Assassin's Creed : Black Flag Resynced

À une époque où les jeux Assassin's Creed sont de plus en plus lourds et suscitent la polémique, que ce soit à cause de leur scénario ou de leur représentation des cultures, c'est une idée plutôt ingénieuse de la part d'Ubisoft de changer de cap en refaisant ce qui est sans doute l'épisode le plus populaire et le plus apprécié de toute la série. L'éditeur français a besoin d'un succès, surtout vu comment les dernières années l'ont malmené, et en reprenant simplement le grand succès qu'était Assassin's Creed IV : Black Flag et en le remasterisant avec des graphismes plus soignés et sur une version mise à jour du moteur Anvil, on peut difficilement imaginer qu’Assassin’s Creed : Black Flag Resynced soit autre chose qu’un succès. À moins qu’Ubisoft ait tout raté, bien sûr…

Et heureusement, ce n’est pas le cas. Du moins, si on juge Resynced en tant que remake, Ubisoft s’en sort vraiment très bien. Ce jeu, c’est une amélioration remarquable, techniquement aboutie (du moins si on fait abstraction des petits bugs habituels et des pièges hilarants que tous les jeux développés avec le moteur Anvil semblent proposer), et qui vaut le coup pour une formule qui fonctionne encore très bien aujourd’hui. Il a l’aspect, le son et le gameplay d’un jeu vidéo moderne, même si après quelques heures passées dans les Caraïbes, tu remarqueras les choix de conception un peu archaïques et à quel point ils datent ce projet, d’une manière que même les graphismes en ray tracing ou les temps de chargement transparents ne peuvent pas cacher.

Mais oui, en tant que remake, Ubisoft mérite bien des félicitations pour Black Flag Resynced. Les efforts déployés pour améliorer les graphismes et les rendre merveilleusement éclatants et détaillés, le temps consacré à optimiser les performances pour que le jeu soit fluide et sans à-coups avec très peu de séquences de chargement, les améliorations apportées à l’interface utilisateur et les petits ajustements de gameplay qui donnent aux joueurs plus d’autonomie et de liberté : tout ça fait des merveilles. Que ce soit la possibilité de s’accroupir librement, le fait de ne plus avoir à s’inquiéter de rater des missions d’écoute stupides, ou encore la possibilité de choisir la chanson de marins que ton équipage chante en pleine mer, il y a une multitude d’améliorations et d’ajouts qui permettent à Resynced de se démarquer et de s’imposer comme un remake digne de ce nom, même si le jeu original n’a que 12 ans.

Et ça, c’est sans compter qu’Ubisoft a préservé et peaufiné le récit principal. On n’y a pas « touché », pour ainsi dire, puisque l’histoire d’Edward Kenway reste globalement la même, à quelques ajustements près visant à éliminer l’Animus et les éléments contemporains, qui, franchement, rendaient l’univers d’Assassin’s Creed dans son ensemble trop confus à suivre. On pourrait dire que ça affecte l’authenticité du remake, et je suis d’accord pour dire que certaines parties du récit font un peu penser à Frankenstein dans la façon dont elles ont été assemblées, notamment parce que l’élément contemporain a disparu et qu’il n’y a plus de personnage principal du présent pour expliquer pourquoi l’histoire fait un bond en avant de quelques années, par exemple. Mais c’est un problème assez mineur dans l’ensemble, et je pense aussi que l’histoire de Black Flag est bien meilleure sans être alourdie par des éléments contemporains alambiqués.

Il y a quand même d’autres aspects qui trahissent l’âge du jeu, qui, soyons honnêtes, n’est pas si vieux que ça… Le combat est, selon les standards actuels, lamentable, même avec les améliorations de la version Resynced. On retrouve le style Assassin’s Creed plus archaïque (avant le passage à un combat de type RPG d’action dans Origins) : Edward se tient au milieu d’un groupe d’ennemis, attend qu’un d’entre eux attaque, pare le coup et le tue instantanément avec une contre-attaque. Les ennemis se comportent comme des drones, avec un sens du combat quasi inexistant, la variété des ennemis est plutôt maigre, et tout ça donne un système de combat qui laisse une impression un peu bâclée… Mais encore une fois, c’est si on le juge selon les critères actuels, et non pas en tant que remake qui préserve le système de combat d’origine.

À cela s’ajoute la conception même des différents lieux, qui manquent cruellement de profondeur et ne donnent pas vraiment envie d’explorer leurs moindres recoins. Le monde est magnifique, ne te méprends pas, et cette version des Caraïbes a aussi beaucoup de personnalité, mais ça fait un peu vieillot du point de vue de la conception des niveaux et aussi en ce qui concerne la structure des quêtes, surtout les quêtes secondaires et les activités en monde ouvert qui sont super superficielles et ne laissent pratiquement aucune impression au joueur. Ce ne sont que des cases à cocher pour décrocher le titre de « 100 % terminé », et d’une certaine manière, c’est tout à fait Ubisoft.

Est-ce que j’aurais aimé qu’Ubisoft fasse preuve d’un peu plus d’initiative en modifiant certains de ces éléments archaïques pour que Black Flag Resynced ait l’air un tout petit peu plus moderne ? Sans aucun doute. Et ça vient du fait que le reste de l’univers et le scénario comptent parmi les meilleurs qu’on ait jamais eus dans Assassin’s Creed : un ensemble vraiment magnifique qui aurait pu supporter quelques ajustements mineurs pour permettre à ce remake d’offrir à Black Flag la renaissance moderne qu’il méritait vraiment. En l’état, on a presque l’impression d’une créature coincée entre deux époques : pas tout à fait un jeu moderne, mais aussi trop beau et trop abouti pour dater de la génération précédente.

Mais je le répète : je comprends bien que les remakes sont censés préserver l’original autant que possible, mais ça ne change rien au fait qu’il y a des éléments de ce jeu que je déteste carrément quand j’y rejoue. Le mini-jeu de harponage est franchement nul, la chasse dans son ensemble manque de vie et ressemble juste à une corvée pour obtenir des améliorations mineures pour Edward, et même l’amélioration de Great Inagua n’a rien de mémorable. Ce sont là des détails mineurs dans un ensemble plus vaste où Ubisoft aurait pu faire preuve d’un tout petit peu plus de savoir-faire moderne pour obtenir un meilleur produit final, et pourtant, ce sont des éléments qui ont été conservés, pour le meilleur ou (à mon avis, dans ce cas précis) pour le pire.

Comme tu peux le voir, il y a des domaines où j’ai l’impression qu’on aurait pu apporter des améliorations pour tout simplement rehausser le produit final, des changements qui auraient permis à Assassin’s Creed : Black Flag Resynced de ressembler à un véritable remake modernisé, plutôt qu’à une simple mise à jour de type remaster de l’original, juste mieux emballée. Mais si on juge le jeu selon les critères d’un remake, il faut aussi reconnaître qu’Ubisoft a fait un travail fantastique, en proposant un produit abouti et techniquement solide, avec des graphismes brillants et saisissants, un souci du détail remarquable, et toujours cette histoire et ce récit tant appréciés au cœur du jeu. « Resynced » est un remake haut de gamme, mais en même temps un jeu d’action-aventure assez archaïque. À toi d’en tirer tes propres conclusions.