Aperçu de « Marvel's Wolverine » : est-ce le meilleur jeu Wolverine à ce jour ?

Bon, parlons du jeu Wolverine. Le titre d’Insomniac est au cœur d’un débat en ligne animé depuis quelques jours, depuis que de nouvelles bandes-annonces et des séquences de gameplay ont été dévoilées avant sa sortie sur PS5 le 15 septembre. Beaucoup critiquent le jeu en le trouvant plutôt conventionnel et dépassé, mais une question se pose : est-ce qu’on juge les jeux vidéo de manière juste, en fonction de leurs qualités intrinsèques, ou est-ce que le contexte influence nos opinions ?

Dans le cas de Marvel’s Wolverine, la récente polémique autour de l’abandon des disques physiques sur PlayStation a déclenché une vague de négativité et d’animosité envers Sony qui s’est propagée au jeu de manière injustifiée (et qui affectera probablement le prochain grand jeu first-party de Sony, God of War : Laufey, ainsi que tous les titres qui suivront jusqu’à la date tant redoutée de 2028).

Mais il y a un autre facteur qui affecte négativement la perception du jeu : la situation actuelle de l’industrie et les attentes que Sony s’est lui-même fixées. Quand les jeux AAA (ou tout simplement les jeux à gros budget, sans étiquette) prennent de plus en plus de temps à développer, il y en a de moins en moins qui sortent chaque année (Sony semble s’être stabilisé sur deux grosses sorties en interne par an pour la génération PS5), donc chaque titre est jugé selon des critères de plus en plus stricts.

Et les critères de Sony sont les plus élevés du secteur depuis un moment déjà, avec des jeux comme Uncharted 4, God of War et The Last of Us : Part II, qui font figure de référence pour les jeux d’action-aventure narratifs en solo, avec un niveau de finition et de détail époustouflant qui repousse les limites technologiques plus loin que jamais et vise systématiquement une note supérieure à 90 sur Metacritic.

Mais parfois, ce n’est pas nécessaire.

Tous les jeux n’ont pas besoin d’être des chefs-d’œuvre de leur genre ; un jeu bien conçu, captivant et amusant suffit, même s’il ne réinvente pas le genre. Et pour un jeu sur Wolverine, la liste des critères est relativement simple : il faut qu’il y ait plein de séquences d’action divertissantes, que tu te sentes comme une puissante machine à tuer, et qu’il y ait une bonne dose de fan service pour rendre hommage à la riche histoire du personnage.

Marvel's Wolverine, des créateurs de Marvel's Spider-Man, semble suffisamment prometteur pour répondre à tous ces critères. Sera-t-il meilleur que les jeux Spider-Man, ou sera-t-il assez bon pour décrocher d'emblée une place représentant Sony aux Game Awards ? Peut-être que oui, peut-être que non… Probablement pas, car il semble qu’il y ait encore quelques problèmes et que la créativité soit limitée par ce que le personnage peut et ne peut pas faire. Par contre, si t’es fan de Wolverine et que tu rêves d’un jeu Wolverine de qualité, bien fait et original, ça devrait largement te suffire.

Cela dit, les critiques que tu as probablement vues en ligne, bien qu’exagérées par les circonstances, ne sont pas non plus totalement infondées. Après avoir joué à Marvel's Wolverine pendant deux heures, certains aspects ne m'ont pas entièrement convaincu. Au fur et à mesure que j’avançais dans la démo, certains doutes se sont dissipés, tandis que d’autres sont restés en suspens, en attendant la sortie du jeu complet pour être levés.

L’histoire, bien sûr, jouera un rôle majeur dans l’attrait définitif du jeu. Dans la démo, j’ai revécu plusieurs moments clés de l’intrigue du premier acte du jeu, et entre deux combats, il y avait aussi ces moments narratifs plus calmes, typiques du genre, où tu te promènes tranquillement dans un lieu fermé, en parlant aux personnages et en surprenant des conversations intéressantes et des détails sur les personnages secondaires si tu prends le temps d’explorer pleinement les lieux et de tout voir.

L’absence des X-Men, qui n’existent pas encore dans « l’univers Marvel d’Insomniac », ainsi que l’absence de personnages mutants plus populaires (à l’exception de Mystique et Jean Grey), pourrait placer Wolverine dans une position légèrement désavantageuse par rapport aux jeux Spider-Man et à leur immense casting de personnages et de méchants emblématiques ; même si c’est aussi une bonne occasion pour Insomniac de mettre en avant d’autres personnages moins connus comme Callisto, Leech, Nature Girl ou Tyger Tiger, et avec Nathaniel Essex (Mister Sinister) dans le rôle d’un antagoniste puissant et tragique (qui sera apparemment aussi le méchant principal du film X-Men de Marvel Studios prévu pour 2028, incarné par Adam Driver).

À quel point les griffes de Wolverine sont-elles acérées ?

