Company of Heroes 3

Il est prudent de dire que Company of Heroes 3 est l’un des jeux RTS les plus attendus de 2023, en particulier pour les fans de jeux inspirés de la Seconde Guerre mondiale. Relic Entertainment a créé l’histoire du jeu vidéo avec le premier Company of Heroes en 2006 et a récemment été à l’origine de la renaissance d’un autre jeu RTS classique, Age of Empires IV. Bien que je sois un peu déçu de leur travail sur ce dernier jeu, mon expérience de jeu Company of Heroes 3 pour cette critique est très positive.

Alors que les deux premiers jeux Company of Heroes se sont déroulés sur le front occidental après le débarquement de Normandie et le front de l’Est de la 2e Guerre mondiale respectivement, Company of Heroes 3 concerne les fronts nord-africain et italien entre 1942 et 1944 environ. Les quatre factions jouables représentent les forces impliquées dans ce conflit : les forces américaines, les forces britanniques, la Wehrmacht allemande et l’Afrikakorps allemand. D’autres nations qui ont été historiquement impliquées sont représentées différemment: les Britanniques peuvent également compter sur les troupes du Commonwealth, y compris les Gurkhas et les forces indiennes, tandis que la faction Deutsches Afrikakorps peut faire appel à des unités d’élite italiennes et des blindés pour le soutien.

Le jeu comprend une campagne solo à l’ancienne jouée sous le nom d’Afrikakorps, mais l’une des principales nouveautés de ce jeu est l’ajout d’une campagne solo « dynamique ». En incarnant les Alliés, la carte de campagne dynamique vous permet de déplacer des unités et de capturer des colonies sur une carte de campagne au tour par tour similaire à celle des jeux Total War. Lorsqu’une bataille s’ensuit, vous pouvez choisir de la résoudre automatiquement ou de la combattre vous-même dans une bataille familière en temps réel. Relic a clairement fait des efforts pour en faire une expérience aux multiples facettes, ce qui vous place à la tête d’une force alliée débarquant dans le sud de l’Italie, avec la capture de Rome comme objectif ultime. Dans son essence, vous contrôlez des entreprises, telles qu’une compagnie d’artillerie indienne britannique ou une société aéroportée américaine, tandis que le scénario de la campagne vous donne un ensemble dynamique d’objectifs.

L’histoire est dictée par les choix stratégiques que vous faites. D’un côté, il y a un général américain qui pousse constamment à l’action et maintient l’élan, tandis que de l’autre, il y a un général britannique qui privilégie une approche plus prudente. Cela dépend du conseil que vous choisissez pour suivre vos objectifs, par exemple capturer d’abord les régions adjacentes ou frapper immédiatement un port ou un aérodrome important, ce qui pourrait vous permettre de faire appel à de nouveaux types d’entreprises. Après un certain temps, des demandes de la résistance italienne sont ajoutées pour des choix encore plus stratégiques. Le système permet en effet une campagne dynamique qui est différente à chaque essai, car chaque choix compte. Ils comptent aussi sur le champ de bataille : à un moment donné, j’ai décidé d’attendre un bombardement avant d’attaquer une colonie. Au tour suivant, quand je suis tombé dans la bataille, les Allemands préparaient des positions. Il est clair tout de suite que j’aurais joué une bataille différente si j’avais chargé tout de suite.

Bien que l’idée derrière la campagne dynamique soit agréable, parfois cela me donne l’impression de simplement cliquer sur des choses et d’aller dans des endroits juste parce que je suis censé le faire. Bien que visuellement similaire à une carte de campagne Total War, Company of Heroes 3 n’offre pas le même niveau de liberté pour faire ce que vous voulez. Et comme dans les jeux Total War, la compétence de l’IA est importante. Malheureusement, j’ai rencontré quelques problèmes ici. Lors d’une contre-attaque allemande (scénarisée) à Salerne, on m’a dit de me préparer au pire. Cependant, la compagnie allemande de panzers est restée les bras croisés à côté de Salerne pendant quelques tours. J’ai fini par le tuer avec des bombardements navals que vous pouvez appeler, et je l’ai nettoyé avec une bataille rapide de résolution automatique. Cela aurait pu être un incident unique, car à d’autres moments, l’IA a attaqué et battu en retraite normalement.

Je ne dirais donc pas que la campagne dynamique est le point culminant de Company of Heroes 3 pour moi. Parce que le jeu est beaucoup plus fort dans les domaines où la série était bonne au départ. Et ce sont les batailles en temps réel. Dans un système caractéristique également utilisé dans la série Dawn of War, les batailles tournent autour de la capture de zones clés sur la carte. Ces zones fournissent de la main-d’œuvre, des munitions et du carburant pour acheter des unités supplémentaires. De plus, un match est remporté par l’équipe qui marque le plus de points de victoire, ce qui dépend également de certaines zones sous votre contrôle. La construction de base se limite à la construction de structures à plusieurs niveaux supérieurs pour faire appel à des unités de plus en plus puissantes. Cela permet au rythme du jeu de passer des escarmouches initiales à un point d’assauts (blindés) en cours de partie et finalement à des unités spécialisées pour décider de la bataille.

