Castlevania : Belmont's Curse – Aperçu pratique : les géniaux Belmonts en train de mettre une raclée aux vampires

La collaboration entre Evil Empire, le développeur de The Rogue Prince of Persia, et Motion Twin, le créateur de Dead Cells, suffisait déjà à me faire saliver. Et quand j’ai vu le retour de Castlevania, avec les personnages de la série à succès de Netflix mis davantage en avant, j’ai su qu’on allait vivre un moment spécial. Quelques mois plus tard, j’ai eu l’occasion de m’asseoir et de jouer à Castlevania : La Malédiction des Belmont. Juste un rendez-vous parmi tant d’autres dans un agenda bien rempli, mais qui s’est démarqué dès les premières secondes où j’ai pris la manette en main.

On commence dès le début du jeu, avec une version qui, d’après ce qu’on nous dit, est aussi proche que possible de la version finale qui sortira d’ici octobre. On est en 1499, à Paris. La ville est envahie par un mal surnaturel, que seul un Belmont peut arrêter. L’évêque de Paris fait appel à Trevor, le prenant pour le dernier de sa lignée, afin qu’il vienne mettre fin à cette menace. Trevor, comme tu l’as sans doute deviné en regardant la bande-annonce, n’est pas le dernier de la lignée des Belmont, puisqu’il est accompagné de sa fille Rose. C’est avec ce personnage jouable que tu commences immédiatement, en plongeant dans les égouts de Paris pour te frayer un chemin à travers les morts-vivants qui ont élu domicile dans la ville.

Dès le départ, Castlevania : La Malédiction de Belmont te captive grâce à ses graphismes époustouflants. Les arrière-plans, les premiers plans et les modèles de personnages regorgent tous de charme et de personnalité. Je n’ai pas beaucoup joué à Castlevania quand j’étais plus jeune, même si j’adorais la série télé, et je suis vite tombé sous le charme de l’esthétique à la fois sombre et magnifique de la franchise. C’est parfaitement rendu ici, même dans le vert crasseux des égouts sous Paris. Une fois que tu te retrouves dans la ville en ruines et en feu, le jeu ne fait que devenir de plus en plus époustouflant au fur et à mesure que tu avances. Alors que dans *The Rogue Prince of Persia*, je trouvais certains décors un peu répétitifs, ici, même au sein d’un même environnement, je ne me suis jamais ennuyé ni demandé si j’entrais dans une pièce pour la première fois ou non.

*The Rogue Prince of Persia* était un jeu solide, mais on sent clairement qu’Evil Empire a tiré toutes les bonnes leçons pour son jeu *Castlevania*. Les déplacements sont tout aussi bons que dans *Rogue PoP*, les combats sont percutants et rapides, et la musique est un vrai régal pour les oreilles. Dans *Castlevania : Belmont’s Curse*, tu disposes d’une variété d’armes et de pouvoirs magiques, mais le jeu te les dévoile petit à petit au fur et à mesure que tu avances. Certaines sont de véritables améliorations, comme remplacer ta petite boule de feu par un puissant projectile en forme de croix capable de transpercer les ennemis et de rebondir sur les murs. Les armes t’offrent davantage différents styles de jeu qu’un chemin direct vers une puissance accrue. Je suis par exemple revenu à l’épée de base après avoir récupéré un cestus, car j’ai trouvé que la portée de la première arme était plus utile pour tenir les ennemis à distance.

Les systèmes et les mécanismes te sont dévoilés petit à petit, et Castlevania : Belmont’s Curse ne se précipite pas pour te donner ce qu’il y a de plus cool, parce qu’il sait que tout est cool. Tu dois par exemple vaincre le premier boss pour obtenir le fouet, ce qui s’avère être un combat difficile même si tu as déjà éliminé suffisamment d’ennemis pour gagner quelques niveaux supplémentaires. Une fois que tu as le fouet, ta mobilité monte en flèche, et te balancer au-dessus de fossés hérissés de pointes, t'agripper à des ennemis volants et sauter depuis des points d'ancrage est tout simplement un régal d'un point de vue gameplay. Tout n’est pas que pur bonheur dans *Castlevania: Belmont’s Curse*. Les combats contre les boss sont assez difficiles, mais celui auquel j’ai joué n’était pas au bord de la frustration. Chaque fois que je suis mort, c’était parce que j’avais commis une erreur, pas parce que le jeu avait choisi d’être injuste envers moi. Ça demandait de la patience, un bon timing, et ça montrait que le jeu ne se résume pas à tailler en pièces quelques squelettes avec ton épée et à résoudre des énigmes pour passer à la zone suivante.

Pour que Castlevania : Belmont's Curse soit un candidat au titre de jeu de l'année à mes yeux, il lui suffit de continuer sur sa lancée. Le retour du Metroidvania original (si on peut l'appeler ainsi) semble gérer sans peine la pression d'être notre premier jeu Castlevania depuis longtemps. Que tu sois un fan de la première heure ou un nouveau venu simplement intéressé par la série télé, tu trouveras ici de quoi t’amuser. Tout fonctionne parfaitement comme prévu, et c’est tellement satisfaisant de jouer quand toutes les pièces s’assemblent. Jouer à la démo de la Gamescom, c’était comme déballer une tablette de chocolat presque infinie. À chaque fois que je pensais avoir tout compris, un nouvel élément incroyablement cool apparaissait, que ce soit un nouvel ennemi, un nouveau mécanisme ou une nouvelle zone où te déchaîner avec ton fouet. On sent vraiment que Motion Twin et Evil Empire ont quelque chose de spécial entre les mains.