DiRT Rally est considéré à juste titre par beaucoup de joueurs comme la référence absolue de la discipline. Un jeu loin d'être accessible pour les non-initiés, et peut-être même trop difficile pour les joueurs occasionnels. DiRT Rally s'adresse donc aux joueurs chevronnés et passionnés. Tant pis pour les autres.
Lors de la présentation initiale de DiRT 4 à Londres, Paul Coleman nous a avoué que même si DiRT Rally a été un énorme succès, son seul regret restera de n'avoir pas rendu le jeu accessible à un plus grand nombre de joueurs. L'idée de DiRT 4 est donc de proposer un jeu qui conviendrait à tout le monde, aux fans de rallye occasionnels comme aux puristes du genre. Que vous soyez un pilote débutant ou un professionnel du jeu de course, vous pourrez personnaliser votre expérience de rallye et la rendre aussi difficile et stimulante que vous le souhaitez.
Clive Moody, producteur exécutif chez Codemasters, décrit le jeu ainsi :
"La plupart des gens ne sont pas capables de conduire une voiture de rallye à 110 km/ h sur un circuit de course comme, par exemple, le Rallye de Monte-Carlo. Mais l'important est que nous aimons les courses de rallye et que nous voulions qu'autant de joueurs que possible puisse avoir la chance d'expérimenter ce genre de courses et d'y prendre du plaisir. Aussi cela n'a pas été particulièrement difficile pour nous de décider de ce que nous voulions garder dans DiRT Rally tout en gardant à l'esprit que nous voulions aussi rendre DiRT 4 accessible à un public plus large. "
Dans DiRT 4, vous avez deux réglages de base à choisir, afin d'adapter le niveau de difficulté. Le mode Simulation correspond à DiRT Rally avec quelques améliorations alors que le mode « Normal » est conçu pour le joueur non-initié qui souhaite que DiRT 4 se rapproche davantage de DiRT 3. L'idée est que ce mode va permettre aux joueurs d'apprendre progressivement les mécaniques du jeu, de développer leur intérêt pour les courses et de comprendre comment les voitures fonctionnent. Ils pourront ainsi progresser et auront la possibilité, par la suite, d'augmenter le niveau de difficulté. Pour vous aider, il y a aussi une nouvelle école de rallye où les leçons théoriques sont mélangées avec des passages plus pratiques. Il y aura même une zone complètement ouverte pour tester différentes voitures.
Dans la version pré-alpha que nous avons testé à Londres, nous avons pu jouer aux deux niveaux de difficulté avec deux voitures et un pays, l'Australie. Nous avons choisi la difficulté normale et avons également sélectionné différents types de préréglages pour ajuster encore davantage le niveau de difficulté (en anglais : Gamer, Racer, Pro et Fearless). Les différents réglages engendreront évidemment différents systèmes d'aide à la conduite et qui permettront d'obtenir des bonus variés à mesure que vous avancerez. La première course à laquelle nous avons participé a été réglée sur la configuration Pro normale et nous étions assis au volant d'un Subaru WRX STi NR4.
Dès le début nous avons eu le sentiment de jouer à un DiRT Rally plus soft, mais sans le coté jeu d'arcade de DiRT 2 ou DiRT 3. Vu que des systèmes d'aide à la conduite nous aident à rester sur la piste, la conduite de la voiture peut parfois paraître un peu artificielle. Certes, on a la sensation d'être plus dans un jeu de simulation qu'un jeu d'arcade, il est plus facile de se stabiliser, les freins sont plus faciles à manipuler et nos erreurs n'étaient pas aussi catastrophiques que dans DiRT Rally.
Le plus haut degré de difficulté - Fearless - est verrouillé dans cette version du jeu, mais quand nous avons commencé notre deuxième partie en mode Simulation, nous avons pu la testé et on avait alors l'impression de jouer à DiRT Rally. Clive Moody dit qu'ils ont été très prudents afin que le jeu n'ai pas l'air d'être trop différent avec ces deux niveaux de difficulté. En d'autres termes, c'est le même jeu. Les circuits que nous avons pu tester en Australie étaient plus dynamiques que ceux des jeux précédents.
Le contenu de DiRT Rally, tels que rallye et rallycross sont toujours là, mais il y a aussi des rallyes historiques et des "Landrush". Ce dernier propose des courses de buggies et de camions plus grands sur des routes étroites où calculer l'angle du prochain virage est tout aussi important que de bloquer ses adversaires à la corde. Le mode de jeu ressemble à celui des jeux DiRT précédents, mais la comparaison s'arrête là. Il n'y a pas de gymkhana*, pas de présentation outrancière avec de la peinture en aérosol, pas de menus fluos ou de stars de sports extrêmes pour nous complimenter à chaque fois que nous dépassons un adversaire. Cette fois le style est plus sérieux, plus dans l'esprit de DiRT Rally, avec des menus élégants, classiques et clairs et une présentation sobre, comme dans les deux premiers jeux Colin McRae Rally jeux si vous vous en souvenez encore...
La grande nouveauté de DiRT 4 est le mode appelé « Your Stage » (Votre étape) qui vous permet de créer des circuits entièrement personnalisés et où l'une de vos missions les plus importantes sera de gérer les virages et de conserver vos distances avec les autres véhicules. Le mode génère automatiquement de nouvelles routes, vous pouvez déterminer la longueur et la complexité de chaque étape et ensuite défier vos amis
Le moteur Ego semble avoir été mis à jour lui aussi. Les simulations mettent rarement l'accent sur les graphismes et préfèrent en général allouer l'essentiel de leur mémoire disponible à reproduire les lois de la physique appliqués aux véhicules. DiRT 4 fonctionne en 1080p et 60 images par seconde sur toutes les plateformes (PC, PlayStation 4 et Xbox One). Nous avons demandé si le jeu sortira sur la PlayStation 4 Pro, et nous avons seulement obtenu une réponse assez vague. Autre élément important, l'audio est incroyablement détaillé, on peut entendre les moteurs ronronner et le gravier crisser sous les roues.
Avec DiRT 4, Codemasters à chercher à fusionner DiRT 3 avec DiRT Rally afin de satisfaire tous les fans de rallye. Mais créer un système dynamique tout en cherchant à retranscrire la réalité de la physique est une tâche ardue et si beaucoup de développeurs s'y sont essayé, très peu ont réussi. Codemasters semble sur la bonne voie, DiRT 4 est un projet bien planifié et ambitieux qui, espérons-le, s'adressera à tous les joueurs de DiRT Rally, ceux qui trouvaient que le dernier jeu manquait de contenu et les fans de DiRT 3 qui souhaitaient plus de rallye et moins de gymkhana...
* Le gymkhana est une course automobile dont le parcours compliqué est parsemé d'obstacles, de chicanes et de barrières..