La victoire sur l’une des cartes 1v1, 2v2, 3v3 ou 4v4 nécessite un équilibre minutieux. Il existe de nombreuses unités différentes à votre disposition, et chacune contrecarre ou renforce une autre unité spécifique. Vous pourrez peut-être prendre un point de capture avec de l’infanterie légère, mais cela dépend ensuite des unités que votre ennemi envoie pour décider quelles contre-unités vous devez produire en renfort. En plus de faire appel à des choses comme des mitrailleuses, des mortiers et des unités de lance-flammes, il est également possible de construire des défenses de campagne en utilisant des ingénieurs. Cependant, il y a toujours une limite à votre population, vous êtes donc constamment tenu au courant de l’unité dont vous aurez besoin, des technologies à rechercher et de la façon de dépenser des points sur Battlegroups, ceux-ci étant un nouvel ajout, qui vous permet de faire appel à des unités spécialisées telles que l’infanterie d’élite ou les chasseurs de chars.

Jouer contre l’IA dans les campagnes solo n’était généralement pas trop difficile pour moi. Cependant, dans les modes escarmouche, j’avais du mal même à faire face au réglage plus facile de l’IA à chaque fois. Il y a tout simplement beaucoup de choses qui se passent simultanément, y compris la gestion de mes ressources et la recherche des bonnes unités de compteur. Je fais encore souvent appel à des mitrailleuses pour contrer l’infanterie ennemie, alors que l’ennemi apporte déjà des véhicules blindés. J’imagine que pour le multijoueur du jeu, il est essentiel que les joueurs soient bien appariés par niveau de compétence, sinon les joueurs débutants ne passeront pas un moment agréable.

À l’exception du Battlegroups, aucun des éléments ci-dessus n’est réellement nouveau pour Company of Heroes. Cependant, il existe une liste d’améliorations par rapport à Company of Heroes 2. Les unités se déplacent parfaitement sur la carte, sautant automatiquement par-dessus les obstacles maintenant. Les véhicules blindés ont maintenant également une métrique de blindage latéral, ce qui signifie que le positionnement devient plus important. De plus, il est possible de remorquer des canons pour des redéploiements plus rapides, et l’infanterie peut maintenant monter sur des chars pour se rendre plus rapidement à de nouvelles positions. En outre, le système de destruction de l’environnement a été amélioré, ce qui est clairement visible dans le jeu. Les impacts de grenades, les tirs d’obus de chars ou d’artillerie et les véhicules en mouvement laissent des marques très réalistes sur le champ de bataille. Une arme à feu tirant sur une fenêtre d’une maison ne fera qu’endommager cette fenêtre spécifique, par exemple. Ces choses amènent simplement Company of Heroes au niveau suivant.

En développant les visuels, je dois remarquer qu’il y a beaucoup de détails dans le nouveau moteur de jeu et un effort pour rendre les unités historiquement précises. Il y a l’infanterie indienne portant des turbans et l’infanterie italienne Bersaglieri avec ses plumes noires caractéristiques, par exemple. Je suis constamment diverti par les visuels du jeu lorsque je joue, qu’il s’agisse de regarder des coups de feu et des explosions ou de détails sur les maisons, les véhicules et les unités. Un autre nouvel ajout est la capacité de percer les maisons pour éliminer l’infanterie ennemie. Cette capacité est également accompagnée d’une animation soignée de votre escouade positionnant à la porte du bâtiment, la forçant et entrant tout en tirant avec leurs armes. C’est un régal à voir, vraiment.

C’est un peu dommage que la caméra ne vous permette pas de zoomer de très près pour mieux observer l’action, ou de faire un zoom arrière d’ailleurs. Souvent, j’aimerais pouvoir faire un zoom arrière pour garder une vue d’ensemble de tout ce qui se passe. Et sur une note critique finale: la musique de fond du jeu peut parfois devenir assez répétitive. Il semble être soit calme, soit la même poignée de mélodies pleines de suspense jouant encore et encore.

Company of Heroes 3 est un jeu bien pensé et visuellement agréable qui ressemble beaucoup à ses prédécesseurs, mais ajoute beaucoup d’améliorations et un tout nouveau théâtre de guerre sur le thème de la Méditerranée. Il y a plus de contenu solo que jamais, avec une campagne de huit missions en tant qu’Afrikakorps en Afrique du Nord et une campagne dynamique jouée lorsque les Alliés ont capturé l’Italie. Cependant, à mon avis, la plus grande raison de jouer à Company of Heroes 3 sera son grand potentiel pour le multijoueur. Ce sera sans aucun doute un défi de devenir bon à ce jeu en ligne et j’espère que le matchmaking multijoueur prendra en compte différents niveaux de compétence. Cependant, il y a de belles unités, beaucoup d’effets de combat et des environnements (destructibles) à observer pendant que vous travaillez à améliorer vos compétences.