American Primeval

Si la série Netflix American Primeval était une chanson, elle serait jouée dans une tonalité mineure, un seul et même accord. Trois demi-pas en dessous de tout ce qui ressemble musicalement à du confort et caractérisé par une simplicité monotone. La chanson elle-même s'appellerait "Misery" et serait interprétée sur un enregistreur déformé par un homme dont l'hygiène corporelle pourrait au mieux être décrite comme douteuse.

Peter Berg et Mark Smith, le scénariste de The Revenant, proposent ici la même chose, sans respiration, nuance, variété ou éclaircie. En six longs épisodes, nous avons un aperçu des vies les plus sinistres pendant les années les plus sombres de l'histoire américaine, et j'adore ça. Est-ce que American Primeval est un peu trop sombre ? Oui, c'est vrai. Le ton de American Primeval est-il un peu trop sombre ? Oui, c'est vrai. Est-il monotone dans sa narration avec des personnages qui sont tous véritablement horribles ? Oui, c'est vrai. Mais dans ce cas, cela n'a pas d'importance. En fait, je pense que je le préfère ainsi. Si Deadwood et The Revenant avaient un enfant, il s'appellerait American Primeval.

Nous sommes en 1857. C'est trois ans avant qu'Abraham Lincoln ne soit élu président des États-Unis et quatre ans avant que la guerre civile n'éclate. Nous suivons une mère de famille, Sara Rowell, et son fils modeste, Devin, qui ont l'intention de parcourir plusieurs centaines de kilomètres jusqu'au Wisconsin pour retrouver son mari, qui travaille dans une mine depuis plusieurs années et qui, selon la légende, est devenu immensément riche par la même occasion. La promesse d'une vie meilleure pour elle et son fils la pousse à entreprendre le dangereux voyage à travers une Amérique chaotique, et pour échapper aux bandits et aux autochtones, elle se joint à Isaac, un homme balafré, mi-autochtone et vaincu, qui se révèle rapidement être aussi rude qu'eux, mais qui a le don de tuer les gens.

American PrimevalLe film, comme The Revenant, est une section crasseuse, misérable, dure et sombre de l'histoire américaine, mélangeant des portraits de personnages relativement superficiels avec des quantités atroces de violence excessive d'une manière que certains qualifieront d'"abrutissante" ou de "décérébrée". Mais je ne suis pas de ceux-là. J'apprécie cette image plus fidèle à l'histoire de l'Amérique du 19e siècle que celle, élégante et lumineuse, dont nous avons été abreuvés au fil des ans, de Silverado à Tombstone, même si Mark Smith et Peter Berg exagèrent certainement en partie la misère concentrée de la vie à cette époque.

La guerre entre les colons et les indigènes fait rage, tout comme la guerre entre la culture et la religion, et pour ceux qui ne choisissent pas leur camp, la vie de hors-la-loi à une époque où la nourriture, les médicaments, la loi et l'ordre faisaient cruellement défaut. Taylor Kitsch est tendu, tranquillement tourmenté, mais mortellement capable dans le rôle d'Isaac et Betty Gilpin est forte mais vulnérable dans le rôle de Sara dans une mini-série que j'ai vraiment appréciée. Une narration un peu plus nuancée et des images moins claustrophobes n'auraient pas fait de mal, mais dans l'ensemble, cela ressemble à The Revenant sous forme de série télévisée et, pour ma part, je n'ai pas l'intention de refuser cette offre.