Comment Jordan Mechner s'est donné la permission de raconter l'histoire de sa famille dans Replay, un roman graphique à lire absolument

Jordan Mechner, connu comme le créateur de Karateka, Prince of Persia et The Last Express, cultive une carrière pluridisciplinaire : jeux vidéo mais aussi films, documentaires et romans graphiques.

Sa dernière œuvre, Replay : Memories of an Uprooted Family, marque sa première fois en tant qu'auteur et illustrateur, et c'est aussi une histoire très personnelle. Replay est une autobiographie et, en tant que telle, offre des aperçus très intéressants sur la création de Karateka, Prince of Persia, l'industrie du jeu vidéo dans les années 80 et même un reboot AAA de Prince of Persia développé par Ubisoft Montpellier mais malheureusement annulé en 2019.

Mais la vie de Jordan est liée à celle de sa propre famille, basée sur les mémoires de son grand-père : Des centaines et des centaines de pages que Mechner a numérisées sur WordPress et qu'il a ensuite transformées en dessins, parce que "le dessin te permet d'exprimer des choses que tu ne peux pas dire d'une autre manière".

Le roman graphique est sorti l'année dernière en français, et vient d'être publié en Espagne par Garbuix Books. Lors d'une récente présentation à Madrid, Mechner a expliqué que les souvenirs de son grand-père, Adolf, sont un "cadeau", mais qu'il lui a fallu du temps pour s'en rendre compte.

Jordan Mechner raconte cette histoire pour rendre hommage à ce que ses parents et ses grands-parents ont vécu

Sa famille juive a fui l'Autriche pendant l'occupation nazie. La plupart de ses cousins n'ont pas survécu. Son grand-père et son père, Francis Mechner (toujours vivant et psychologue renommé) ont dû tout laisser derrière eux. Une anecdote qui leur a peut-être sauvé la vie est que le grand-père de Mechner s'est trouvé avoir acheté des peintures antérieures d'Hitler, qu'il a utilisées pour "acheter" leur sortie d'Autriche.

Pendant ce temps, Jordan, né à New York en 1964, a passé toute son enfance sous le même toit et a eu le luxe de consacrer sa vie aux arts, ce dont tout joueur devrait être reconnaissant.

Pendant longtemps, Jordan a eu des doutes sur le fait "d'avoir le droit de raconter cette histoire", jusqu'à ce qu'il s'en donne la permission parce que "si mes parents ont traversé ce qu'ils ont traversé, c'est en partie pour que leurs enfants aient une vie normale".

"Quelle que soit la situation dans laquelle nous vivons, nous ne l'avons pas choisie. Nous devons tirer le meilleur parti de ce que nous avons. J'ai eu une chance incroyable et la meilleure façon de l'honorer est de faire la seule chose que je connaisse".

Quant à ce reboot annulé de Prince of Persia (qui, selon le propre livre de Mechner, a ensuite été transformé en une IP différente avant d'être complètement annulé), Mechner estime "que tous les projets non réalisés sont dans un nuage, et qu'il vaut mieux les y laisser. Il vaut mieux laisser un peu de mystère et jouer aux jeux que nous avons".

Nous remercions tout particulièrement Madrid in Game, un campus du jeu vidéo, d'avoir organisé cet entretien spécial avec Jordan Mechner à l'occasion de la sortie de l'impression espagnole de Replay.