir quand ça passe et quand ça casse. »

Le cadre est celui d'un monde imaginaire appelé les îles brisées. Un archipel d'îles qui, pour une raison quelconque, flottent dans le ciel et où les humains se déplacent en dirigeables. Il y a une source de pouvoir appelée Éther qui maintient l'équilibre de cet univers et qui est pris pour cible par des monstres qui cherchent à s'en nourrir, menaçant ainsi de détruire le monde. C'est là que vous, un aspirant chasseur, entrez en jeu (seul ou à plusieurs).

Les développeurs étaient désireux de mettre en évidence les similitudes avec les titres Souls, ce qui est, il faut le préciser : un élément clé. Vous devrez gérer votre endurance, lorsque vous effectuez une roulade pour vous déplacer et échapper à la zone de tir par exemple. Cela dit, le jeu n'est pas aussi impitoyable qu'un Bloodborn ou un Dark Souls. Nous sommes persuadés que des rencontres plus difficile sont à prévoir néanmoins, plus que celles auxquelles nous avons participées durant la démonstration en tout cas.

Vous serez en mesure de fabriquer différents équipements, potions et consommable à emporter avec vous. Bien qu'il n'y ait pas de classes, ce n'est pas une mauvaise idée d'amener un ou deux amis avec des capacités de soutien ou des objets du même genre. L'arme que nous avons utilisée offrait une aura de guérison, et nous avions aussi des potions de santé et de buff de dégâts temporaires. C'est l'arme que vous portez qui dictera votre style de jeu, c'est en tout cas l'impression que nous avons eu. Lors de notre chasse, il est intéressant de noter que les deux monstres que nous avons abattus étaient sensibles aux dégâts. Le critère le plus important à prendre en compte pour bien réussir sa traque étant principalement la vitesse d'attaque et la capacité de tir.

Une chose que vous remarquerez immédiatement avec Dauntless : son style artistique. Un look stylisé avec une palette de couleurs quelque peu tamisée qui crée une grande visibilité. Cela est très important car chaque monstre a des patterns et des détails à retourner contre lui. Par exemple, si des crocs sont retirés par les joueurs, cela annulera la capacité du monstre à utiliser une certaine attaque. Chaque mastodontes passe également par plusieurs phases, un peu comme dans Monster Hunter là aussi, et vous devrez les pourchasser et les repérer à nouveau. Si vous prenez trop de temps, il peut se nourrir de failles dans le sol (vous pouvez aussi utiliser ces dernières pour vous soigner, même si ça a l'inconvénient de mettre en colère le monstre), en reconstituant sa santé. À certains égards, le style artistique ressemble à ce que vous verriez dans des jeux comme Monster Hunter et Phantasy Star. On peut presque se permettre de dire que ce sont des jeux vus à travers un filtre « Blizzard. »

En jouant avec des développeurs expérimentés à la PAX East, nous avons tué les deux mastodontes très rapidement. Il s'agissait d'une Shrike volante, et d'un Quillshot dino-esque qui avait la capacité de tirer des volées de plumes de son dos, vous forçant à battre en retraite. Fait intéressant, ce dernier a eu un mouvement de surprise, imprévisible, où il a roulé sur le dos avant de se relever rapidement. Si sa prise avait eu l'effet escompté, on y aurait sans aucun doute perdu beaucoup de vie.

À première vue, tout comme Monster Hunter, c'est un hack 'n' slash. Il y a cependant beaucoup plus de profondeur notamment dans l'exécution des combos qui demandent un temps d'adaptation pour les rendre dévastateur. C'est d'ailleurs un critère essentiel pour être un chasseur réussi, tout comme la gestion de votre endurance.

À la PAX East, nous n'avons pas pu tester la progression, l'artisanat ou tous les aspects multijoueurs que propose le jeu. À en juger par le peu de temps que nous avons passé dans la version bêta actuelle (menant à la bêta ouverte qui démarre le 24 mai), Ramsgate (l'équivalent du Grand Pont de Monster Hunter : World) semble être le bon endroit pour rencontrer d'autres joueurs et préparer les composant de vos consommables. La carte ne semble pas immense, mais à l'air riche en contenu. Notre légère expérience nous donne d'ailleurs l'impression qu'il faudra rester bien concentré sur la mission que l'on souhaite réaliser, en évitant de se disperser, afin de la mener à bien.

Nous avons beaucoup apprécié notre première excursion dans les îles brisées, en particulier grâce à la fluidité des combats. Une grande partie du succès de Dauntless dépendra de la présence de la communauté sur le jeu et de la progression de votre personnage, ainsi que de la variété de l'équipement. La démo à laquelle nous avons joué avait quelques problèmes, notamment avec l'interface qui réagissait parfois mal aux joysticks. Un bug qui devrait toutefois être réglé d'ici le 24 mai. Bien sûr, ce n'est que le début de l'aventure pour Phoenix Labs, qui promet un déploiement ambitieux de mises à jour et de fonctionnalités supplémentaires, à partir de cette date.