Bien sûr, la principale préoccupation de quiconque s’intéresse à un jeu Wolverine, c’est de savoir comment se déroulent les combats. Et dès que j’ai pris la manette en main, la première chose que je me suis demandée, c’est pourquoi les attaques sont attribuées aux boutons frontaux (Carré et Triangle) plutôt qu’aux gâchettes, qui servent à faire sortir les griffes quand on est à l’arrêt (juste pour un moment « snikt ! » bien cool) et dans certaines séquences de temps rapide.

God of War a su utiliser les gâchettes pour te faire ressentir le poids de la hache de Kratos, et je me suis dit que les griffes de Wolverine auraient pu offrir une sensation tactile similaire si tu les avais utilisées pour enchaîner toutes sortes d’attaques, voire les deux à la fois dans des combos sympas. Cela dit, on se rend assez vite compte que le combat est plus rapide, puisqu’il s’agit d’un véritable hack-n-slash ; ce n’est donc pas forcément une mauvaise chose que les commandes soient moins innovantes, mais plus conventionnelles et confortables.

J’ai toutefois trouvé, du moins au début, qu’il manquait des coups emblématiques de Wolverine et des combos plus complexes. Même si davantage d’attaques et d’actions se débloquent au fur et à mesure que tu montes en niveau, le véritable intérêt du système de combat ne réside pas nécessairement dans les combinaisons de boutons, mais dans la façon dont tu passes d’un ennemi à l’autre pour faire monter le système de « rage » : à mesure que tu enchaînes les éliminations, une jauge se remplit, et quand ta rage augmente, tes attaques deviennent plus puissantes, jusqu’à ce qu’elle atteigne le niveau trois et que tu puisses utiliser des coups de grâce spéciaux. La clé pour rendre le combat divertissant, c’est de te battre aussi efficacement que possible pour maintenir ta jauge de rage au maximum en permanence (ce qui te permet aussi de te régénérer si tu es vaincu).

Les combats sont divertissants, mais pas révolutionnaires, et ce que j'ai trouvé le plus marrant dans la démo, ce sont les défis spéciaux (cachés derrière des portes ou des portails) qui te demandent d'atteindre un objectif ou de tuer un certain nombre d'ennemis en un temps limité pour gagner des médailles.

Dans ce genre de jeux, quand tu es naturellement plus puissant que tous ceux que tu affrontes (puisque tu es Wolverine, après tout), le plaisir réside, comme dans les jeux Batman Arkham, à te lancer le défi d’être le plus efficace possible, en passant judicieusement d’un ennemi à l’autre pour infliger un maximum de dégâts et en attendant le bon moment pour utiliser les coups spéciaux afin qu’ils aient le meilleur effet sur un ou plusieurs ennemis. Bref, il ne s’agit pas seulement de survivre au combat, mais de le mener à bien aussi rapidement et avec autant de panache que possible.

Malheureusement, le boss principal que j’ai affronté dans la démo ne permettait rien de tout ça. C’était un Sentinel, un robot géant, et il fallait attendre patiemment qu’il baisse ses bras, marteler les boutons d’attaque sur les bras (des « éponges à dégâts » énormes et qui ne réagissaient pas), éviter des missiles dont l’arrivée était clairement prévisible, puis recommencer pendant très longtemps. C’était… pas très marrant. Pas du tout, en fait.

La Sentinelle a clairement un design de boss très archaïque (certains internautes ont trouvé qu’elle était exactement la même que dans un jeu Ben-10 de 2007). Et ce combat, associé à la conception linéaire des niveaux et à des mécanismes prévisibles (comme suivre une piste affichée à l’écran sous forme de ligne continue), fait craindre que Marvel’s Wolverine ne soit pas vraiment le jeu le plus audacieux ni le plus intelligent de l’année.

J'ai joué à Marvel's Wolverine en gardant l'esprit ouvert et j'ai apprécié la majeure partie du jeu. Je ne pense pas qu'un jeu sur Wolverine doive forcément proposer un monde ouvert, des mécanismes complexes de type RPG ou des systèmes de combat innovants, donc ça me va. En même temps, je ne pense pas qu’il y ait ici quoi que ce soit de vraiment spectaculaire ou d’incroyable pour impressionner quelqu’un qui ne s’intéresse pas vraiment à Wolverine ou à Marvel et qui espère être conquis par les mécanismes et la conception du jeu.

Le jeu d’Insomniac est peut-être très bon, sans doute le meilleur jeu Wolverine jamais créé, mais ça veut peut-être dire qu’il s’agit « juste » d’un jeu d’action correct ou au-dessus de la moyenne. C’est ce qu’étaient les jeux Spider-Man… sauf que, dans ces jeux, la particularité propre au personnage (se balancer avec sa toile) rendait les déplacements et l’exploration incroyablement satisfaisants et uniques ; un trait unique propre à Spider-Man que Wolverine n’a tout simplement pas.

Insomniac ne peut pas faire de miracles, mais ils savent vraiment comment créer de très bons jeux vidéo, donc on peut avoir toute confiance que Marvel's Wolverine sera encore un de ces jeux-là, même s'il ne s'agit pas de leur création la plus mémorable ni la plus innovante.